在外頭偷聽。

        守門的丫環幾次想出聲提醒房內二人，都被衛亨泰的眼神給逼退了。

        衛亨泰面上神情平靜無波，聽到差不多了，他將一根手指豎起，放到自己的嘴唇上，接著抬腳就走。

        接受了威脅的丫環僵立在原地，不敢動彈。

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     算小人算計

        這日午時, 有玄衣黑甲的禁軍把守住朱雀大街兩端，同時驅散閑雜人等。未時將至，皇后的金頂鳳輦緩緩行出承天門，步向洛水之畔的佛寺。

        青色圍幕之外, 百姓們議論紛紛。

        “瞧這氣派，不愧是天家出行。”

        “皇后娘娘今年是第幾次出宮禮佛了？心真誠啊。”

        “得空我也去拜拜。”

        禪房之內, 香煙裊裊。

        “施主似是有煩心事？”面容清雋的僧人一邊說一邊放下枚黑子。

        何皇后秀目微顰, 心不在焉地說：“我能有什么煩心事？”棋盤之上，她所執的白子漸現頹勢。

        何灝微微一笑，不再多問，三五下間就將對面殺了個片甲不留。

        左右兩條大龍遭屠，何皇后一攤雙手, 無奈笑道：“兄長的棋藝愈發精進了。”

        聽何皇后喚他兄長，何灝灰色僧袍下的左手緊握成拳, 臺面上的右手則忙著把云石棋子收歸棋盒中。

        “兄長這是燃的什么香，怪好聞的？”何皇后鼻翼翕動, 側過身子注視著旁邊插著三根線香的五足香爐。裊裊輕煙盤旋而上, 在半空散開。

        “貧僧胡亂配的，用的全是尋常香料, 沒什么名號。”

        “兄長不愧是得道之人, 調配的線香亦與凡俗香品不同。”沉浸在清幽宜人的佛香中, 何皇后竟感到久違的寧靜安詳，人一放松，嘴巴也容易跟著松, “哎，兒女皆是債啊……”

        面對傾訴心事的皇后，何灝的臉上露出高深莫測的笑容。

        …………

        端福宮后頭的一溜低矮配房是太監宮女的居所。他們多數是幾人共居一室，唯有個別在主子面前極得臉的方能獨居一室。

        大宮女銀燭無疑是后者。

        小小一間下房，空氣中彌漫著淡淡的血腥氣。東邊是床，西頭是立柜，槅窗下擱著張樟木梳妝臺，其上擺滿妝盤、銅鏡、粉匾和銀梳等物。梳妝匣沒關嚴實，隱約能看到里面藏著絨花釵環。然而這些妝奩之物上皆覆蓋著薄薄一層灰塵，可見主人有段時日沒動用過它們了。墨綠床帳下，銀燭安靜地躺在衾被里，往昔秀美容貌不再，面色蒼白如紙，枯黃的頭發散在枕頭上，一副病痛纏身的模樣，可一雙眼睛卻黑得滲人。

        屋內無人打擾，屋外卻有人特意挑了她屋子窗戶底下說話。

        “銀燭姑娘今日如何了？可能起身了？”新從昭陽宮撥到端福宮的韓姑姑笑瞇瞇地問，她接的是李嬤嬤的缺。

        被她從自己屋子里提溜出來的小宮女怯生生地回答：“回姑姑，銀燭jiejie今日還是不能下地。”

        韓姑姑面沖窗戶，意有所指地說：“這可不行，她也病得太久了吧？宮里規矩，奴婢們病了就該挪出去，以防把病氣過給主子。銀燭姑娘是七皇子身邊的老人了，為何連這個規矩都不懂？”

        “姑姑，殿下那里……”

        “七殿下憫下惜弱，你們卻不能不當心！我不是較真的人，銀燭姑娘如果只是病個三五日的，我也犯不著出來多嘴。眼看著就要過年了，若是七殿下在節下有個頭疼腦熱的，咱們誰都擔當不起！”

        小宮女囁嚅著道：“可，可銀燭jiejie這病是不過人的呀。”

        李嬤嬤的下場擺在這，我可不敢讓這位主繼續留在端福宮，韓姑姑臉上仍舊帶笑，說話卻很不客氣：“都病了兩個月了，明日再怎么都得搬出去，殿下那里我去說！實在不行，還有皇后娘娘！”

        說話聲漸漸遠去，銀燭慢慢合上眼睛，感覺到雙股間又有液體涌出，空氣中的血腥味愈發濃厚。

        自從被人硬逼著喝完那碗該死的湯藥，她不僅丟了孩子，還不幸染上血崩之癥。御醫過來看過幾次，最后一次在銀燭的哀求下吞吞吐吐地說她這次傷得狠了，就算身子能調養好，日后也再難懷上。

        銀燭爭榮夸耀的心思頓時灰了一半。她長時間臥床，容顏大大減損，兼之身子齷齪，屋子里氣味不好，唐煌過來探望的間隔一次長過一次。沒了容貌子嗣，又失去情郎的憐愛，銀燭徹底心死，躺在床上不過苦熬日子罷了。

        誰知這起子人連活命的機會都不給她留，我不好過，你們也全別想活得痛快。昏暗中，銀燭唇邊勾起一抹略顯癲狂的笑容。她又躺了一會兒，積攢了些氣力，然后翻身下地，掙扎著爬向梳妝臺。

        坐在梳妝臺前的圓凳上，銀燭顫抖著手取出一朵純白的堆紗頭花。

        窗外，日暮西沉，殘陽似血。

        …………

        結束了一日的課業，唐煌返回寢宮。兩位宮女上前為他更衣，往常這件活計都是由銀燭做的，但是兩個月時間過去，唐煜逐漸習慣了旁人的服侍，口中呼喚“銀燭”二字的次數亦少了許多。

        殿外有喧鬧聲傳來，其中夾雜著女子的尖叫聲。唐煌抬頭問道：“銀屏，外面怎么了？”

        “殿下……外頭是銀燭，她想求見您。韓姑姑在勸她回去。”宮女滿面復雜地說。

        唐煌喜道：“她能下地走動了？快讓她進來。”

        片刻后，一縷幽魂飄入唐煌所在的西暖閣。素綾襖裙掛在她削瘦的身軀上，顯得內里空空蕩蕩的，頭發胡亂挽成個墮馬髻，一朵素白的絨花歪歪插在上面。

        韓姑姑緊緊追在她后頭：“銀燭，你這是失儀！”

        唐煌險些認不出她來，身子左右晃動兩下：“銀燭jiejie？你，你……”

        銀燭將一縷頭發別到耳后，沖著唐煌古怪