不同。況且榮府里吃那西洋葡萄酒，都要用燙酒的‘旋子’狠燙灑一番才入口，這原有的香氣也跑出七八分了。”

    陳嬤嬤抿一小口在嘴里，品了品才道：“可不是。若是燙酒也不怕，只是廚上的人生恐送去的時候酒不夠熱，叫主子說不盡心，就拿那滾熱的開水去溫酒。好好兒的酒，經這么一來，可不就白糟踐了么?！标悑邒咄圩约盒∽脙芍褍?，自打去了榮府，對那府里從上到下都糟踐東西這點兒很看不慣。

    她們這邊吃的且在自。前一進林如海的廂房里，兩個眼生的小廝拎著大漆三層提盒送將進來，兩個心腹長隨和林安分明沒見過這兩人，卻直接叫進去，丁點兒異樣也沒露。

    林如海在兩人布菜時，隨手將兩本賬本似的東西悄悄放進空出的食盒里。兩個小廝垂著眼，只作沒看見。前后半盞茶的功夫，兩個小廝已低頭退出來，像正在擺飯的其余客院一般無二。

    廂房里，懸了兩年心的林如海長吁一口氣，只覺如釋重負。提箸進食，比平日多用了一碗龍須面。

    寂然飯畢，林安親自送茶進來，林如海才道：“竇、章兩家？”

    林安忙小聲回到：“兩江總督于大人親自命人抄家收監，都料理停妥了。”

    林如海嘆一口氣，這竇、章兩家俱是成氣候的大鹽商，號稱‘揚半城’，連平民百姓都知道這兩家的狂言：天下明月三分，一分歸姓竇章。

    只要削去竇章兩家，那把持著當今錢袋子的甄家便斷了一翼，再加上交出去的賬本兒，甄家的猖狂也快到頭了。

    林安知道老爺偏選今日帶一家子出來，為的就是避開一波波拿著甄應嘉名帖求上門的說客。老爺和兩江總督于大人不僅是同年，還是同榜進士及第，于大人是當年的榜眼，老爺為探花，還有一位早逝的裘狀元，三人在翰林院熬了幾年，彼此很說得上話。

    “那兩個小廝，如今還在廊下候著，不要緊么？”林安低聲問。

    林如海搖搖頭，“只作普通下人，該使喚的就使喚，別露了痕跡叫外頭看出來?！?/br>
    林安就明白了，灑掃、喂馬匹等等事務都隨手指派。那兩個人混在小廝堆里，勤快麻利，林安冷眼瞟過，便不在意了。

    因才進二月，晚上仍很凍人，黛玉親自捧著暖手爐，朱繡端著銅火盆，杏月、桃月抬著腳爐，一起給林如海送去。林如海果然自恃不畏寒，只披了件薄裘在燈下看書。見黛玉如此做派，笑得不行，又老懷欣慰，忙忙的把手爐接到懷里，腳底下踩住腳爐。

    朱繡用銅火箸捅開蓋著的白灰，底下上好的紅羅炭接觸到空氣，立刻變得紅彤彤的。銅火盆的兩耳再不能用手碰。這些火盆、腳爐、手爐都是自家帶的，唯有熏籠，因寺廟里常要燃香焚紙，最不缺這個，才沒帶著。里院就很齊備，朱繡料想前頭應也有，正要告訴外頭小幺兒一聲。

    不料迎面就撞上一個捧著水盆的小廝，朱繡唬了一跳，忙道：“姑娘在里頭，林老爺先不忙漱洗?！?/br>
    那小廝抬頭看一眼朱繡，便訥訥退出去。趁著廊下的燈籠火燭，朱繡看見那一雙黑白分明的眼珠子，只覺得這張冷臉很有些眼熟。一直回去里頭，朱繡仍在想，這當人家下人的有那樣一張冷面的可實在不多，自己是從哪里見過呢？

    朱繡整日在榮國府內宅，見過的外男實在有限，這么一點點掰扯，好似答案就在眼前，俯拾即是，可偏偏就想不起來。

    她支著耳朵，傾聽前院的動靜，倒是聽見林管家說：“……竇章兩家已倒，定罪發落是遲早的事。京城甄家進鮮船上的人忒下作，到底惹上了硬茬子，忠順王妃家的小妹子一狀告到了老圣人那里，只怕犯了老圣人的心病……連船帶人都不見了。”忠順王妃的娘是宗室郡主，她們姊妹是上皇的表甥女，那位小小姐尤其受寵，常出入宮闈。

    林如海當即冷笑，刻薄道：“真當家里有個乳母，內宮里有個太妃就了不得了？”還敢把這等齷齪的手段往玉兒身上用，真當林家死絕了。

    林安也少見的尖酸：“那位甄太妃可不是十多年前的有封號的貴妃了，連個貴太妃的位份還沒掙上，就忘了當年是怎么被褫奪降位的。先惠皇后的侄女兒撞死在宮妃門上，讓老圣人備受非議，還敢這么來！猖狂忒過了，自然有報應?！?/br>
    林如海垂下眼，甄家選的都是家風清正又疼女兒的人家下手，這樣的門第都看重女子閨譽，甄家抓住人家軟肋，倒真叫得手了幾遭兒。但那些勛貴他還真不敢如何。

    甄應嘉不是覺著把住各家的愛女，就能任意施展么?？闪旨以诤箢^稍一推手，就有人索性拿此作投了忠順王爺麾下。只是沒想著忠順王竟把妻妹舍出去，那姑娘大概也只玉兒差不多年紀，只怕這里頭還有別的算計。

    果然就聽林安回稟：“京中剛有信傳來，忠順王妃娘家的那位姑娘被婚配給了安南國世子，都中諸多文臣勛貴都去添妝，恐怕過些時日江南各家亦是如此。若姑娘上京，也很該帶些儀禮送去?！?/br>
    這是應有之義，況且黛玉實在是承了人家的情的。只不過那姑娘必是早就要被指去和親的，安南遠在千里之外，那姑娘的名節且傳不過去呢，忠順這是借此事給岳家拉來不少擁助。林如海雖也要贊忠順王手段不俗，可設身處地，他萬不會舍得黛玉去做這樣的事。

    林安見林如海擰眉，想一想，還是把自己的顧慮說出來：“揚州城沒了竇章兩家，且不知如何鬧騰呢，只臨近各地的鹽商家，這心思就得活絡了?！碑吘故浅缮剿坪５你y子，誰能不動心呢。

    “越是這當頭，甄家越撲騰的厲害，怕只怕狗急跳墻……況且那些人只會保您一個，姑娘在這里，老爺也看顧不上，京中至少能安穩這一年。老爺，您看？”甄家做派惹惱了老爺，老爺暗地里同于大人聯手整倒了甄家手底下最大的兩家鹽商，把賬本交了上去——當今派下人護衛老爺，卻不會護衛姑娘。

    林如海何嘗不明白這道理，江南短暫的平靜已被打破。甄家伸出去的手被兩位圣人一起砍了，如今最安全的地方反倒是都中。他用力踩踩腳底下的暖爐，若是玉兒一直未回來還罷了，這剛敘天倫、展眼又離別，可叫他如何舍得呢？

    林如海老眼微濕，到底默認了。林安也酸澀的很，只是姑娘留在這里，不僅禍福難測，也恐老爺分心。

    ……朱繡側耳細聽，虧得這客院逼仄，縱然外頭起風了，也還能聽清。這會子心下也跟著難受起來。

    朱嬤嬤瞪一眼閨女：“法不傳六耳，不許這樣了！”一面說著，一面用銅剪把燭芯剪了一截。

    燭光猛地一亮，照在朱繡眼上，叫她想起萬壽那晚雪亮的刀光，“是他？”

    “是誰？