賈母的臉色愈發不好，李紈只一聲兒不言語。

    那倆婆子跪了一炷香時間，才聽賈母道：“我這老厭物越發不受人待見，朱丫頭在我跟前時那般孝順，如今也說不得了。只是娘娘下了諭，卻不好辭的，你們帶著我的禮，就說賀他家大喜，娘娘給朱丫頭作臉，要接她進省親園子去住。”

    一語未了，只聽外頭有笑聲：“什么大喜，老太太又要賞誰好東西呢？快也別忘了我！”

    卻是鳳姐來了，仍是縷金線牡丹鳳紋的大紅色富貴吉祥褙子，下頭系著蟹殼青的刻絲祥云紋百褶裙，方一走進來，就映的滿堂彩繡輝煌。

    賈母坐在雕花榻上，肘著軟枕，底下一溜椅子，李紈、湘云、寶釵和三春姊妹都坐在那里。一見她進來，湘云等皆站起來，唯李紈仍安坐。

    長幼有序，原該如此，偏鳳姐笑道：“你們看大嫂子這么端坐，像不像個佛爺？”

    說的姊妹們都笑起來，李紈撇一眼鳳姐，笑說：“越發了不得了，拿我取笑，多早晚撕了你這嘴。”

    鳳姐忙討饒，拜見了賈母，迎春方笑問：“二嫂子怎的這時候過來？這氣色……可吃了藥？”

    眾人才發現鳳姐雖打扮的仍光彩奪目，這臉上還是蒼白的呢，就連口唇，也有些暗淡，忙噓寒問暖。

    鳳姐一面答應著，一面倒真有些另眼看待迎春，這二姑娘倒真是個細心體貼的人，難得的是知恩圖報。在人前，她向來是寡言少語，因這幾個月自己關照了她，只今兒這一開口，就給了個梯子。

    “嗨，成日家憋在屋里，我也怪悶的，到老太太這里同姊妹們說笑解悶兒。一會子老太太乏了，我也家去安歇。”

    賈母笑道：“你大嫂子忙的這樣，你倒安享舒服起來。罷，快把你自己養將好，給你太太搭把手是正經。”

    這話說出來，叫李紈捏帕子的手微微一緊。鳳姐恍然未覺一般，笑道：“方才我聽說朱繡丫頭大喜了？”

    賈母端起茶來，眾姊妹把話一說，鳳姐拍手道：“那園里的景致，神仙也住的了，可惜朱繡丫頭無福。”

    李紈笑說：“老太太正要打發人接她呢？”

    鳳姐一愣，忙道：“不可，不可！”

    賈母也側目，鳳姐笑道：“娘娘幸過的園子，況且日后省親還要用的，給咱們家這些姑娘們住也還罷了，只是大喜的人住進去……是不是要問問張道士？”

    眾人都一愣，這話說的也有些道理，都說雙喜臨門，可也有雙喜相沖的講究，況且朱繡又不是本家的人。

    賈母笑道：“還是你周全，我們倒忘了這茬。罷了，只送些賀禮去，問定的是哪家的人？”

    鳳姐忙笑道：“老祖宗也忒心急，這六禮才走第一道，姑娘家莊重，哪有漫天嚷嚷告訴的。等她成親，老祖宗賞給些添妝就罷了。恐怕朱嬤嬤也是想等定下來日子，再回明您，這是人家自重。若換個輕狂的，八字還沒一撇呢，就來告喜，您老得搭進去多少吶？”

    哄得賈母都笑了，這一篇暫且翻過了。

    娘兒們正說著話，外頭羅翠塢的杏月同琥珀一起進來，回說：“林姑娘病了三四日了，怕您擔念，又恐擾了大家的興致，定要瞞著不叫知道。”

    琥珀也道：“我先去時，羅翠塢滿是藥香，她們還要瞞著，見瞞不過才告訴我。我看林姑娘吃了藥又睡下，精神短的很。”

    賈母忙道：“好端端的，怎么又病了？快去請太醫來。”

    杏月忙回：“已請了大夫診治過，是杏濟堂的李老大夫。倒不是大癥候，全因今年氣候奇怪，春日忒短，使生發之氣不足，姑娘經受不住，到底病了。如今只教靜養，開的藥也多有助眠安神的，姑娘一日十二個時辰倒要睡過一半兒。”

    聽說是杏濟堂的大夫，賈母這才罷了，那李老大夫十分了得，太醫院的院正還得尊一聲師叔呢，可是難請。

    李紈笑道：“怎么勞動的那老人家？”

    探春笑問：“李老大夫，難不成還是大嫂子的本家？”

    李紈忙擺手，笑道：“可不敢，你們小些，沒聽說過他不奇怪，這李老大夫祖籍蘄州，是藥圣李東璧的嫡系玄孫。這位老大夫原多在外游歷行醫，年歲大了才留在杏濟堂，也要學先祖著書立說，所以我才納罕如何請的他來。”

    杏月笑回：“李先生的一個弟子是我們家的供奉，這才請了他老人家來。”別的并不多說一個字。

    賈母笑道：“不管叫誰來也就罷了，怎的是你來了，你又丟下她，誰服侍玉兒呢？”

    杏月忙賠笑道：“姑娘吃了藥睡下了，留了紫鵑在旁，紫鵑細心體貼，老太太請放心。”

    賈母道：“你們好生伏侍，再不許縱著她的性子瞞著我，玉兒若有什么事情，立刻來回明告訴我知道。”

    杏月答應著去了。

    寶釵笑跟探春道：“這一個病了，那一個不能來，寶兄弟知道了，又該不自在了。”

    探春也嘆：“本想咱們姊妹一處，又都能詩會賦，我琢磨著正經起個雅社才不辜負，誰知花箋都寫好了，只差送帖，就這么著了。”

    湘云笑道：“好主意！很該作興起詩社，那咱們可就是詩翁了！”

    李紈看賈母神色懨懨的，知她心里不痛快：娘娘才下了諭，老老少少都高興呢，誰知就有兩個不能的，倒掃興了。就笑道：“朱繡丫頭那邊還罷了，只不是咱家的人。可林meimei卻無妨，只管把她喜歡的軒館收拾出來，色色妥當了，直接過去就罷了。至于她的妝匣行禮，自有丫頭們cao心呢，并不費她什么心。”

    賈母本心下暗道，怎的每每貴妃之事，就不大順暢？兩次晉封皆在毒日就不說了；省親之時凍病了一片，鳳丫頭歷來康健，可現在仍沒好利索；此次下諭命她們姊妹往園子里居住，不料一個定親，一個病倒……這些兆頭，何其不吉。

    正想著，聞李紈的話，卻是慰藉，只笑道：“看她身子如何，等收拾停妥，若能好些兒，倒還使得。”

    鳳姐笑道：“很該好生收拾一番，這幾姊妹兄弟，都是講究的。尤其是寶玉！那簾幔床帳，古董擺設，若有一處不合心意，這小爺住的不舒坦，倘或也病了，可就了不得了。園子畢竟離得老祖宗遠些，老祖宗只怕不能放心。”

    賈母忙道：“這話極是，寶玉被他老子叫到前頭去了，方才在時還盤算著要這個、弄那個呢。況且他們姊妹進去，各處都要添人，亂雜雜的。今年氣候又不好，若不能擺弄清楚，我是再不放心的。”

    說了一會子話，只等寶玉回來商量，看他選哪處軒館。

    一時賈母乏了，后面歇息。寶釵等姊妹相約去往羅翠塢探望黛玉，李紈和鳳姐在后，也慢慢走出來。

    行到岔口，鳳姐拂開豐兒