就連賴嬤嬤也跟兒媳嘀咕：“怎么又是端午日？若說是晉貴妃是大喜事，倒也真是，宮里如今除了皇后娘娘，就是咱們娘娘和吳貴妃了，只不過這樣的大事兒，可也不選個好日子？”

    賴大家的就把從賴大和賴尚榮那里聽到的話告訴婆婆：“誰說不是呢。都說這皇家的事最看重吉時吉日，就是修繕宮室都要欽天監(jiān)卜算個好日子呢，真真兒叫人想不明白。”

    一次還算是巧合，可這每每都挑個毒月毒日算甚么呢。此一回榮國府上下都不如去年封妃時那邊得意洋洋，喜氣盈腮，賈母更是少有的沒呼親引戚的大擺筵席，只薛姨媽往王夫人出走動逾發(fā)勤了起來。

    不管榮寧二府如何在清虛觀唱戲供奉，賈母帶著寶釵、湘云等如何去觀里看戲，羅翠塢里始終平靜如昔。

    三春姊妹在王夫人后頭抱廈里住著，倍感暗波，倒是常過來同黛玉一起讀書作畫，彈琴寫字。陳嬤嬤和朱嬤嬤每二日都抽出一個時辰來教導(dǎo)些管家理事，當(dāng)家的主母可以不事必躬親，卻不能不懂俗務(wù)彎繞，只要心里有數(shù)，不被蒙蔽，就是每日琴棋書畫詩酒花的活著也無甚大事。黛玉冰雪聰明，如今已掌管了羅翠塢的總務(wù)，平日里并不大言語這些俗事，羅翠塢上下卻也沒出過岔子，倒是三春姊妹一旁得了進益，各有所悟。

    “這是林姑娘的好意，迎姑娘比你還大些兒，榮府里還只管散著這幾個姑娘，別說教導(dǎo)，只怕是故意往廢了養(yǎng)。善棋者善謀，可憐這迎姑娘，心里什么都明白，卻只能一味裝木裝傻，若不是有個厲害的璉二奶奶替她處置一通刁鉆欺上的奶媽丫頭，那姑娘不知道被欺負(fù)成什么樣兒呢。”朱嬤嬤家來就這么跟朱繡說。

    又翻檢閨女繡的嫁妝，誰知這活計沒找著，倒翻出一沓子什么‘計劃書’，上頭不僅有自家閨女的正楷小字，還有她舅舅狗爬似的批注。朱嬤嬤這才知道，只不上倆月功夫，這甥舅倆個又做起了脂粉的生意，氣的朱嬤嬤拎著一針未繡的嫁衣，狠狠對倆個不著調(diào)的舅舅和甥女念叨了半日，直念得兩人蔫頭耷腦才罷休。

    次日起來，朱嬤嬤從箱籠里翻找出來幾個閨女舊日所繡的幾個五毒的荷包，一面給床帳四角掛上，一面抱怨：“越發(fā)鉆到錢眼里去了，連節(jié)都不過。”

    春柳秋桂也縮著脖子，自家姑娘帶著她們兩個做胭脂膏子來著，十分有趣兒，倒把端陽的規(guī)矩給忘到九霄云外去了。

    朱繡也不敢招她姆媽的眼，老老實實的讓做什么就干什么，頭上簪著五毒式樣鑲珍珠發(fā)簪，耳朵上掛著金蟾，手腕上纏著無色絲線，就連衣服亦是繡有五毒圖案的，另還有彩紙剪得各色葫蘆，都倒過來貼在門窗上，意為傾瀉毒氣。

    一時，丫頭來請朱嬤嬤：“老爺說有事情請您過去商議。”

    待朱嬤嬤出了門，朱繡才問：“咱們晾的胭脂可翻過了？別叫日陽透進去曬著了。”一面說一面去后院廂房去看。

    朱繡住的這院落十分寬敞，不僅有一排向南正屋，東西兩側(cè)還各有兩間廈房，正屋后頭另有一進廂房，這小院可以算得上是套在整座四進大宅里的小二進了。

    前頭一明兩暗兩耳的格局，東耳房作了浴房凈室，西耳房是擱常用妝籠衣箱的小庫房。明間是客廳，靠著東耳房的次間是臥房，用碧紗櫥分成里外，朱繡在碧紗櫥里頭住著；碧紗櫥外頭有榻，是春柳秋桂上夜時睡的地方，另有圓桌繡凳，月亮落地罩做成博古架的樣式兒，上頭各式擺件錯落有致。另一邊的次間則用作書房繡房，不僅有大案和書架，臨窗還支著繡架，其余閑適擺設(shè)倒少有，更顯地這處寬敞亮堂，朱繡這些時日不是在這里伏案寫寫畫畫，就是在后廂房擺弄脂粉。

    后廂房東西寬度如同正房，只是進深和房高比前頭少些，地方是極大的，又只分了三大間。朱繡索性把這地方當(dāng)做工作間：一邊做原料庫，另一邊做成品庫，當(dāng)間兒做加工置備的地方。這地方僅作她自己鼓搗或教授所用，供應(yīng)鋪子里上貨的皆是從城外作坊里運過來的，那作坊在程舅舅置辦的一個小田莊子上，這田莊原是程舅舅給jiejie和外甥女置辦莊子時一同買下的，朱家莊子的原料不過兩刻鐘就能送到作坊里，近便得很。

    前院里，程舅舅把新開脂粉鋪的賬本兒給朱嬤嬤看，窺著長姐的臉色道：“這都中的鋪面有多貴jiejie知道，更不提在這鼓樓街上的鋪面，可咱們這脂粉鋪子才開了一月，就有這些盈利，我估算著到年底這鋪子的本錢就盡賺回來了。繡繡有長才，她莊子上侍弄的花草也極好，調(diào)出的脂粉比這行當(dāng)里十多年的老師傅都弄的好。她既有這份能為才干，咱們很不該把她圈在屋子里，只許她閑散呆坐，循規(guī)蹈矩的把手腳頭腦都鎖死了……”

    程舅舅知道自家jiejie希望外甥女過相夫教子的平順日子，過她沒能過上的生活。只是程舅舅覺得拘在后宅，日日只瞧著垂花門里那點天地，能把外甥女的靈氣蕙心都給磨滅了。

    朱嬤嬤沉吟半晌，程舅舅又拿出一張契書并一份地契道：“城西百里妙峰山那處，地形起伏高地不平，少有大塊平整土地，耕種不成，用來種花卻極好。我使人置下了一座三百畝的莊子，這莊子原也是花莊，前朝還進貢過花兒，只是后人不懂打理，那地界兒花圃莊子又極多，擠兌的日漸不成，只這主家賣的貴，才拖到如今叫我買著了。咱們繡繡從她自己的五成利里分出一半來給jiejie，孩子的孝心，jiejie只管拿著。我把這花莊給孩子，她很會打理，日后這莊子的出息也可用作原料……”鼓樓西大街街口的二層鋪面用作脂粉鋪了，這本是程舅舅用作給外甥女陪送的鋪面，只他們甥舅立契的時候朱繡決不肯要這房契。程舅舅也知為長遠計，這鋪子在程家比在繡繡名下好，故此程舅舅又煞費心思的置下這花莊。

    朱嬤嬤看那花莊，就明白他的意思，這妙峰山上多佛寺道觀，峰底各家的花莊雖名為莊子，實際上都修了房屋，可作別院。都中富貴人家往妙峰山上求神拜佛，常會在別院小住半月，她舅舅是怕拘著她了，變著法兒給她開禁。這妙峰山的花莊子也只比溫泉莊子好得一線罷了，費這么大心思，只怕自己和湛家管束的繡兒太過。

    作舅舅的滿腔好意，叫朱嬤嬤也無法，只得道：“罷、罷！你是親舅舅，我也不是那后娘，我不拘著她就是了。只是南邊又興起了給女孩兒纏足的風(fēng)氣，更有大戶稱非小腳女孩兒不能迎作正房，我是怕……”就連都中，聽說吳貴妃的幼妹就已纏足，是吳家使人從蘇杭尋來好手，他家女孩兒穿的弓鞋不足三寸大。

    朱嬤嬤和程舅舅都有些見識，自然知道這小腳可不僅僅是女孩兒們一雙金蓮的事情：前朝末年，殤帝酷喜