妃之一的德妃，與當(dāng)時(shí)還活著的凌賢妃一道執(zhí)掌宮務(wù)。她念著曾經(jīng)的援手之恩，偷著去見了蕭曼娘。

        荒蕪的冷宮中灰塵滿地，蛛網(wǎng)繞梁，桌椅家具缺胳膊少腿。身邊沒了前呼后擁的宮人，蕭曼娘高傲不改，仿佛仍置身于華麗的昭陽宮內(nèi)：“到頭來，沒想到是你來送我最后一程。”

        “娘娘可有什么要囑咐臣妾的嗎，若是臣妾力所能及，一定為娘娘辦到。”

        “事已至此，還有什么好拜托的？”蕭曼娘對她的憐憫嗤之以鼻，“你信嗎，我沒對他的子嗣下過手。”

        冷宮內(nèi)連老鼠也與其他地方不同，大白天就在殿內(nèi)跑來跑去，角落里發(fā)出惱人的啃噬聲。

        蕭曼娘癡癡地笑起來：“看你的表情，應(yīng)是不信的，我不是個(gè)好人，但我真沒做過那些傷天害理的事情，他卻罵我毒婦……哎，悔教夫婿覓封侯，若他還是個(gè)平頭皇子——早知如此，我當(dāng)什么勞什子的皇后，努力一把當(dāng)太后才是真安穩(wěn)呢！可惜身為女子，命不由人……”

        許是知道自己活不久，那日蕭曼娘對方紋說了許多，聽得方紋冷汗浸濕了后背，對自家的皇帝夫君愈發(fā)懼怕。

        從冷宮歸來后沒幾日，方紋便聽說御前太監(jiān)總管吳質(zhì)送了白綾和毒酒給廢后。

        方紋，曾經(jīng)的德妃，如今該稱呼她為何皇后，從此開始了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的繼后生活。皇帝對昔日愛人兼結(jié)發(fā)妻子都如此狠心，她可不指望自己犯事后能落得什么好下場。

        謹(jǐn)慎小心地過了十來年，何皇后終于等來了盼望已久的好消息——皇帝中風(fēng)了。

        北伐歸來的慶元帝明顯身體大不如前，何皇后努力了幾次才將嘴角的喜意壓下。可不是嗎，皇帝身患重疾，朝上站著的皇子里有三個(gè)是她生的，后宮再無人能撼動她的位置，再不怕重蹈元后的覆轍，日思夜想的太后之位正在朝她招手。

        喜訊一個(gè)接著一個(gè)，慶元帝身子癱了半邊，無法批閱奏折，便叫了皇后過去模仿自己的字跡在奏折上朱批。生平第一遭，何皇后得以接觸朝政。

        與皇后相處日久，對她的人品尚算放心，且與繼承人關(guān)系轉(zhuǎn)淡，扶持著與太子打擂臺的兒子不肯接招，慶元帝精力不濟(jì)，又不愿完全放權(quán)給太子，干脆將一部分折子交與皇后批復(fù)。雖說他后來從翰林院找了個(gè)善于模仿別人字跡的新科進(jìn)士當(dāng)代筆，也沒改了這習(xí)慣。

        有些口子一旦打開，再無法堵上，隱于幕后的何皇后插手政事的機(jī)會漸漸增多，大權(quán)在握的滋味分外美妙，她的行事也愈發(fā)恣意。

        何皇后心底卻隱約有不安閃現(xiàn)，長子性子剛硬，極有主見，許多時(shí)候簡直像是年輕三十歲的今上。太后尊貴是尊貴，權(quán)力是別想摸到手了，長子和他那一派的大臣對自己的行事未必?zé)o有微詞。

        而且她還有其他的顧慮……

        去慈恩寺見表兄是何皇后難得的閑暇時(shí)光，談話間，她說起心中憂慮。

        何灝眉目清雋依舊，溫聲勸說道：“太子是你親生子，何必自尋煩惱。呂后被后人罵說‘牝雞司晨’是因?yàn)樗^縱容娘家的緣故，到頭來弄得她這一脈子孫沒個(gè)好下場。”

        “是啊，我又沒有娘家，我也不是呂后，沒那么貪心……”何皇后低低地說。

        裊裊香煙中，二人的手不知不覺間握在一起。小小的禪房內(nèi)，春意盎然。

        得隴，便要望蜀。

        皇帝可以有后宮三千，她只要一個(gè)貼心人也不為過吧？

        …………

        且說另一頭。唐烽作為按照標(biāo)準(zhǔn)帝王模板培養(yǎng)長大的太子，對后宮干政之事極為敏感。他對母親插手朝政之事不甚贊同，只是礙于是他的生母才不便多說。況且當(dāng)時(shí)唐煜尚未就藩，唐烽的注意力全在弟弟身上，顧不上旁人。

        只是心底到底埋了個(gè)念頭。

        慶元帝病情沉重，再無精力扶持另一個(gè)兒子與太子爭斗，慢慢就認(rèn)命了。

        唐烽被父皇寵愛著長大，且慶元帝之前的一番打壓并未使他傷筋動骨，也就不會太記恨。五弟唐煜退到藩地后，他與父皇的關(guān)系日漸緩和，因此有了萬壽節(jié)宴席上至尊父子抱頭痛哭的驚人一幕。

        盡管很是不甘心，但理智告訴慶元帝，他得為兒子鋪好最后一段路。

        南陳之戰(zhàn)，他放了唐烽南下隨軍。臨走前，慶元帝召唐烽進(jìn)宮密談。

        此時(shí)的慶元帝頭發(fā)全白了，雙眼渾濁不堪，說話也斷斷續(xù)續(xù)的。

        “等你……從，從南陳……歸來，朕便行堯舜，之，之事……讓，讓位……于你。朕……去南苑……住。”

        此言一出，天大的怨恨也煙消云散，唐烽既驚且喜。

        許是老天護(hù)佑，北周此次南進(jìn)異常順利，眼看就要打到南陳都城建康城底下。但中途波折也不少。譬如打到一處，城中守將詐降騙殺了入城的將士，北周隨后還以顏色——三日內(nèi)，城中哭聲震天，火光不斷。

        太子唐烽留守城外軍帳處理軍務(wù)，這一日忽聽軍士來報(bào)，博遠(yuǎn)侯世子求見。

        “城中有一大戶姓方……想求見太子，說……他們家與皇后有親。”崔孝翊匆匆奔入帳中，懇求太子屏退閑人后開始講述自己在城中的經(jīng)歷，“不知是真是假……臣將他們看管起來了。”

        唐烽沉默半晌道：“傳他家主事的來見孤。”

        隨后慶元帝第二次病發(fā)，急召太子回宮，唐烽帶著幸存的方家人上路。

     番外今外生之二

        聽聞方家人抵京, 何皇后的臉色青了又白，白了又青。

        不堪的往事被人從記憶深處喚出，她是既驚且怒。然而她早就不是任人欺凌的失母少女, 隨意找了個(gè)由頭便打發(fā)了想要帶娘家人拜見她的長子。

        “一家子總有幾門難纏的親戚, 早年的恩怨母后不想再提。”懷里抱著只性情溫順的西施犬, 何皇后意有所指地說, “你看著安置吧, 給口飯吃，不讓他們餓死便是。”

        “兒臣遵命。”唐烽啜飲一口guntang的茶水, 低聲回應(yīng)道。時(shí)近黃昏, 他的面容隱于菱花紋槅窗投射下的陰影中, 神色晦暗不明。

        皇后不愿見方家人, 不代表方家人不愿見她。慈恩寺山門之外，何皇后緩緩步下鳳轎，不遠(yuǎn)處, 唐烽安排的人業(yè)已就位。

        宮中女子素來保養(yǎng)有道，皇后概不能例外, 都是奔四十的人了，臉上依稀帶著少