手腳又麻利，她摘得認(rèn)真，可常采禿了一窩果子才回神過來，于是那根樹枝上，要么一窩采光，要么一窩一個不動，乍看像樹枝上長了瘤子一樣。

    菊月性子爽利，也有耐心，除了黛玉，就是她剪過去的枝丫好看。桂月呢，讀過書，很有些自己的巧思，她認(rèn)為枝頭垂掛下來的紅果子最好看，于是留下枝頭的果子不剪，把覺得不好看的一簇簇剪掉……

    再看朱繡時，這丫頭躲得最遠(yuǎn)，可她那籃子已經(jīng)半滿了，她剪過去的……“這孩子真就是來摘果子的，怕是忘了別的。”陳嬤嬤忍著笑道。

    朱嬤嬤也笑：“虧得她沒摁著一處去，要不然光禿禿的，還剩下什么景？”

    朱繡當(dāng)然不會只在一處，她不僅圍著樹采，還用鉤子勾下高些兒的枝丫，叫雪雁和九秋幫拉住，她好摘……

    琥珀找過來的時候就見幾個清麗秀美的女孩子，輕盈地在紅果簇簇的枝葉間穿梭，不由得脫口而出：“好一副‘仙女采果圖’！”

    黛玉額上已微微有汗，朱嬤嬤忙道：“夠了夠了，這些盡夠了，都回去歇會子去罷。杏月、桃月，別叫姑娘著了風(fēng)，快扶姑娘進去罷。”

    琥珀在廳上坐下來，還意猶未盡，笑道：“你們過得這也忒雅致了，摘個果子都弄的像幅畫似的。我才看見，就想著這可不就是女先兒說的七仙女采蟠桃的情景？真真叫人挪不開眼。”

    陳嬤嬤從外面笑道：“姑娘和杏月幾個是仙女兒，繡丫頭可不是，她是那個偷桃的孫大圣！”說著，就進小廳來，后面婆子們把果籃子都拎上來。

    只見這里頭的籃子都是七八分滿或是滿了的樣子，杏月道：“她也采了這么些嗎？繡丫頭認(rèn)真著呢，咱們說笑的時候，她都沒工夫答言。”

    陳嬤嬤還未說話，后頭又抬上來一個筐子，里頭的海棠果已堆到了一半，陳嬤嬤努努嘴，“還得再算上這半筐。”

    廳上一靜，復(fù)都哄堂大笑。

    朱繡道：“我賣力氣采得多才好呢。”說著還央朱嬤嬤給她揉手腕子，惹得大家又笑起來。

    琥珀吃了茶，朱繡問：“你干什么來了呢？是老太太有話給姑娘，還是來找我的？”

    琥珀因笑道：“我都渾忘了正事兒。原是史大姑娘來了，老太太請林姑娘過去說話。”

    聞言，黛玉道：“就去。”說罷，進內(nèi)室去換衣裳。

    陳嬤嬤問：“史大姑娘自年頭家去，大半年沒見了，是老太太想的狠了，派人去接的？”

    琥珀搖頭笑道：“寶二爺?shù)钩＝腥ソ樱皇鞘泛罴艺埩伺壬虒?dǎo)姑娘們，云姑娘就總不得空過來。這次不知什么緣故，史侯家送云姑娘來的。”

    片刻，黛玉換好衣裳，扶著杏月的手出來。朱繡就道：“我也跟著姑娘先回去。這些海棠果子讓人洗干凈了，瀝凈水，在竹席子上陰干就可。”

    黛玉命桂月取新的宮絳，纏在一個荷花瓣樣式的小提籃上，又從花房鉸了些鮮花兒裝飾，里頭盛著紅紅的海棠果兒，真是別致有趣。

    令紫鵑捧著，一行人就往榮慶堂去。

    黛玉來至賈母這里，只見史湘云瘦了些，仍是大笑大說的，見她來，忙問好廝見。

    黛玉把那籃子海棠果親自捧給賈母看，笑道：“庭院里那株海棠樹新結(jié)的果子，不敢先受用，給老太太熏屋子罷。”

    喜得賈母親看了一回，叫鴛鴦擱去暖閣窗下的大幾上，擺著又香又好看。

    琥珀忙道：“這是林姑娘親手采的呢。”說著，又繪聲繪色的說仙女采果圖。

    正值賈寶玉在旁，聽得他連連扼腕跺腳，埋怨不叫他過去。

    這卻有點兒搶了史湘云的風(fēng)頭。朱繡看她，卻見她倒不似從前，原來這時候必會說些酸話，可如今她只捧著茶，扭過臉笑跟襲人說話。

    襲人這段時間常跟著賈寶玉上前頭來，朱繡和她見著，兩人也會招呼說幾句客套話，就像從沒有過前事一般。只是聽琥珀說，賈寶玉屋里頗有幾個不服她管的，晴雯一向與她并肩，還不算在里頭，最刺的那個是碧痕，仗著寶玉喜歡，很是頂撞了幾回襲人了。

    一會兒，三春也來了，史湘云便問：“怎么不見寶jiejie？”

    賈母笑道：“方才我打發(fā)人去請，誰知薛姨太太一早帶著她出門去了，明日再見罷。”

    賈寶玉見黛玉不大理會自己，心下有些郁郁，襲人趁人不注意忙低聲道：“好好兒的又生氣了？就是生氣，在老太太跟前也只別帶出來。你也別呆坐在這里，和別人說笑一會子，不比自己納悶好？”說罷就推他起來，送至賈母跟前坐下。

    至晚間，下人來問史湘云房舍。

    賈母沉吟一會道：“叫云丫頭跟她林jiejie住一晚上，明日再給她收拾房間，另作一番安置罷。”

    那眉壽苑的擋門太歲實在可惡，林meimei見不到，如今還再要賠進去一個云meimei，賈寶玉立時不依道：“好祖宗，我仍舊挪出來，在碧紗櫥外頭的大床上，云meimei跟之前一樣住在碧紗櫥里就很妥當(dāng)。林meimei體弱多病的，又何必去攪擾她呢。”

    朱繡聞言，心下只冷笑，好不好的，從沒用你家請醫(yī)延藥的，這體弱多病又從哪里來的。

    賈母想一想道：“也罷了。只是晚上不許鬧你云meimei，好生的在外頭睡。若是又和小時一樣攪得你meimei半夜不睡，叫你老子捶你！”

    鴛鴦服侍賈母睡下，到朱繡屋子說話，“方才我出來時，還聽見翠縷在外頭跟襲人哭，原來云姑娘不能來，是被拘著學(xué)針線呢，那個什么女先生，竟不是教讀書識字的先生，而是個繡娘……”

    “這怎么說？老太太和寶二爺時常打發(fā)人去送東西給云姑娘，她們家那位繼夫人怎么敢怠慢云姑娘呢？”

    鴛鴦嘆道：“不獨云姑娘自己，先夫人留下的兩個嫡女并史侯的幾個庶女，都一起學(xué)的。那邊繼夫人說，這針黹之事，才是女孩兒們的本分，老太太也管不得人家教養(yǎng)自家姑娘。”

    朱繡想一想，也道：“是這個理兒，那這回怎肯送云姑娘過來了？是小住幾日，還是常住下？”

    說起這個，鴛鴦就一臉不敢茍同：“也不知道怎么想的，只派了兩個極老的婆子來，話也說不清，放下云姑娘就逃也似回去了。老太太使人去史侯府問，才知道史侯爺點了外差，府里正忙亂，那位繼夫人就一桿子把幾個姑娘都打發(fā)出來了，云姑娘送來咱們這里，兩位嫡姑娘被送去外祖家去了，下剩的幾位連同其母送去別院……”

    朱繡聽這話，就知道這位繼室夫人是打著要跟著外任的主意，只是……“若史侯爺幾年不回，難道這些姑娘都不能回家嗎？”

    鴛鴦嗤笑道：“史侯爺并非遷委了外省大員，只是半年就回。那位繼夫人偏生就鬧出了這樣的動靜，老太太