，吳新登家的就抬起下巴朝前點點。

    花珍珠見狀，忙跪下碰頭，余人皆有樣學樣。

    吳新登家的招手把在廊下靜候使喚的仆婦叫過一個來，道“你們給太太磕完頭，就算是榮國府的人了。跟著這嫂子去罷，好生學規矩，亂跑打死?！?nbsp;她說話時，眼睛不瞧著幾人的臉，很看不上的樣子。

    又經了兩三道手，六人才見到這段時日照管她們的老宋mama。老宋mama這里另還有兩個家生子在聽教，說過兩日就進去當差了。

    進來頭一件事，就是剃頭洗澡，說是外頭的都不干凈，怕把什么虱子、跳蚤帶進府里來。

    幫忙的兩婆子一看就是做慣了粗活的，像給豬脫毛一般，摁著一群小丫頭，扒了衣服狠命涮洗，疼的朱繡忍不住在浴桶里縮縮，背上就挨了兩巴掌，當即火辣火辣地疼，再之后饒是那婆子手再重，搓破皮，朱繡也不敢躲了。

    她們穿來的衣裳鞋襪通通都要被扔出去，朱繡唯恐自己的荷包也要被扔掉，洗澡時偷偷好話央求婆子，那婆子只拿眼上上下下地打量她。朱繡蹲在桶里，一絲不掛，饒是她自認臉皮厚些，也禁不住背地里羞惱。好在婆子已聽說這些新采買的丫頭里面，興許日后就出個飛上枝頭去伺候寶二爺的，也不愿得罪狠了，手底下松松就把那荷包還給朱繡了，只是荷包里的東西都掏出來扔了。

    朱繡原來涂得石榴皮汁都被搓掉了，用力之狠，可見一斑。幸而洗完的六個丫頭頂著只剩毛茬的頭，皮膚都通紅通紅的，她在里頭，毫不顯眼。

    老宋mama還算慈和，挨個讓丫頭近前說話，敘過年紀、來歷。兩個家生子看戲似的在一旁嘰嘰喳喳、指指點點，老宋mama也不理會。

    輪到朱繡，聽聞朱繡會些灶上手藝，又認識一些些字兒，老宋mama笑的一臉褶子，花珍珠也忙忙抬起眼去端量她。這幾個，除了花珍珠和朱繡有名姓，旁的都沒有大名，老宋mama只道以后當差自有各家的主人給起名，先渾叫著。這里頭，笑眼兒已八歲，朱繡七歲，花珍珠比朱繡小一歲，另三個都更大些。

    果然是國公府，就是比別處要氣派些，雖只是給未當差的小丫頭暫住的地方，屋子也很敞亮，還不是通鋪，竟個個有自己的床帳。六個丫頭三人一間，朱繡和笑眼兒自然一處，那抱團的另四個卻得分一個出來。

    誰也想不到，竟是花珍珠主動站出來，溫溫和和的道：“我一見朱繡jiejie就覺得親近。我又年紀最小，不敢要jiejie們的強，我過去住罷?！绷砣齻€有感激的、有撇嘴的，亦有后悔的——她們再不知事，也曉得識字的丫頭片子是個稀罕物，保不齊就出人頭地了，現在走近些，說不得日后還能提攜提攜自己。

    這姓花的丫頭也忒jian猾了，昨兒說悄悄話時還瞧不上人家呢，現在見了好，就跟蒼蠅見了屎一樣，巴巴撲上去了。

    花珍珠一開口，朱繡心里就有些失望：她耳朵靈，昨天晚上分明聽見花珍珠也排揎過她倆個，若是花珍珠一直不搭理她們，她還高看上一眼，眼前這人熱絡討好的模樣，反而叫朱繡覺著有些兒可怕。

    聽她說的那話，兩面討好，是直白的很。雖在大人眼里，還顯得很稚嫩做作，但這花珍珠可不比朱繡這個內里二十啷當的社會人，才只有六歲，就會這見風使舵、兩面三刀的把戲了，可不駭人？日后的“西洋花點子哈巴兒了”現在年紀尚小，就有些征兆了。

    朱繡心里淡淡的，但臉上也沒表現出來。倒是笑眼兒，竟然也像是不大喜歡花珍珠的樣子。后幾日，趁著沒旁的人，朱繡偷偷問她緣故，笑眼兒道：“這個花meimei又巧又伶俐，但我見了心里頭就是親近不起來。我想著以前常聽我娘說‘刁巧伶俐jian，不勝忠厚老實憨’，許是因為這個?！?/br>
    聞言，朱繡逗她：“我就不伶俐不巧啦？你怎么不怕我？”這妹子簡直跟牛皮糖似的，粘她粘的緊，朱繡做什么她也跟著做什么，只差沒跟著進茅房了。

    誰知笑眼兒理直氣壯的道：“我見你就跟見了我娘一樣，心里頭踏實。原先在柴大娘那里，你誰都不搭理，我才不敢，后兒你果然就救我了，我就知道，你跟我娘一樣了?！毙ρ蹆涸瓉碓诩依铮挥兴飳λ茫m然不敢把穩婆的手藝教給她，但旁人打罵她的時候她娘從來都是護著的，后來她爺病了，賴她克的，也是趁她娘給人接生不在家時才能把她賣了。笑眼兒雖老實，卻最清楚誰對她好。

    朱繡心說，您可別，我還小呢，真不愿當您娘！聽這姑娘說的這話，真讓人啼笑皆非，不過這姑娘憨歸憨，小動物的直覺還是有點的。

    這時候，誰也沒想到，后來幸虧這直覺，竟然救了兩人的命。此為后話，暫且不表。

    …………

    老宋mama這里，不過是粗粗調理小丫頭的地方兒，沒什么油水，她也并不上心。常常只是吩咐一個年輕媳婦帶著六人學些行禮、磕頭的規矩。旁的就是分了些碎布頭、繡線下來，讓她們學著做活——因著榮國府規矩大，雖有專門的針線上人，但主子們大多只愿意穿自己房里的丫頭親手做的，那針線房倒多是用來給府里上下的奴才做衣裳。是以，不管日后被分配到哪兒，這些女孩兒都得會些針線活計，若是女紅做的好的，也更易得主子的青眼。

    那媳婦也不過是在三門外頭混的，沒資格在后頭太太們跟前當些體統差事，對里頭的規矩也一知半解，不過就應景兒渾說幾句。更多地這媳婦是連醋帶酸地嘟咕些閑篇兒，諸如誰誰家攀上了誰，要得意了；誰家的屋里人偷了另家的漢子叫逮住了，賠那漢子一吊錢，那漢子就不管媳婦了；先珠大爺原來的通房，被打發出去嫁了人，聽說被那家的太太，提腳賣到花樓子里去了等語。

    這媳婦自顧自說的高興，她們也聽得高興，只是朱繡暗地里看眾人，笑眼兒純粹是當故事聽個樂呵，其他人也有暗地里思量的。唯有花珍珠，是最最入耳入心的，常奉承的那媳婦高興，使那媳婦也愿意單獨拉她扯閑篇。

    朱繡仗著自己耳朵靈，經常蹭著聽。這日，那媳婦又拉著花珍珠說話，說的是金陵看房子的金彩，長得個尖嘴猴腮、歪瓜裂棗的樣子，沒人肯嫁，前些年得了老太太的濟，配給他個聾子媳婦兒，不成想這媳婦耳朵聾但長得極好，生了個女兒又不聾又長得好，老太太覺得自個給配的好，喜歡起來，就把那家生女兒叫到院里侍候，將將才八歲的毛丫頭，就越過旁人升了二等，還補了前個鴛鴦的缺，如今闔府都知道這個新鴛鴦日后必定是個一等。

    花珍珠眼睛一亮：“這可怎么說？”

    那媳婦賣弄道：“你們外頭的不知道，咱們老太太最是有福氣的，她老人家調理出來的丫頭，也