何突然間鋒芒畢露，竟是為了保護這只小狗嗎？他本有些想笑，略一思索，卻又笑不出來了。連一只小狗都保護不了，可見他無助到何種地步。而且他討要奴才的舉動也大有深意，似乎是想讓自己在他身邊放一個探子照看著。他在忌憚誰？又在防備誰？

他住在雙雪殿，偏居甘泉宮，卻從乾清宮要了一個暗樁，所忌憚防備的，除了慧妃或八皇子，還能有誰？皇帝就是皇帝，想得越深，懷疑和猜忌也就越多。

七皇子明白，對于一個疑心甚重的人而言，直接訴苦沒有用，倒不如遮遮掩掩，有口難言，余下的內情，他自然而然會替你補充完整。他本還想假裝病倒，讓父皇請太醫前來查驗自己的身體，卻又忽然想到，替父皇看病的太醫似乎與歐陽家連著姻親，當年替他解毒的時候，這位太醫也在其列，反倒越治越糟糕，終令他臥病不起。如此看來，慧妃的手伸得可真夠長的。

兒子所提出的兩個要求，一是為了保護小狗，二是為了保護自己，可見很缺乏安全感。景帝還未完全懷疑慧妃與老八，卻也暗自記在心里，柔聲道，“給你一個奴才自是可以，但讓你的小狗跟去上書房就有些難辦了。它若是吵到別人讀書該當如何？”

七皇子急切道，“有姝很乖巧，絕不會吵到別人。兒臣說什么它都能聽懂，它還能跟著兒臣一塊兒讀書習字?！痹捖淠笞∮墟瓋芍磺白?，作稽首狀，“有姝，快告訴父皇你很乖，不會在課堂上胡鬧。”

有姝連忙蹲坐而起，又是作揖又是點頭哈腰，微皺著鼻尖發出可憐的低哼。

主寵兩個均憨態可掬，惹得景帝哈哈大笑，拊掌道，“罷了罷了，你愛帶就帶著它吧，但丑話說在前頭，它要實在鬧騰得厲害，你就得把它關回雙雪殿?！崩掀咭彩强蓱z，身邊連個陪伴的人都沒有，所以才會把一只小狗看得如此之重。老八呢，老八平時不是最照顧他皇兄嗎？

景帝眸色微暗，忽然提議道，“快到飯點了，走，朕陪你回甘泉宮用膳。”

一行人浩浩蕩蕩去了甘泉宮，當是時，慧妃與兒子、侄兒已經上桌用膳，聞聽響動歡天喜地地迎出去，又命膳房趕緊添菜。席間，景帝頻頻夸贊老七，且對老八多有鞭策。八皇子面上笑嘻嘻的，眼里卻陰云密布，而慧妃則不著痕跡地打聽老七都干了些什么，惹得皇上如此高興。

母子兩一個嫉恨強笑，一個驚疑不定，雖表現得十分愛護七皇子，神情動作卻難免露了痕跡。景帝本就是有意試探，故而把諸人的反應一一看在眼里，這才發現自己對老七的確是疏忽了，慧妃和老八似乎并不怎么關心他。

久病床前無孝子，更何況母親、兄弟。思及此，景帝對慧妃和八皇子的觀感瞬間跌落，臨走時意有所指地道，“愛妃，你替朕生了個好兒子。老七有曠世之才，若非不良于行，朕定然會立他為儲君。只是可惜了……”

慧妃做夢也想讓皇上冊立兒子為儲君，卻沒料這句話竟落到老七頭上。老七是她的棄子，怎么就忽然越過諸位皇子，在景帝心里拔得頭籌呢？不應該??！

當她糾結難安時，并未注意到小順子從貓狗坊領回一個身體瘦弱的太監，倒是雙雪殿的掌事姑姑把人叫過去盤問了一遍，得知是剛進宮的愣頭青，這才準許他進去伺候。

翌日，圣旨下來了，七皇子以十三歲稚齡獲得了上朝聽政的資格。也就是說，當他的兄弟們還要日日去上書房進學時，他已經上了金鑾殿，更甚者入了內閣，與一眾老臣爭長論短，把控朝政。這是何等殊榮？又是何等資歷？

慧妃聞聽消息差點暈倒，正想讓宮女去母家傳喚胞兄，胞兄卻已先行遞了牌子覲見。二人屏退左右，低聲交談。

歐陽濤乃驃騎將軍，也是歐陽家的家主。向來運籌帷幄的他，現在卻臉色黑沉，語氣頹敗，“當年我不是告訴過你嗎，定然要挑一個好苗子，剩下的犧牲掉。為何你偏偏挑中老八，舍了老七？你知不知道老七究竟神異到何種地步？”

“本，本宮怎會知道。當年他又呆又蠢，逗弄他半天也不見說一句話，到了三歲才學會喊父皇、母妃，哪里及得上老八一半聰明。所以本宮才……”

歐陽濤氣急敗壞地打斷meimei，“不說話就是蠢鈍？我看真正蠢鈍的人是你才對！七皇子那叫內秀！他不但聰明絕頂，性情也老成持重，如今我去上朝，誰碰見我都要嘆一聲可惜，連幾位閣老也對他心悅誠服。你知道這代表什么嗎？這代表若是我們提出立他為儲君，沒有人會反對！”

“那你要怎的？再去犧牲老八？本宮絕不同意！當年若不是你提出舍棄一個孩子，本宮哪里會從小就疏遠老七，不敢對他付出一點關愛？現在好了，本宮把老八當命-根子一樣護著，你反過來又讓本宮舍了他，你是在要本宮的命?。　被坼鷤穆錅I，卻不敢哭出聲。

歐陽濤思來想去，擺手道，“七皇子的腿已經徹底廢了，還是舍了他吧?！笔乱阎链?，無可挽回。

“什么時候下手？”慧妃連忙詢問，生怕晚了胞兄又改主意。

“等龍城之事解決了再說。他越優秀，皇上對你和八皇子的關注也就越多。你們現在還能沾著他的光便多沾一點吧，待他死了，他的那些功績就是八皇子最大的籌碼，他們倆畢竟是卵生兄弟，理當差不了多少。”

慧妃深以為然，卻并不知道八皇子因嫉妒心過重，竟向太傅告病，提前回來了，此時正在門外聽著。他眼珠赤紅，臉龐扭曲，顯然已對老七恨到極致。若是沒有這個人，就不會將他對比得如此不堪，也不會擋了他的路。他不屑沾老七的光，反倒希望對方快些死。

察覺到殿內聲量漸小，仿佛舅舅快出來了，他連忙跑遠。守門的宮女是慧妃心腹，知道此事被八殿下聽去并無大礙，也就沒有稟報。他不知不覺跑到貓狗坊，想起被老七時時刻刻抱在懷里的小狗，一時間惡意上涌，向總管要了一只重達七八十斤的鬼獒，用鐵籠子拖回去馴養。

馴了大約三四天，他終于按捺不住，見老七帶著小狗在雙雪殿的后花園里玩耍，便命太監把鬼獒放了，“去，讓魔王把那只小崽子咬死。”

“啟稟殿下，鬼獒若是得了攻擊的命令就是不死不休，若小狗跑回七殿下-身邊，連同七殿下也有性命之憂。這事奴才可擔待不起！”專門馴養鬼獒的太監嚇得臉色發白。

“傷了老七有本宮擔著，你怕什么！”這句話正