性子，這么個(gè)香餑餑早教人捷足先登了。偏生如今的小姑娘，都喜歡那些白面文弱的斯文人，就跟這府里的寶二爺似的，朱嬤嬤還真有些擔(dān)心。

    聽(tīng)這話，就知道人材差不了，朱繡清拉她姆媽袖子，湊上來(lái)笑道：“還能見(jiàn)呢？”姆媽和舅舅怪開(kāi)明的。

    “呸！你以為是像你和姑娘逛花園似的，正兒八經(jīng)擺一起叫你們看吶。”朱嬤嬤白一眼，沒(méi)出閣的姑娘家，矜持點(diǎn)兒，“這不都進(jìn)臘月了么，正月十五上元燈會(huì)，咱們也去逛逛。那日各家的姑娘小子都解了禁的，說(shuō)不得什么時(shí)候，就看見(jiàn)了。”

    雖說(shuō)男女大防，可直到掀蓋頭才見(jiàn)第一面的也是少數(shù)，疼愛(ài)子女的人家，總會(huì)借著燈會(huì)或者各家宴席、賞花會(huì)什么的由頭叫小兒女遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上幾眼。

    朱繡心道，這也行啊，總比盲婚啞嫁的好。何況她心里還有一個(gè)想頭：依姆媽的脾性，不像愿意在舅舅家久住的，自家文勝街附近的宅子是好，可一個(gè)婦人住著，總歸寂寥。自己手里有銀子，若是能在臨近的巷子胡同，置下座宅院，權(quán)作別院就是，姆媽這里住一時(shí)舅舅那里住一陣的，近便又安全。況且一二年有了孩子，那家又沒(méi)婆母搭把手，陪伴姆媽就更有道理了。

    朱嬤嬤這邊卻盤算著，等閨女見(jiàn)過(guò)了，這親事就走起來(lái)，繡兒在這榮府也不能待了，在程家閉門繡嫁妝是正經(jīng)。少不得先和閨女分開(kāi)些時(shí)日，幸而也能時(shí)不時(shí)家去看一眼。等林老爺上京，一切就都順暢了。

    誰(shuí)知還未等進(jìn)正月，省親別院各處剛準(zhǔn)備就緒，賈政趕著就題本上奏，宮中朱批準(zhǔn)奏，于次年正月十五上元之日，恩準(zhǔn)賢德妃省親。

    王熙鳳晝夜不閑，忙的起來(lái)一嘴的燎泡，奉王夫人之命來(lái)說(shuō)告訴林家諸人時(shí)，向朱嬤嬤抱怨道：“這算什么！老爺也忒心急，園子方才妥當(dāng)，就急著上本，誰(shuí)知上頭竟準(zhǔn)了，日子還定在十五。說(shuō)是明年，可算算，滿手里盤點(diǎn)也不過(guò)二十幾日，又是元宵，那些花燈煙火不等現(xiàn)扎，還有里外上下帷幕道路，生生忙死個(gè)人！”

    茶還沒(méi)喝半盞，外面就有榮慶堂婆子來(lái)叫：“老太太使人請(qǐng)二奶奶過(guò)去議事呢。”

    熙鳳咽下茶水，沒(méi)好氣道：“有什么事？”

    婆子進(jìn)來(lái)回道：“園中諸事悉賴二奶奶照理，老太太想起來(lái)一處缺漏，可不得趕著告訴二奶奶知道么。”

    這婆子倒會(huì)說(shuō)話，朱嬤嬤就笑道：“話是如此，可也沒(méi)個(gè)不讓人喘口氣的理兒。二奶奶累得臉蒼人瘦，若是一個(gè)不慎添些病癥，沒(méi)了頭把式，豈不亂套了？老太太一想疼惜孫媳婦，定然沒(méi)有使喚人來(lái)回跑個(gè)不停的事，你說(shuō)的那缺漏，定然已告訴了你們，叫你們來(lái)傳話給二奶奶知道的。偏生老jiejie們怕說(shuō)不清楚，誤會(huì)主子的意思，寧肯請(qǐng)二奶奶跑一趟，也不自己敘說(shuō)明白了，我說(shuō)的，可對(duì)不對(duì)？”

    那婆子就訕訕的，熙鳳撫掌笑道：“可算有個(gè)明白人了，又肯疼我，替我說(shuō)一句。這些事情都是小事兒，我展眼就辦了的，下頭的人非得弄的復(fù)雜了，遛著我來(lái)回的跑，老太太、太太一刻不停，再?zèng)]你們這么辦事的！”

    朱嬤嬤笑道：“您也別怪罪，不是誰(shuí)都跟你家里平兒姑娘似的，口齒伶俐，傳話說(shuō)的齊全明白。她們這些人沒(méi)受過(guò)調(diào)理，老太太吩咐的話未必說(shuō)的到位，若是這樣，傳錯(cuò)了意思二奶奶這里照辦了，既叫老太太不喜歡又耽誤事，反不如請(qǐng)您過(guò)去一次，親耳聽(tīng)說(shuō)來(lái)的好。況且二奶奶能干有巧思，有些個(gè)地方，你想的好，當(dāng)面就回給老太太，也便宜。”

    鳳姐兒就笑：“也罷了，老太太吩咐什么，直說(shuō)了罷。若有那不分明的，我再去問(wèn)也一樣。”

    那婆子自覺(jué)想辯解的人家都替自家說(shuō)了，二奶奶亦沒(méi)有怪罪的樣子，也放松笑道：“就是街頭巷口，需用帷幕擋嚴(yán)實(shí)了，這帷幕需要多長(zhǎng)多大，家里還沒(méi)備下呢。還有一則，園子里有一只孔雀，一籠子白兔，許是因天寒，有些蔫蔫的，不大精神，請(qǐng)奶奶的示下。”

    鳳姐心道，怪道老太太要趕著在羅翠塢叫婆子來(lái)說(shuō)呢，原來(lái)打著叫程家出帷幕的主意，這婆子吞吞吐吐差點(diǎn)壞事。只是朱嬤嬤才幫著自家說(shuō)了話，就算計(jì)人家兄弟，做出來(lái)怪不講究的。

    朱嬤嬤笑道：“我說(shuō)什么事呢，你們也忒沒(méi)成算。這關(guān)防帷幕設(shè)在何處，多高多寬這都是有講究的，得人家宮里的內(nèi)官出來(lái)看了才作數(shù)。就是此時(shí)備下了，那高度不合宜，布匹顏色乃至花紋不合適都是白做工。”

    鳳姐眼前一亮，忙笑道：“嬤嬤有見(jiàn)識(shí)，快與我們說(shuō)說(shuō)，誰(shuí)知什么時(shí)候來(lái)看，到時(shí)候再準(zhǔn)備可來(lái)不來(lái)得及？”

    朱嬤嬤笑道：“這妃嬪省親之事是開(kāi)天辟地頭一遭兒，我也說(shuō)不準(zhǔn)。只是宮里種種儀注規(guī)矩不一，我勸二奶奶先多多備下布匹，反正這帷幕簡(jiǎn)單的很，不過(guò)就看規(guī)制如何了，到時(shí)候現(xiàn)剪裁也來(lái)得及。”

    鳳姐想一想，笑道：“因著娘娘省親，庫(kù)里各色綢緞布匹堆山成海的，倒是不必另備下。只是要多早晚那些內(nèi)相大人才出來(lái)相看？這些內(nèi)官行事多有條例的，嬤嬤只幫我猜度大致日子，我這心里七上八下的。”

    朱嬤嬤想一想，笑道：“若只是看方向，關(guān)防、帷幕，教導(dǎo)退、跪、進(jìn)膳、啟事這些規(guī)矩的，聽(tīng)起來(lái)繁雜，實(shí)際上都有小太監(jiān)照管著，提前三兩日都能準(zhǔn)備停妥。只是……”

    鳳姐知機(jī)，忙令婆子道：“我聽(tīng)嬤嬤講些見(jiàn)識(shí)，你先去罷。這兩件事，我自有主意。”

    看房?jī)?nèi)無(wú)外人了，鳳姐忙問(wèn)：“只是什么？”

    朱嬤嬤就笑道：“這原是外差，撈油水的好時(shí)機(jī)，大小內(nèi)官們都指望著呢。一二日能辦妥當(dāng)?shù)模厝灰袛U(kuò)到三四日，亦是人之常情，府里難道還缺這幾兩銀子么。又有府上娘娘的威儀在，他們也不敢做的忒過(guò)逾了，我估量著，大抵提前四五日，正月初十或十一就有內(nèi)官來(lái)府上了。”

    鳳姐立刻就明白了，她心道，有娘娘在，量那些太監(jiān)也不敢獅子大張口，左右不過(guò)千把兩銀子的事情，就算翻一倍又如何，幾十萬(wàn)上百萬(wàn)的銀子都花用了，還差這些呢。

    還未道謝，就聽(tīng)朱嬤嬤又笑道：“方才聽(tīng)說(shuō)貴府省親園子里有孔雀和兔子不大精神，這孔雀是你們這等門第豢養(yǎng)的稀罕鳥(niǎo)兒，咱們莊子上沒(méi)有，可這白兔子，卻是不缺的。我們那個(gè)小莊子，雖不大也不敢和貴府的比，但好在近便些，況水草豐美，養(yǎng)的兔子又干凈又健碩，明兒就叫他們送一車過(guò)來(lái)。”

    鳳姐也知道尋常農(nóng)家人養(yǎng)家畜都粗的很，那些白兔子養(yǎng)著養(yǎng)著就又臟又臭，這些東西又不能下水給它們洗刷，只怕一過(guò)水就得死一片。若是自家去尋，得買回來(lái)幾百只里頭挑選干凈精神的，雖沒(méi)幾個(gè)錢但不夠麻煩的。正有些煩惱呢，聽(tīng)這話，忙笑著謝了