不得，她想：老太太和太太肯松口將她這無父母無家財無依靠的孤女娶進門來，原是要沖喜的緣故，可才進門二日，宮里的大jiejie就去了。這一則還可恕，畢竟娘娘不久于人世，世人皆知，沖喜已延了幾日壽命，料旁人也賴不著自己。可這當頭，寶玉再糊涂病了，可真是要了命的。只怕老太太也要疑惑，這是沖喜，還是沖克了。

    湘云因道：“貴妃娘娘薨逝，家下悲戚。老太太和太太明日還要進宮請安哭臨，若此時告訴去，說二爺也失魂落魄，豈不是更添一重煩惱。依我看，二爺幼時得娘娘親手養顧，姐弟情誼深厚，娘娘去了，二爺悲傷過度才一時迷了心智，這也不妨，你們盡心看顧著，別叫他身上作了病。我這會子還得到前頭去，等四meimei回來，我背地里告訴她，晚上一同回來勸他，只怕寬慰些就好了。”

    史湘云和賈寶玉的婚房就在賈母上院中，原本賈寶玉未住大觀園時的住處，是榮慶堂的東跨院。這跨院二年前修繕過一回，扒了一道隔墻，把后頭的一溜屋子并進來，足有十來間房舍，也算寬敞。

    鳳姐原本是看到麝月急惶惶的樣子，生怕出事，才跟過來，沒進門就聽到湘云的話，知她已有了計較，這又是別房兄弟的家事，便未進去。扶著平兒的手，仍舊出來。

    方才過月洞門，賴大媳婦帶著兩個小丫頭捧著幾托盤的素衣銀飾過來，見著鳳姐，忙請安：“璉二奶奶萬要保重。”

    鳳姐因問：“這是往哪去？”

    賴大媳婦朝托盤上的衣飾努努嘴，道：“娘娘薨逝，家里都要換素服，大奶奶打發咱們給寶二爺屋里送來。”

    鳳姐揮手，叫他們快去，平兒看一眼賴大媳婦背影，悄問：“珠大奶奶這是示好？”

    鳳姐牽起嘴角，諷哼道：“人都不是瞎子，這會子賣好管什么。”心里卻想，若是李紈從不曾管家，許是能將她那慈軟佛爺的樣子擺下去，偏她沾了手，嘗過了權勢的滋味，往日藏著的心眼算計、冷心冷意的一面就跟泄洪的水一樣，都漏了出來。

    平兒搖搖頭：“珠大奶奶實在不是個八面玲瓏的人物。”擱自家奶奶從前，那才是面上都是笑，背后一把刀呢。得罪人已得罪到人家的臉上，如今再拿官中的成例討好，指望旁人寬宏大量不計較？

    鳳姐搖頭道：“原本是珠大哥早逝，她守著，老太太有意抬舉，家里家外都因她是個節婦高待一成，習慣旁人讓她三分了。”可現在不是禮教森嚴，逼死寡婦的前朝，朝廷早就不興貞節牌坊那一套了，尤其是去年平安南國一戰，各屯軍之地寡婦多了不少，朝廷對愿再嫁的寡婦還給一兩銀的貼補呢。

    平兒想想，戚戚道：“珠大奶奶也可憐，不說府里不愿她再嫁，就是李家，也斷斷容不得她不守著。聽說李祭酒最是個迂腐人物，李家有他做族長，不管是娶進來的媳婦還是外嫁的閨女，都要一板一眼的守節貞順。就算是沒進門時未婚夫婿死了，也要把族里的閨女給人家送去，叫守著望門寡。這李祭酒告老之后，李家越是如此，聽說當地州縣的長官親自登門勸說，被他罵了出來，當日勸說的那個望門寡的閨女就吊死了，李祭酒還聯合那家親家要給這女孩請立牌坊，折子被上頭打了回來。李家的親事難做，除了咱們大奶奶，李家的女孩守寡的也多，男丁更是難得娶上妻子……”

    鳳姐冷笑：“那老匹夫，不過是無才無德，巴望著從這上頭博幾分清名。若是有能為，才五十上的人，如何就告老了，當得幾年祭酒越發作興起來。只怕李家族里恨不得他快快死了呢！你當娶他族里女兒的為甚，就有那黑心腸的人，他家孩子得了病不成了，不肯叫他孤零零的，便求個李家女，虛耗人家好女兒一生給守著。臟心爛肺鬼，遲早得報應！”

    話說著，就到了花廳。

    賈母等人已被勸止了淚，況且明日起就要進宮服喪，凡有品級的女眷，皆要進去。李紈是個有德不尚才干的，往日管家大事皆要王夫人拿主意，小事都按老利兒走，不像鳳姐管家時那樣變通明快，未免只能壓服那些老實的下人，有一些自為有臉面的執事媳婦都不畏懼。

    王夫人愁悶，一個人能有多少精神，她給寶玉滌玉時又落了病根，總不能好，這會子已心力交瘁，無法再管家事。只恨珠兒媳婦不中用，鳳丫頭倒是回來了，卻與她離了心，這掌家的權是萬不能給她的，這般算起來，倒只有寶玉媳婦能托付了。

    王夫人眼見沖喜不成，娘娘還是去了，心里十分不滿湘云，可事到臨頭，湘云到底是二房的媳婦，總比旁的人能信任些。于是命人快叫湘云。

    湘云進來，王夫人道：“你大嫂子慈軟些，下人都不懼怕。若只給她管著，說不得老婆子們又犯了規矩，白日睡覺，夜里吃酒斗牌的胡鬧起來。鳳丫頭還服藥調養，也不中用。明日我們就要出去，你襄助著你大嫂把家掌起來，千萬別弄出大事來才好。”

    這話當著眾人，鳳姐紋絲未動，不爭不搶，只當沒聽見。李紈已握住湘云的手，松一口似的道：“家里出了這樣的大事，我正沒主心骨，托賴你幫我幾日，好歹照應妥當，叫老太太、太太放心。”

    話音未落，就有人叱白帖報喪：“親家李老爺去了。”

    李紈一聽，登時暈死過去。

    王夫人心煩意亂，因道：“快扶你們大奶奶回去，叫她好生歇養，勸著些，別讓忒傷心了。”

    鳳姐和平兒對看一眼，鳳jiejie摸摸嘴，這才咒了幾句，那李老頭子就得了果報，死了？

    平兒忙悄悄道：“怕是死了半月了，珠大奶奶老家也在金陵，這報喪過來那邊喪事早走起來了。奶奶別多想。”主仆兩個看李紈灰敗的臉，心下都一嘆，這暈的忒不是時候。家里的頂梁的大姑姐，貴為娘娘的人死了你不暈，這會子反暈死了。雖說都知那是你親爹，可老太太和太太看來，只怕還覺得你為賈家婦，為外人如此呢。

    賈政已先知曉，自謂家道不祥，又添一重，心里突然生了些預兆，忽想起那戲折里唱的“眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了”，不由愁悶悲苦不已。

    連林家打發人給他請安道惱，說：“府上四姑娘年小荏弱，經不住風霜，忽聞得此事，驚恐悲傷之下，做起燒來。我家大姑娘請太醫診治，說是不宜移動，須得靜養為上。大姑娘拜請舅老爺，允賈姑娘暫在我們府上休養，好了再送回來。”

    賈政心中悲意滿布，這等小兒女之事全然小事，因嘆道：“罷了，她大jiejie去了，原有九個月的功服。只是她是東府之女，隔了一層，功服上也就不需忒嚴矩。只要你們府上不嫌她有功服在身，愿留她養病，便隨你們的意思罷。”

    里頭王夫