度這話，是不是說娘娘懷的許是個皇子？若果真有個皇子，不獨娘娘，就是寶玉的前程也盡不必憂心了。”

    賈母想起榮國府就要有個皇子外孫，哪里還顧的了別個，只道：“這也罷了，你是三丫頭的母親，她的親事原該你們做主。只好生挑個女婿，打發她盡快出門子就是。”

    王夫人心里快活，忙笑道：“三丫頭雖不是我肚里生的，卻真真兒養在我跟前的，我疼她比疼娘娘也不差了。她的終身，必然得好生為她打算。”

    又合掌道聲佛，喜道：“寶玉的災解了，自然不必再拖累他大jiejie。二丫頭三丫頭出門子了，也沖犯不了娘娘，只怕娘娘很快就大安了。咱們且得打起精神，預備著進朝謝恩。”

    賈母也歡喜，想一想，又道：“那這三丫頭的事再不能拖，八月吉日多，早早定下了。早一日過門，家里就早好一日。原也是為著她們著想，娘娘好了，她們也有倚仗。”

    王夫人笑道：“上幾個月，珠兒媳婦說有個官媒婆成日弄個帖子上門求親，是個什么兵部候缺題升的孫大人。他祖上是軍中出身，當日也是咱們兩府的門生，這么論起來，倒是世交之子弟。我想著，時間緊得很，尋旁人不如尋知道根底的，這位孫大人家資饒富，生的也好，未滿三十歲，家當人品都相合。三丫頭許給他家，十分妥當。老太太想著可好？”

    鴛鴦等丫頭已在屋里伺候，聽王夫人這話，琥珀的臉先變了，鴛鴦生怕引人注意，忙尋個由頭支使她出去。

    琥珀出來，淚珠兒就掉下來，在院子里沒頭蒼蠅似的胡亂繞了幾圈，不知該怎么辦。鴛鴦隔著紗窗子瞧見，少不得出去，嘴里道：“老太太的水都涼了，你去催催。還要預備下好克化的粥飯，等著屋里傳飯。”一面嘴里無聲作“璉二奶奶”的口形。

    琥珀聽了，有了主心骨一般，忙一徑往鳳姐那里去。

    平兒握著她的手，忙問怎么了。

    琥珀只搖頭，見了鳳姐才道：“二奶奶救救三姑娘吧，太太要把三姑娘許給那個孫大人！”

    鳳姐正半躺在榻上，方才彩明已來回過話，她知道‘青陽子’一行很是順利，心下正得意呢。

    “什么孫大人？你慢慢兒說。”

    琥珀哭道：“就是前頭來求親的那個叫孫、孫紹祖的！二姑娘好運道，有奶奶和二爺，沒叫這姓孫的得逞。平兒跟我們說著這勞什子的孫大人，好色、好賭，好打人！他如今快三十的人，老家也曾有妻子，只叫他生生打死逼死了，以三姑娘的性子，對這樣的惡人再不能退讓的，豈不是沒命可活？”

    平兒向鳳姐點頭：“二爺打聽說這孫大人實在不堪的很，我跟鴛鴦幾個評說過。說幸而咱們二姑娘還有二爺和奶奶做主，若不然，叫他家騙去，可怎么了得。”

    鳳姐橫眉豎眼，呸道：“癩蛤蟆想吃天鵝rou，做夢！”

    又安慰琥珀道：“好丫頭，你們幾個都是好的，好心必然有好報，我替你們三姑娘謝你們！你只放心，必然不會如了這勞什子孫大人的意！”

    琥珀這才淌眼抹淚的回去辦差。

    平兒問：“二太太這是想什么，三姑娘素日對她恭敬孝順，論體貼，十個寶玉也及不上三姑娘一個。就是養個貓兒狗兒，這些年，也該有些情分，她如何倒把三姑娘往火坑里推？我可不信二太太對那孫家一點不知底細，他家遣了個官媒婆，見天兒賴死賴活的說和，卻也是幾月前的事情，這會子他家都死心了，偏二太太自己提出來，是個什么道理？”

    鳳姐冷笑：“還能是什么道理，就是不愿探丫頭過的如意罷了。先前鴛鴦還跟咱們說二太太不愿叫三丫頭和親，很有些慈母心腸，這會子只怕也明白了。什么不愿意叫三丫頭和親，分明是不愿意叫三丫頭嫁到高門里去，就是和親這等苦事，因和親女沾著朝廷封號，她也見不得。這是佛口蝎心，三丫頭活到泥地里去，她才遂意呢。”

    又命彩明：“給你二爺遞話，叫他明日千萬回來見二老爺，把三姑娘的親事作準了。我這里，最多拖住兩日。”

    向小紅道：“你去見白姨娘的茴香，告訴她……”

    王夫人把賈母送回榮慶堂，自覺神清氣爽，心里的大石頭落地不說，就連幾個眼中釘也快要能拔掉了。

    回去屋里，先命玉釧兒幾個，叫她們快到園子里取露水，今晚雞叫投一遍就要用的。

    大觀園里草木蔥蘢，白日景致還好，可晚上樹影斑駁，陰森森的，那地方又大，幾個丫頭撒出去，哪有不怕的。玉釧兒咬著唇，她雖是奴才秧子，可打生下來，從未受過這樣的罪。這等苦差事，就是粗使婆子都嫌棄的。

    玉釧兒知道，太太不過是因著她jiejie的緣故，故意作踐折磨她罷了。

    賈寶玉早回去怡紅院了，王夫人帶著四五個陪房、一眾婆子，喝命將角門都上鎖，一徑上怡紅院里來。

    寶玉正因為拘束了半晚上不自在，和襲人賭氣，嫌她管手管腳，鬧得正不可開交。忽見這一干人來，忙迎出來，道：“太太如何這會子來了？”

    王夫人笑道：“原是高人的話，你老爺已下了命，叫你暫且搬出園去，百日后解了災厄再搬回來。”

    寶玉滿心不愿，卻不敢違抗，站著生悶氣。

    王夫人卻并不露出心軟疼惜的神色，只坐在椅上，命怡紅院中所有丫頭仆婦都到這里來。

    襲人忙賠笑問何故，王夫人的陪房費婆子掃了她一眼，并不答應，只催促。

    大丫頭、粗使小丫頭，并婆子們，烏壓壓的在院子里站了一地。

    費婆子問：“都在這里了？”

    底下無人應聲，費婆子惱道：“你們難道是死人，沒長嘴不會回話的？我問你們，服侍寶二爺的人可都在了。”

    丫頭們便窸窸窣窣的小聲說話，七嘴八舌的回答：“都在。”還有婆子笑出來來的。

    費婆子問：“笑什么？”

    一個與她家有親的婆子上前一步，小聲笑道：“老jiejie，你糊涂了。寶二爺是什么人，也叫我們近身。你聽聽那些個小蹄子們平日是如何說的，什么‘我們到的地方兒，有你到的一半，還有你一半到不去的呢’。寶二爺的屋子，我們連邁進去都是罪過，更何況近身伺候。老jiejie莫不是拿我們說笑的罷？”

    費婆子想著寶二爺的脾性，才大悟，忙進去里頭向王夫人耳語幾聲。王夫人道：“這還罷了，只把那些丫頭們帶上來。”

    二十來個大小丫頭便被帶到王夫人跟前。王夫人挨個打量，看到晴雯時，皺眉道：“這個水蛇腰、穿紅戴綠的丫頭是哪個？”

    王善保家的忙回說：“是晴雯，因她針線好，老太太賞給寶二爺的。”

    其實王夫人那里是不認得晴雯，她很知道這晴