落榜幾人，幾代皇帝都是如此，眾人也都習慣。

    因此，每年殿試之后，除了那狀元的名頭最大，便是落榜的幾人的名字了。

    元家齊剛出門，準備給母親買些中藥來，便聽到有不少人談論他的名字。

    他皺了皺眉，便沒有多余的表情。

    那日殿試，他身體不適，加上過度緊張，禮節(jié)上犯了些錯。皇上當場冷了臉，沉聲問了他的名字，他便知道自己會有這樣的下場。

    一家歡喜一家愁，江家高興得就差放鞭炮了。

    江如潮被賜進士出身，簡直是光宗耀祖的大事。

    高明軒的生母任姨娘消息自是靈通，知道江氏一直拖著不愿意結親就是因為江家大姑娘有一個喜歡的男子，正等著他放榜呢。

    任姨娘在家里如坐針氈，生怕那人高中了。本來是不報希望，但還是專門派了人去打聽著，她在家中等的心急，這奴婢一通傳他落榜，任姨娘高興地立馬站起來，招來自己的貼身女婢：“快，準備著，過兩日日我們便去江府提親。我今晚上就去找老爺。”

    “是。”女婢屈膝作禮，趕緊轉身去了。

    這一天，旭日懸于上空，燦爛的陽光破開云層灑向地面，一隊紅紅火火的隊列便從高家出發(fā)了。

    高玄坐在馬車中，看向嬌媚而曼妙的侍妾，淡淡問道：“這江家姑娘，當真有你說的那么好？”

    任姨娘柔弱無骨地朝高玄身上一倒：“老爺，我的眼光你還能不信嗎？那姑娘人長的標致不說，性子也溫和大方。”

    高玄撩開車簾，看向外面，淡淡道：“是好姑娘的話，成親之后，讓那混小子對人家姑娘好一點。”

    任姨娘嬌聲答應道：“明軒要是欺負她，我都不依。”

    高玄嘆了口氣：“若不是你寵溺包庇他，何至于將他養(yǎng)成現在這個模樣。”

    任姨娘臉一紅，有些心虛地摟著高玄撒嬌：“老爺，您日理萬機不過問后院家宅的瑣事，妾身我也是第一次為人母，難免會犯錯嘛。”

    馬車很快駛到了江府門口，高玄下了馬車，走入江府，就見一個柔美少女，亭亭立于不遠處的屋檐下，神色凄然，絲毫不見喜意。

    江府后院，江元依閉著一只眼睛，右手松開，箭破風而出，插在了箭靶中心。

    通元將箭撿來，看著江元依，抿了抿唇。

    江元依接過箭，問道：“有事想問？”

    通元恭敬地一頷首，道：“姑娘為何突然想學這些？”

    射箭、騎馬、醫(yī)術、兵法。自小姐從惠親王府一回來，便整日學習著四樣，從清晨到深夜，每日如此。一有空閑便偷跑出去練習騎馬，一練便是一個下午，直到天黑了才回來。

    如果是突然有了興趣，何至于用功至此。還不讓自己告訴少爺。

    少女射箭的姿勢十分標準，力量也比以前大了許多。她紅唇輕抿，瀲滟的桃花眸微微瞇起，眉宇間多了幾分英氣，右手指尖松開，箭在風中劃出輕微的細響，然后準確地插入她方才射中的地方，只相差毫厘之間。

    通元詫異地看去，不得不感嘆她天賦異稟。

    江元依看著那不斷顫抖的箭尾，輕聲道：“我想護他。”

    通元垂眸看向江元依，見女子眸光凜然，一片誠摯。

    通奎從墻頭躍下，跑到江元依身邊遞出一張紙：“小天送來的。”

    江元依接過展開，里面的字歪歪扭扭寫道

    ：高明軒后日在云盛閣。

    她走進房中將紙燒了，問道曉晴：“前廳如何了？”

    曉晴道：“高大人今天親自來了，任姨娘又會說。”

    她嘆了口氣接著道：“任姨娘送來了禮書，還要去了大小姐的八字……都開始商量結親的日期了。”

    哪有人家提親如此著急的，曉晴皺著眉頭道：“他們?yōu)楹稳绱酥保可麓笮〗闩芰怂频谩！?/br>
    當然是怕哪天高明軒的丑事宣揚到父母親耳朵里，怕jiejie被其他人娶走。而這種著急，卻被母親看做是高家人對jiejie的喜愛，心里既歡喜又得意，也想著趕緊嫁個好人家，免得江熙容再對元家齊有念想。

    前廳里，兩家人談得正開心。

    江南生和江氏開開心心送走了高玄和任姨娘，心里對這門婚事是十分滿意。

    眉開眼笑地轉身拉著江熙容道：“你看看這高大人多好說話，那任姨娘也喜愛你。”

    她拉著江熙容往里走，笑道：“上次在惠親王妃的府上，你不是也見過高公子嗎，生得儀表堂堂的。”

    江熙容微微掙脫開母親的手，微垂著頭，聲音哽咽：“女兒不想嫁給他……”

    江氏方才的好心情霎時就沒了，這么好的親事找上門，許了你正妻的位置。還整天想著那個科舉落榜的窮小子。

    江氏怒道：“不想也由不得你！你休要再想元家那個小子了，他科舉已經落榜，沒什么前途。”

    江熙容忍不住哭了出來，聲音哽咽道：“母親……家齊他明年一定能高中的……”

    江氏看她如此傷心的模樣，心里也不好受，但又氣得慌。喚來幾個丫鬟，將她帶回房間去了。

    江氏自是知曉江熙容的脾性，軟得很，沒什么主見。關她幾日，自然就乖了。她這幾天忙得不可開交，既要準備去羅府提親，又要準備江熙容的嫁妝。

    江元依推開房門，走到母親身邊，幫著她清點禮品。然后走到她身后，捏了捏肩膀，柔聲哄道：“這事兒下人們自會打理的，你累了這些天，陪女兒出去吃飯吧。”

    江氏拍開江元依的手：“這些事可馬虎不得，交給別人我不放心。”

    江元依撒嬌：“母親，你心里就只有哥哥和jiejie了嗎？你都好久沒陪過依兒了。”

    江氏一聽這話，手一頓，抬眸看向江元依，見她可憐兮兮的模樣，無奈道：“想去哪兒啊？”

    江元依笑著挽住江氏的手：“云盛閣新出了好多菜品，還有美酒。”

    江氏寵溺地勾了勾她的翹鼻，道：“貪吃鬼。”

    江元依又進書房將父親鬧出來，帶著他們一起往云盛閣去。

    云盛閣三樓是尋常百姓進不去的地方，江元依特意從蕭拓那里要來了一塊牌子，帶著江父江母上了三樓。

    三樓的裝飾格局與二樓完全不同，單獨的雅間要寬敞許多，桌椅也是雕刻精美，江氏新奇地坐下，看向江元依：“依兒，這三樓平時不是不讓進嗎？”

    江元依笑道：“哪有那么多規(guī)矩，銀子給到位了，自然就進了。”

    她點了幾樣父母親愛吃的菜，又點了些新菜品。

    云盛閣之所以是京城生意最好的酒樓，就在于它酒美菜香，兩個配起來，更是一絕。

    江元依小酌了幾口酒，靜靜聽著門外的動靜。

    一群公子從門口走過，笑著談論些什么。曉晴附