。

    “這位是徐姑娘！朕來(lái)給你們做一個(gè)引薦！”

    圣尊笑容和藹親切，慢悠悠，起身，從龍案上步下，接過(guò)一小太監(jiān)手里捧著半盞茶，不疾不徐，有條不紊地輕刮著蓋。“相傳，你的琴可以引來(lái)百鳥飛來(lái)前聽(tīng)，你筆下所畫的花，也可以引來(lái)蜜蜂蝴蝶，以假亂真來(lái)捕捉，可有此事？”

    皇帝明黃色的龍袍罩紗，在微風(fēng)里輕輕飄動(dòng)著。

    他自始至終沒(méi)有去看顧崢，一直對(duì)著千金貴女徐萬(wàn)琴贊不絕口。

    其他的貴婦和年輕妃妾也順著桿子笑贊道：“是啊，咱們也都是聽(tīng)說(shuō)過(guò)了！徐姑娘，您可是京城里有名的第一才女，偏偏，人還生得這么美！”

    她們顯然是來(lái)給皇帝“助陣”捧場(chǎng)子的，皇帝的心里算盤，在宮中內(nèi)宅稍微會(huì)觀顏色的人，哪里有看不出。這枝對(duì)葉比，相形見(jiàn)絀，什么是高貴的，什么是低賤的，什么是真正的千金貴女，什么是市井民婦，什么才是配得上他兒子，什么是高攀的……就是要這么比權(quán)量力地對(duì)照著來(lái)，否則，哪會(huì)讓顧崢覺(jué)得自慚形穢，主動(dòng)退出。

    皇帝想是一把年紀(jì)真真越活越老了，越活越孩子氣性兒，這件事上，他其實(shí)并不是有意要去為難顧崢，而是皇帝的顏面自始至終拉不下。周氏給他吃閉門羹，兒子不作絲毫妥協(xié)，盡管他這皇帝已經(jīng)那么隱忍讓步了！——現(xiàn)在，解鈴還須系鈴人，他要拿顧崢來(lái)開刀。

    顧崢忽然為皇帝這番幼稚到不行的行為感到好笑——這不是當(dāng)眾在打徐萬(wàn)琴的臉嗎？

    名門貴女是真，而京城的“第一才女”，到底是怎么來(lái)的，顧崢和徐萬(wàn)琴相交了那么多日，她豈有不知道？

    徐萬(wàn)琴臉果然紅到脖子，結(jié)結(jié)巴巴，“皇上過(guò)獎(jiǎng)了，您的謬贊，臣女、臣女可愧不敢當(dāng)啊……”

    頭已經(jīng)低垂到胸前，顧崢甚至隱隱約約看見(jiàn)，徐萬(wàn)琴手捏帕子的動(dòng)作在不停打顫發(fā)抖。

    “誒？！又何必如此謙虛客氣！”

    老皇帝擺手，一會(huì)兒，笑容和藹，便吩咐宮人太監(jiān)說(shuō)：“你們?nèi)ト装亚賮?lái)，再拿些筆墨紙硯過(guò)來(lái)……”

    徐萬(wàn)琴臉大變，猛一抬頭：“……”?。〔灰∏f(wàn)不要！

    皇帝又笑，他哪里看得出小姑娘此時(shí)的驚慌無(wú)助，只道：“所謂百聞不如一見(jiàn)，上次，聽(tīng)你爹爹母親談了好幾次，朕，說(shuō)來(lái)都還沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)你的這些才藝特長(zhǎng)呢！”

    “別怕，孩子！”又鼓勵(lì)著說(shuō)：“這里也沒(méi)什么外人，今日朕就讓你大膽展示一番，讓咱們都開開眼界，嗯？”

    ……

    琴，紙墨筆硯繪畫工具等果然不到半柱香時(shí)間統(tǒng)統(tǒng)都拿出來(lái)了。太監(jiān)們搬出來(lái)的琴共有三種，一種是伏羲式的古琴，還有一個(gè)是琵琶，以及一架古箏，統(tǒng)統(tǒng)都放置在徐萬(wàn)琴身前，意思是這幾樣樂(lè)器，你看著隨便選一個(gè)，甚至，連撥琴的指甲都已備妥帖。當(dāng)然，筆墨紙硯，朱砂顏料統(tǒng)統(tǒng)都不缺。徐萬(wàn)琴抖得像什么似的，樣子難以形容，這一刻里，把陳國(guó)公府的母親父親在心里都罵個(gè)遍——她恨他們的虛偽，她曾經(jīng)就想過(guò)，他們的虛榮與虛偽總有一天會(huì)禍害到自己頭上，卻是果不其然……她今日得丟丑！在皇帝面前丟丑！在一大堆貴婦妃妾們跟前丑態(tài)備出！尤其是顧崢面前……

    顧崢也是搖頭，輕嘆了一氣，開始同情起這位千金小姐來(lái)。皇帝其實(shí)是沖著她的，不幸卻讓徐萬(wàn)琴來(lái)陪葬。

    琴如今就那么都擺在了徐萬(wàn)琴跟前，那些筆墨紙硯甚至都已鋪展好。

    徐萬(wàn)琴戴好了指甲套，端坐了身姿，她閉著眼睛，終于，干脆一鼓作氣，只聽(tīng)，“鐺”地一聲——皇帝臉一扭；

    再“鐺”地一聲，其他那些在場(chǎng)的貴婦妃妾表情也都俱不自在起來(lái)。

    撥著撥著，終于，皇帝忍氣吞聲，極力癟住臉上的尷尬頭痛，“好了好了！”

    他還是盡量保持龍顏?lái)槙澄⑿?，“你別彈了，嗯咳，要不，給咱們畫一張畫看吧？對(duì)，就畫一張畫兒，畫個(gè)什么好呢？就畫一幅牡丹圖來(lái)看……”

    ※

    顧崢回憶曾經(jīng)往事，總覺(jué)得是塞翁失馬，焉知非福。

    還猶記在若干年之前，她為了追求周牧禹，把自己扮成個(gè)男兒身，成天在書院里讀那些令她不喜的圣賢書。

    她去書院里“鬼混”目的無(wú)非是“泡男人”，卻從來(lái)沒(méi)認(rèn)真思索，所學(xué)習(xí)的那些東西、技藝，之后會(huì)成為她生存的依仗，養(yǎng)活自己的籌碼，立在這個(gè)世界的根本。琴棋書畫，詩(shī)詞歌賦……其實(shí)這些統(tǒng)統(tǒng)對(duì)她來(lái)說(shuō)都不重要，最最重要難得的是，在她過(guò)去所經(jīng)歷的那些青春歲月，和男人們同進(jìn)同出，他們念什么書，她也跟著去念；他們鍛煉身體、學(xué)習(xí)騎射六藝扎馬步、踢蹴鞠，她也能和他們一樣。男人是怎么生活的，她也照樣可以。在書院的那些日子，如同給她曾經(jīng)寡淡如水的宅樓閨閣生活開了一扇窗，原來(lái)，女人走出方寸之地，世界竟如此廣闊，女人也可以活得像男人一樣瀟灑恣意，甚至，可能會(huì)比他們生活得更加好。

    顧崢實(shí)在感激她在書院讀書的那些經(jīng)歷，就比如，現(xiàn)下這一刻里——

    “好了，徐姑娘，你也別畫了！也不用彈什么琴了！”

    皇帝頹喪地?cái)[擺手，臉上寫滿挫敗難堪：“你們統(tǒng)統(tǒng)都下去，我要和這位顧娘子談?wù)劊俊?/br>
    “是！”所有人統(tǒng)統(tǒng)都退下。

    徐萬(wàn)琴臉又青又白，已經(jīng)不知作何形容。她三魂失了兩魄，不知如何邁著沉重的步子艱難退下欽安殿。臨走之前，當(dāng)然，看了一眼顧崢，眼神表情仿佛在恨恨說(shuō)：“你別得意！我不會(huì)就此服輸?shù)?！?/br>
    顧崢失笑，哎，何必呢？

    人都退下了，只留兩三個(gè)宮人貼身伺候，皇帝道：“好了，朕也不拐彎抹角了！”

    然后一頓，“知道朕此次召你入宮是想和你說(shuō)什么嗎？”

    顧崢福福身：“民女不知！”

    皇帝點(diǎn)頭微微一笑，又道：“朕剛才出了個(gè)大糗，讓你看了個(gè)大笑話，是不是？”

    顧崢忙說(shuō)民女不敢。

    皇帝道：“這位徐小姐，朕有意是要把她許配給晉王的，本來(lái)，朕今日故意把她也傳召到這兒，就是想讓你知道，什么是高門貴女，什么是市井中人，看看你兩的差別，你有什么資本才能去和她平起平坐，朕是有意想讓你乖乖地做出讓步……”

    顧崢一驚，臉?lè)介W過(guò)一縷諷刺的微笑。“——那么，陛下現(xiàn)在呢？”

    “現(xiàn)在？”

    皇帝搖搖頭，也不言語(yǔ)什么了。忽然，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，上下打量著顧崢，問(wèn)：“你讀過(guò)書嗎？又讀過(guò)多少？這徐姑娘是不怎么會(huì)彈琴作畫的，朕已看出來(lái)了，那么你呢？”

    顧崢也沒(méi)說(shuō)什么，她輸不下這口氣。也不是為了周牧禹，而是單單為了她自己，為自己的尊嚴(yán)臉面。

    她又朝皇帝輕輕一行禮福身，