秋桂都是輪流帶著一個小丫頭宿在外間大床上的。

    朱繡擁被坐著，忽然捂著臉偷偷笑兩聲兒。

    其實姆媽和舅舅給她張羅親事的時候，朱繡真擔心過，倒不是怕人不好，姆媽和舅舅總不會害她，挑的人品德行必然差不離。朱繡憂心的反而是長相氣質多些，依著這時候的審美，都是像賈寶玉秦鐘這種粉面朱唇，像花又像滿月，眉目含情，有點女兒氣的模樣才叫美男子，才討大姑娘丈母娘喜歡。朱繡愛的那什么有氣概，什么寬肩窄腰大長腿的陽剛之美，這個時代大抵是行不通的。

    姆媽提起來親事的時候，她私底下說笑兩句閑話沒事兒。可這種心事卻是一丁點不能說的，姆媽再開明，也受不了閨女對男人的相貌挑肥揀瘦、指點江山，頭頭是道的。

    怎么也想不到，這儀表氣度何止是合心意呢，簡直是超出料想，想想那張臉，那身條，穿著玄色公服長身玉立……朱繡摸摸臉，燙乎乎的，這過了二輩子了，還這么不淡定。

    前幾次對面兒，朱繡雖也曾暗贊過湛冬，只不過兩人都是陌生人，這種贊嘆就好比偶然看見一副名畫，她心里腦子里過一回，不幾時就拋諸腦后去了。可如今這名畫將要落到自家，名正言順的，這心境馬上就不一樣了，真是哪哪兒都好。

    男女之情，不知何起。但相貌合眼緣大抵是頭一步，甭說什么膚淺不膚淺的話，若不是青梅竹馬長起來的，這男女大防的時代最直觀實在的就是頭一眼的印象了。

    擱在朱繡這里，上輩子信息大爆炸的時代，沒吃過豬rou，可見過聽過看過的多了，從前三見的緣分實在算不得什么，就像水中月鏡中花，只可遠觀罷了，誰都別當真。這自家的才是實際的，到了此時，她才算走了心。

    湛冬叫朱繡‘看過’，就轉到僻靜處，帶著幾個親衛打快馬回寧榮街這邊來。南城燈市在相看之前他已巡檢過，各處值守防衛都還勤謹，可北城這邊兒，之后賢德妃從榮國府起駕回鑾還得他親自帶兵盯著。

    到了丑時，已是十六日雞鳴時分，朱繡早已睡熟，緞被軟枕中的小臉紅撲撲的。榮國府燈火通明，水晶玻璃各色風燈，把整個園子都照耀的火樹銀花、五彩繽紛，只是金窗玉欄的奢華正殿里，賈母和王夫人哭得哽咽難言，賢德妃亦是滿眼滾淚。

    執事太監又催請駕，再不忍別，總是不敢有違皇家規矩，到底是寶馬香車，怎來怎去了。

    賈家作興了大半年，浩浩蕩蕩的興修省親別墅，好大的聲勢，只熱鬧了這半晚上，賢德妃的鑾駕才去，就已冷冷清清下來了。滿樹綢綾花朵，滿眼晶瑩亮燈，滿地香屑朱毯猶在，方才還鸞袍高坐，奶奶們親自捧羹把盞，展眼間就骨rou分離，個個疲倦困怠了。

    鳳姐事多任重，老太太和太太們還能自便休歇，獨她，又要收拾一應動用之物，又要照管老少，必得忙的不可開交才是。誰知鳳姐眼見熱鬧轉瞬成空，心里不知怎的，忽就悲涼起來，支撐著的精神氣一沒了，這氣色立時就顯露出來。灰慘慘的形容，黃著一張臉兒，她一向年輕健壯，這會兒卻比賈母和王夫人還不如。唬的身疲力竭的賈母都以為累壞了她，忙命她自去歇著，不可逞強。

    反倒是尤氏，接過這一大攤子事情，她當家是做慣了的，除了管不住賈珍，寧府中饋倒也打理的妥當。又有王夫人命李紈從旁協理，為省親收尾的事做的倒還算順當。

    鳳姐撐著平兒的手，顧不得下人褒貶說嘴，一徑只往自家去了。到了屋里，身子一軟就倒在炕上，唬的平兒忙道：“我去尋二爺回來，給奶奶請個大夫看看。”

    鳳姐知道這是心里的病，忙有氣無力的擺手道：“娘娘才省過親，剛走我就請大夫，可叫外頭怎么看呢。況且老太太和太太被冷風吹凍了這半日，也還沒叫請太醫呢。”

    少時賈璉家來，亦是一身的風塵疲憊，眼看王熙鳳這模樣，也嚇一跳。

    鳳姐屏退旁人，拉著賈璉的手哭道：“這終究是什么情形，二爺給我露個實底子，叫我死也死得明白！這大半年，我忙里忙外，恨不得一個人劈作兩瓣兒使，連咱們姐兒都顧不上，這為的什么？還不是為了討娘娘討皇家的好兒，不求娘娘能拉拔府里，縱然不加官進爵，叫府里的爺兒們能補個實缺也罷了，可這回娘娘歸省，叫我看見什么了？爺先前還罵我多心，我不信你看不出來！”

    賈璉垂著頭，一時也沉默不能說話。

    就聽鳳姐又哭道：“這宮妃省親，宮里早就安排的一絲不亂，什么時候起駕，早早的就定下來，可就這么一個消息，咱們白在冷風里凍了半天，才有個太監愛答不理的告訴！這算什么，這是娘娘身在妃位，卻連個沒根的太監都不拿著當事，你還哄我！怎么進宮這些年都沒動靜，忽喇巴的就封妃了呢，原來奢想什么盛寵，我呸，咱們真是銀山銀海的把自己當傻子哄！”

    最讓鳳姐驚懼的是：“我聽說娘娘受封有甄家的助益？還有平安州什么事。那甄家……甄家像是不好了？”還有蓉兒媳婦秦氏死時夢見她來作辭說的什么瞬間的繁華、盛筵必散之語，本已忘了的，誰知那日往羅翠塢一趟，跟朱嬤嬤說了一會子育兒經，好不容易帶著大姐兒睡一宿，不知怎的又想起來了。

    賈璉神色一緊，忙低聲問：“你聽誰說的！”

    鳳姐看他神情，就知這些未必是假的，更是郁氣難平，恨道：“好你個璉二！什么你都瞞著我，那些個偷雞摸狗的事情也就罷了，這種……你也瞞的死緊，果真不是一條心！”

    賈璉忙道：“這里面的事深著呢，就是我，也只聽珍大哥哥醉話露過一鱗半爪，根本說不出甚么來，要我告訴你什么！倒是你，從哪兒聽來的？”

    鳳姐胡亂擦擦淚，“太太偷偷收了甄家送來的六個大箱子，雖做的機密，可也瞞不過我去。我心里納悶，少不得暗地里打聽。那金釧兒，不是，老爺的白姨娘倒是個有心人，她偷聽太太跟甄家的人說話，悄悄告訴了我知道。甄家仙去的老太太可是老圣人的乳母，甄家煊赫這么多年，甄太妃還健在呢，難道甄家真就能敗了？”

    賈璉神色難看，半晌方道：“那平安州什么的你別打聽，聽珍大哥的口風，似乎牽扯什么大事。有老太太在，珍大哥雖尊著這邊，可到底東府才是族長……咱們只安生過日子，千萬別露頭。至于甄家，他家盤踞江南多年，圣上的錢袋子倒成他家的了，到底礙了眼。不過這事還壓著蓋子呢，原是林姑父家的大管家，悄悄提醒我一嘴，怕咱們摻和進去，我才知道。”

    鳳姐捉著賈璉袖子的手跟脫力一般，啪的掉下來，似哭似笑，勉強道：“不會帶累咱們家罷？”榮國府和甄家都謂老親，相互之