鳩車的結構不算復雜，輪子什么的有木匠提供現成的，組裝也不用唐煜管——唐煜對自家手藝心里還是有點譜的，不敢拿親生兒子冒險——磕了碰了的找誰哭去？

        他主要負責雕刻車身的鳩鳥。折騰了三四天，唐煜得意洋洋地將成果展示給兩個兒子看：“你們父王的手藝棒吧？”

        唐桐、唐楓兩人一個八歲，一個四歲。唐桐年紀稍長，說來已經過了玩鳩車的年紀，多少懂些眉眼高低，聞言嘴角抽了抽，勉強拍了兩下巴掌，敷衍地說：“父王真棒。”

        唐梧早兩日還能蹦跳著拍手圍觀，后來連過來看父親做木工活都是被強拉過來的。他年紀小，心里想什么就說什么，咯咯笑了兩聲：“父皇羞羞，做得像老母雞。”

        太不給你爹面子了吧。唐煜氣了個倒仰，臉瞬間黑了，追在滿場逃竄的幼子后面作勢要揍。

        “臭小子，你知道老母雞長什么樣嗎就胡說？”

        薛瑯笑個不停：“他還小呢，何必跟他一般計較？”

        說話間，唐煜終于逮到了兒子，硬逼著唐楓玩了兩回鳩車才放過他。

        薛瑯又道：“桐哥兒，你該去念書了，再不回去的話小心先生打你手板子。”

        唐桐哭喪著臉，慢騰騰地向平日上課的書房挪動，走兩步就回頭看一眼父王。

        父王沒辜負他的期許，大踏步向前攬住他的肩膀：“我又不指望他去考進士，學得差不多就行了，走，跟父王放風箏去。”

        “嬤嬤說春天才能放風箏的，秋天也能放嗎？”小跑幾步跟上來的唐楓眨巴著眼睛問。

        “誰告訴你的？有風就能放，分什么春夏秋冬。”

        “哎哎，夫君，書總得讀啊。”薛瑯追在后面無奈地說。

        唐煜過慣了養尊處優的日子，雖說不至于五谷不分，但四肢不勤是有的。他一連干了幾日的木工活，今日又陪著孩子們玩了半天，夜里沾了枕頭就沉沉睡去。

        周公前來伴他入夢。夢里他飄飄蕩蕩，身形逐漸變小，記憶漸漸模糊……

        白霧涌上，復又散開。御花園的假山上，唐煜和唐烽氣喘吁吁地躲到奇形怪狀的湖石后面。兩人都還是孩童的長相，穿著一模一樣的皇子袍服。

        小唐烽探頭向外張望，奶聲奶氣地說：“太好啦，太子和二哥走錯了路，我們甩掉他們了！”

        “太子？我為什么要躲著太子？” 小唐煜迷迷糊糊地靠在山石壁上，小臉圓嘟嘟的，撅著嘴問道。

        小唐烽回過頭來，孤疑地望著同胞兄弟：“五弟，你忘了我們剛把他們的風箏線給剪了嗎，不躲著難道留在原地等挨揍？”

        “哦，這樣啊。”小唐煜愣愣地說，仿佛是有這么一回事。

        小唐烽去拉他的手：“走，我們去玩彈弓，比一比今天誰打的雀兒多。”

        小唐煜被他拉著跑，兄弟倆在御花園里四處游蕩，嬉笑聲灑落了一路。

        奔跑間，小唐煜無意中側過頭去，瞬間愣住了。

        “三哥，你什么時候長大了？”

        他身側的唐烽已恢復了青年模樣，劍眉星目，英姿勃發，一身袞龍袍服，玄衣織就五章，兩條金龍在肩，內藏山河日月，此時神色復雜地注視著弟弟。

        聲音縹緲，似從云中來

        “……五弟，孤有時候真的很羨慕你……”

        “哈？三哥，你說什么呢，我聽不懂。”

        唐烽釋然地笑笑，像是拋去一身重擔，從此得以輕裝上路。

        他對著唐煜躬身行禮：“這萬里錦繡山河，就拜托了。”

        白霧向中間聚攏，遮掩住唐烽的身形。

        唐煜從夢中驚醒，胸膛劇烈起伏，額頭布滿冷汗。

        窗外夜色已深。瑟瑟秋風吹過，樹枝磕碰在一起嘩嘩作響，配合著夜梟凄厲的哀嚎，草叢間秋蟲的輕鳴，說不盡的蕭瑟。

        錦幄之中，薛瑯翻了個身，似睡似醒。

        “夫君，怎么了？”

        唐煜拍了拍妻子的肩膀：“……沒事，睡吧，我被夢魘住了。”

        話是這么說，卻是一夜未眠。

        三日后，圣旨傳至青州城：太子薨逝，急召齊王入京。

        …………

        四年前，唐煜奔赴青州就藩在路上足足折騰了有三個月。初時是顧念著兩個孩子，擔心他們受不了旅途的勞累，是以走走停停。后來純粹是兩口子想出去玩，遇山登山，過水賞水，甚至還兜了個大圈子去東海泛舟，所行之處地方官怨聲載道，彈劾的奏折雪花般地飛向京城。

        重走舊路，心境不同，身邊陪伴的人也不同——為了盡快趕赴京城，唐煜沒帶老婆孩子。

        各地官吏這次熱情多了，太子薨逝的消息是瞞不住的，在這個要命的節骨眼傳召齊王入京，不等同于說齊王是下一任太子嗎？先前不小心得罪了，不趁這時候彌補，還等什么時候？

        他們往往提前數日就打聽好齊王的行程，到了日子一大早便出城十里迎接，也不讓齊王住驛館了，直接請到官邸，官邸差一點的就征用城中大戶的宅院，務必讓齊王休憩的住處盡善盡美。

        可惜注定是媚眼拋給瞎子看，唐煜一腦門子的官司，哪有工夫留意每日住的房子華美與否——反正都比不上他的王府。他忙著與帶兵迎他入京的博遠侯世子兼姑家表兄崔孝翊說話。

        “京中可有消息傳來？”

        崔孝翊一身戎裝，膚色黑得幾乎要與身上的玄色甲胄融為一體，胡子許久未剃，眼睛里全是血絲。

        太子病故時，崔孝翊并不在京城。他是在返京路上被一紙詔書指派去青州接唐煜歸京的，連追隨多年的太子的最后一面都未見到，對京中局勢的了解情況跟唐煜半斤八兩。

        喉結滾動了兩下，崔孝翊低聲道：“……家母派人傳訊說，陛下自太子去后就沒露過面，皇后娘娘親自出面穩住了大局。”

        表兄弟二人對視一眼，皆看到對方眼中的驚惶。皇后不是太后，地位天然有缺，即便要插手政事，也得借著夫婿或兒子的名義，非是萬不得已的情況，不宜走向前廷。沒看上次太子唐烽在前線督軍，慶元帝驟然發病，那時何皇后都沒露面嗎？雖然根據小道消息，在太子趕回洛京前，真正主持朝政的確實是他母親。

        那萬不得已