？”

綹子里的“四梁八柱”按照資歷排號，順溜兒地都端坐在堂上。大掌柜左手邊兒是豐四爺，右手邊兒是慕紅雪。小息棧年紀資歷最淺，自然是坐到離掌柜的最遠的地方，腳邊兒不遠處就趴著那個被俘的細作。

那豐老四這會兒又得到了露臉的機會，小胡子微翹，慢條斯理說道：“抓來的細作，不招供不投降，按照綹規，要受這‘劈叉’之刑。”

大約是生怕那俘虜聽不明白，達不到威嚇的效果，書生又緊接著解釋道：“所謂‘劈叉’么，就是將你方才在場院里見到的那一株青桿細桐樹，揻成個弓型，將你的兩條腿分別綁于那樹身的兩頭，然后猛一松開，你的身子，便會立時被劈成兩半。從襠那里，到肚子腸子，胸膛，脖頸，腦瓢，裂成兩個瓣子，樹身上掛一半，樹梢上掛著另一半！”

息棧一聽，好么，果然不愧是四爺，順嘴就來，出口成章?。?/br>
大掌柜和豐老四純粹就是一唱一和，倆演雙簧的，連嚴刑逼供的氣力都省了，直接玩兒最狠的一招心理攻勢。這回不來“刷洗”了，又改“劈叉”了！

票房的兩名彪形大漢這時撲了上來，拎起堂下跪著的那倒霉蛋，就要往場院里拖拽。

那人臉色頓時僵硬煞白，如同刷上了一層石灰膩子，眼角瞥見了院子里不遠處那一株纖細的青桿桐樹，嚇得渾身抽搐，嘶厲嚎叫：“大當家的饒命啊~~~！小人冤枉啊~~~！大當家的不要啊啊啊啊啊~~~！”

居中而坐的鎮三關這時兩只金眸迸射銳利寒光，一字一頓：“老子最后再問你一遍，啥、蔓兒，哪兒、來、的？你現下不說，進了鬼門關說給閻王聽去！”

男人一貫的套路，天生的氣場攝人。

息棧知曉，堂下那位一定會招供，自己當時都扛不住大掌柜的凌厲氣勢，更別說眼前這個慫蛋了！

果然，堂下之人的身子被拖出門坷垃之時，聲嘶力竭地喊道：“大當家的俺說實話，俺說實話啊啊啊?。。。。⌒∪嗣旭R二奎，是馬師長派我來的，馬師長啊啊?。。?！”

“呵呵，原來是馬大師長，派你來俺綹子做啥？”

“讓俺來把這小紅馬給送回來啊?。?！”

眾人一聽都忍不住樂出了聲。兩軍對壘，馬丟給你們了，上好的一匹良駒你們自己不留著，竟然還給俺們送回來，有這么和睦友好的剿匪正規軍沒有？

一旁的黑狍子早就忍不住了，插嘴吼道：“狗娘養的快說實話！那姓馬的派你來干嘛？是要刺查探路還是要摸黑插人？老子這槍管子好幾天歇火沒點人呢，說的不對老子就點了你！”

“真真是讓小人來還馬的?。　?/br>
“放屁！沒聽說過馬家軍的繳獲了俺們的馬，還他娘的巴巴地給送回來的！”

“師長大人是這么說的，是，是，真的是這樣說的！”

豐老四問道：“馬師長他讓你來還馬，有何目的，有何用意？就僅僅是還一匹馬？”

“是……是……”

黃臉書生眉心微聳，面不改色，悠然笑道：“那‘劈叉’之刑，受刑之人死狀無不慘絕人寰，滿樹椏子掛的都是rou塊血塊，嘖嘖，那是遍地落紅啊，樹梢上落著一群一群的禿鷲，啄食那些血塊子……”

“別，別，小人招了，小人招了啊啊啊??！馬師長是讓俺來將這馬還給那位小劍客的啊！！！”

“還有呢？”

“還有，還有，給小劍客遞一封信，一封書信……”

眾人一聽，都有些驚詫，紛紛看向坐在一旁的息棧，看得息棧亦是一臉莫名。

鎮三關皺眉問道：“書信在哪兒？”

“在……在……小人褲襠里縫著呢……”

黑狍子氣哼哼地罵道：“狗娘養的還挺精，怪不得老子剛才搜身搜了半天，啥也沒摸到！”說罷過去在那人的棉插襠子里翻找了半天，扯開一塊補丁，翻出一張信箋。

這馬二奎自山腳下趕著車子路過，鬼鬼祟祟探頭探腦之時，就被步哨盯上。對不上黑話口令，隨即被一群土匪拿著大刀追砍，嚇得跌跌撞撞掉頭逃竄，一腳踩空跌入山澗，在冰水里泡了個透心涼！

碎花詩箋被水浸透，褲襠里一揉巴，變成了濕乎乎的一團爛紙。滿滿一頁的秀麗小篆，本就筆畫繁瑣，這會兒墨跡斑斕，黑黢黢一坨，已經絲毫看不出字跡和本色。

一團爛紙被豐四爺拿在手里，橫看豎看，左看右看也沒端詳出個所以，納悶地問馬二奎：“這信上到底寫的什么話？”

“俺也不知道啊，俺真不知道啊，那上邊兒的字俺一個都不認識啊啊啊……”

“馬師長究竟怎樣跟你吩咐的，到底要做什么？”

“馬師長就是說，說，讓俺將馬還了，若是能見著那位小劍客，就將書信悄沒聲息地轉交給他，說小劍客看了書信自然就明白了，再讓我遞話出來……俺知道的全招了啊啊啊，大當家饒命啊?。。　?/br>
整間屋子里的十幾雙眼睛，這時候齊刷刷盯住了息棧。

哎呦喂，這算咋個一回事啊？

藕色染窗，藤影撥塵。

話說那一日，馬俊芳前思后想，如何能與息棧表明身份，又能避人耳目，不被他人窺知。于是提起毛筆在箋上題詩一首，工工整整的一筆小篆，西漢初年文人的時興：棧橋晴雪，露亭觀山。蓮舟唱晚，對月貪歡。

清鳴鳳語，柳岸拂鸞。劍氣沉喑，詩酒茶煙。

橫波勻黛，粉頸玉肩。水靜風止，鳥寐花眠。

青衫燕袖，天外賢禪。藝絕六郡，色冠長安！

略一思索，在詩末又補了四句，這些日子里鐫刻心底的一腔悔意傷情，不知能與何人訴說：桑梓故人，悔誤前緣。執手畫眉，舊昵新顏。

亂世偷生，望穿危欄。唯盼君睇，湘竹染斑！

東宮之主寵極之時，作予青衫少年一闋樂詩，后流出宮外，為世人驚艷，在市井被越女歌姬紛紛傳唱。

這詩，嵌進了他的名，他的字，他的劍，他的人，他的靈秀嫵媚，絕代風華……

往昔的嬖幸恩寵，此間的舊情別意，天知，地知，他二人知！

那小劍客若不是鸞亭也就罷了，若當真是鸞亭，如晤此詩，定能領會其中深意。

第四十九回.揮劍斬情表忠心

鎮三關綹子里的聚義廳內。

一團爛紙在堂上傳遞了一圈兒，最后遞到了息棧手中。綿軟酥爛的紙張，斑駁破碎的字跡，書信沒有抬頭，沒有落款，除了