要叫她知道，“你待著這屋里，我去和你陳mama商議商議，這事你別管了，老太太那里也別說。”

    第二日，杏月桃月帶著紫鵑雪雁，親自捧盒到王夫人處，回道：“太太要的那掐絲琺瑯百寶葡萄盆景，上頭打著林氏的印記，倒不好看。可巧都中宅院庫里供著一尊翠太平有象磬，姑娘命連夜取了來，不管是太太這里擺著還是呈送給宮里都更合宜。”

    王夫人、薛姨媽、薛寶釵并三春及堂中管家仆婦看時，那是用一塊極大極潤的翠玉所雕就，翠色之中帶有些許白斑，大匠工藝精湛，隨玉色變化形淺浮雕巨象，極為生動光潤。云紋中篆書“太平有象”四字亦是名家書法，金鉤銀劃，頗為不凡。

    比那葡萄琺瑯盆景，貴重且不必說，只這一份恢弘大氣就極合宜。

    王夫人忙笑道：“大姑娘可好些了？我這里人來人往，想起來不過一說，就叫底下的丫頭入了心，巴巴的到大姑娘跟前說嘴，大姑娘也忒當正經事，忒客氣了。”

    話這樣說，當日這尊太平有象磬就擺在了榮禧堂正廳之中。

    賈母聽鴛鴦笑說，氣的眼前發黑：這事不光彩，家下小輩皆不知道。這尊翠玉太平有象磬原是賈母小姑子婆家聘禮，因賈母實在喜歡，便使了個法子報了損毀偷換回私庫，還借故處置了一戶兩輩兒都是內管家的家生子，好叫賴嬤嬤出了頭。誰知那時年輕不甚機密，叫老侯爺聽到了絲風聲，賈母唯恐發現了不美，又舍不得打碎處置了，擱在手里有如燙手山芋，等到賈敏出嫁，忙悄悄把這個擱進女兒嫁妝之中。

    不料賈敏是個牛心左性的，她又仔細，在那磬的云紋里發現了鎮北侯虞家的輝紋印記，雖未打母親的臉還給鎮北侯，卻也深鎖入庫，就連隨林姑爺離京，也不肯帶著，全無半點珍惜。只把個價值連城的珍寶如雞肋骨一樣放在朽庫里落灰。

    賈母心里有病，生了一場悶氣。她有年紀的人，吃不得氣，次日晨起氣色便不好。偏生王夫人并熙鳳正忙亂，況且元春得這等恩寵，王夫人只覺跟踩在云朵上似的，她心性浮淺，奉承者眾，早有些飄飄然，不免輕怠了賈母這里。

    再有，王夫人身為娘娘生身之母，賈母為祖母，外人看來，自然是王夫人更親近重要些，榮府里有體面的人家亦是紛紛拜在正院馬下。因‘縣官不如現管’一說，早在去歲家下人的怠慢就已在賈母心里埋下刺了，更有這些時日的氣悶，賈母必定要敲打作為一番，只不過不知為何尚且引而不發。

    “老太太那里對正院許是有什么想頭。”朱繡一面做活，一面跟她姆媽閑話家常。怒氣值滿了，該發大招了。

    黛玉正一手拄額，一手擎著一本書再看，右腳踝用棉紗裹著，聞言抬眼道：“這怎么說？老太太可大安了？”

    這段時日黛玉也煩的厲害，除了對賈母尚有一份孝心真心在，本就不親近的王夫人已把那點情分折騰盡了。明知自己傷了腳，設宴時為了要顯擺她的尊榮排場，竟還打發二長桿的肩輿來請，當日里父親從揚州派過來給她瞧病的還在，顯然如今父親也已不看在眼里了。黛玉不免氣噎得哭了兩場。

    陳嬤嬤笑道：“大安了，前日還去往東府赴席，后幾日又應了錦鄉侯、壽山伯家的請。”

    “姑娘通達，有些事情咱們私底下也該說給姑娘，入姑娘的耳，只聽罷。”陳嬤嬤笑道，“二太太許是驕矜了些，借這里大姑娘之喜，又以前面二老爺檢查學業為名，謀劃著要把寶二爺挪出老太太東跨院呢，可不正捅了老太太的肺管子。姑娘想想，不管逸聞故事，還是戲曲說書，婆婆教訓兒媳婦總歸是那些個路數……”

    話雖未明說，可黛玉七竅玲瓏，還有什么不明白的。

    古往今來，婆婆拿捏兒媳的手段總是萬變不離其宗——挑撥、拱火，叫兒子對媳婦不滿，對老娘歉疚。往往這時候，只需塞過去個妾侍通房，所有企圖目的就都能達到了。

    黛玉心中一時悲哀一時卻又有些免不了的新奇：她心底里老太太一直是個慈愛祥和的老人，并不像這府里二舅母那樣汲營算計，很有些超然物外的意思。可如今看，亦是塵世一份子罷。

    “往日我竟是太過于清高了，若非有父親在，怎容的我如此不知事。”說著不覺感懷傷心，起身向窗邊垂淚。

    杏月和桃月忙上前攙扶，這腳踝傷處雖假，可包裹成那樣，也有礙行動。朱繡也道：“姑娘是個明白人，既知道林老爺在，何必做此情景自苦。何況在這屋里，姑娘很不必套著那個套子，仔細絆著了。”

    杏月笑道：“誰說不是呢，秋冬還好，這時節再捂出些痱子，更要不得。”

    朱繡自思道，自打那癩頭和尚來過，林姑娘這里復又愛哭起來，時常被些細處小節勾動心緒，傷情動念的，日久不僅傷身，更會有損心智性情。若能解了這局，自家身上背負的深恩也算還了泰半了。

    ——

    這日，探春做帖，請兄弟姊妹賞花，抱廈前廊下幾盆金邊玉簪開的正好，花白葉綠，分外娟秀雅致。

    寶玉因笑道：“前日我見太太屋里的玉釧兒jiejie帶著一支玉簪花簪子，頗有古人所寫‘倚闌瘦立亭亭玉’之風，她又姓白，可是極相稱。”

    湘云冷笑道：“別的上頭還有限，你只對這些戴的東西上心留心。”

    寶釵聽說，指著湘云腰里掛著的赤金點翠的金麒麟笑道：“可不正是。”

    湘云沒好意思起來，擺弄著麒麟穗子不說話。

    黛玉和迎春打圍棋，惜春旁觀，并不回頭，只裝作沒聽見。

    一時黛玉道：“我這還不能使勁兒，晌里還得換藥，這還是趁著嬤嬤們正忙才出來，回去又要一頓好說。”說罷，早有婆子抬著肩輿等在外頭，一位打扮干凈爽利的婆子進來抱她起身，告辭而去。

    紫鵑扶著在旁扶著肩輿，笑道：“好早晚的，姑娘出來這一遭兒，急急忙忙又回去，日日悶在屋子里看書寫字的，能有什么意思呢。寶二爺不知道哪里找來幾只會學舌說話的鷯哥，可是有趣兒，明日我陪姑娘去看？”

    黛玉只笑著搖頭，“天熱得很，我也懶怠的出來走動。”本以為兄弟姊妹們一處，說話頑笑也解悶兒，可誰知那三個一處又口角起來，才是真沒意趣呢。

    肩輿剛進甬道，就聽見另一邊高墻跟陰涼處有婆子碎嘴：“我聽說太太原本是看好了金釧兒服侍寶二爺的，就連寶二爺心里也知道，若不然回回都要和她鬧，還吃她嘴上擦得胭脂呢。”

    “是嗎，哎唷，這可不好聽！原本以為是個妥帖人呢，沒成想也是個狐媚輕狂的。”

    “沒想到這金釧兒平日面上活潑單純，暗地里卻盡藏著爭榮攀上的小心思。”

    “這可怎么