。鬼姑娘明顯是知道什么，并且是想要告訴他們的。她畫的，究竟是什么意思？

高見輕手輕腳地摸到他身邊，悄聲問道：“難道不怕她說謊嗎？”

“放心。”墨澄空勾起一抹笑，“她怕曬太陽就跟你怕你爹一個程度。”再看她身上的傷口，鬼族人沒有吸食他人精氣修為，自己便會腐爛致死。想來她的主人本就打算用他們一次，死了也不可惜。所謂人之將死其言也善，大致如此吧。

高見此時無心與他斗嘴，很是好奇他診脈之術。墨澄空笑道：“想學？我可不收你。這是祖傳的手藝，一來你沒這天分，二來恕不外傳。”

他很想辯駁幾句，可就在這時一人慌慌張張撞門而入，陽光涌進房內，激得鬼姑娘尖叫著兩手亂抓掙扎起身。高見往墨澄空身后一躲，大氣不敢出。

“誰讓你進來的？快關門出去！”寧則平喝到。

“大大人不好了！劉管事他……他死了！”

舊人（下）

“你、你說什么？”方才呼喝的怒氣仍凝在臉上，寧則平極力掩飾聲線中的顫抖，寧愿相信是自己聽錯了。下人以為他沒聽懂，便詳細解釋一遍：“今早廚房的找劉管事領這個月菜錢，左右尋不到，想著今兒個初一，指不定他還在祠堂拜祭老祖宗。往那一去，見老先生已是具尸首了。死得那叫一個慘吶……”

“夠了！”寧則平一拳叩在門框上，指關節握得發白，身形不住地顫抖。他平日待人說話一向斯斯文文，就連下人也從未見過他發這樣大的脾氣，著實唬了一跳。有較為年長的下人聞聲而來解圍：“這小子進府沒多少時日，不太懂事，大人您……”在府里稍有些年頭的侍女、下人們都知，老城主事物繁忙，城主自出生起便由劉管事護持陪伴，于他而言，除卻多年主仆情分，更多的是近同祖孫之情。

“無事。”他轉身向三人，蒼白的臉上扯出一點笑，“你們接著忙，我……我去看看，失陪。”雙眼通紅幾近滴下血來。

腳步聲漸漸消無，白染重扎緊百靈囊，淡聲道：“想去就去吧。”墨澄空收好圖紙，滿不在乎地一笑：“是你想去吧。”卻是一手牽一個，拖著一大一小兩人一道前往祠堂。

眼前景象有幾分熟識。墨澄空回看白染，白染也正好看向他，神情是一樣的略有所思。劉管事尸身以跪姿被放置于供桌一側，低垂著頭，一副懺悔的樣子，周身散落著一些牙齒，黏糊糊地沾著血跡。寧則平兩手交疊伏身跪倒他膝前，嗚咽之聲斷斷續續傳出。

“相比之下，你們家倒是看得開。”還未等他動作，白染已將寧則平扶到一邊，低聲回應道：“修道之人本應參透生死，看淡別離。”

墨澄空伸手探向劉管事脖頸處，頸椎已被捏斷。輕手扶起他的頭，雙眼只剩兩個空洞；嘴角滲血，掰開一看，里面空無一物。除此再無外傷。怎么看都像是一樁殘忍兇殺案，兇犯對其恨之入骨，以致將其挖眼拔舌、折斷脖頸。可他身影似乎比初見時干瘦許多，執手一辨，墨澄空眉間緊蹙，心下一沉。“老先生死前被吸干了精氣，且失了魂魄。”與白應死狀相似。下意識地順他朝向望去，竟也是對著廳中一處。只是巧合么……

白染面沉陰沉幾分，向旁側問道：“有無其他傷亡者？”圍觀者面面相覷，有一人自愿幫助清查人數，許久后回來，邊大喘氣邊道：“府中上下均問過了，再無第二人。蹊蹺事倒是打聽到一件。”他清了清嗓子，“一兄弟起夜時瞧見劉管事屋外霧蒙蒙的，可昨夜分明沒起霧哇……”

輕飄飄的一句話落在每人耳中，對白、墨二人卻是有如萬雷轟頂。早在辨手作判時二人已認定此事與鬼族難逃干系，哪知與白應之死更是有千絲萬縷的聯系：濃霧、祠堂、跪姿、凄慘死狀……本以為是單純的鬼族殺人吸□□氣以保自身，可放著大批精壯男子不害，反倒找上個年邁瘦削的老人，以及這極其相似的死亡場景，令人不免心生聯想：對方目的明確，就是沖著劉管事而來。

“小兄弟，家中人可安好？”

“啊……沒什么。就是同你家長輩有過數面之緣，受過恩惠罷了。”

老者生前話語忽然清晰起來，在白染腦中回蕩。這位劉管事究竟是何人？是否與我白家有關聯？若是如此，極有可能也卷入了當年事件中。

再看墨澄空，已然一副要到劉管事房中探個究竟的樣子，高見雖不明所以，也嚷嚷著要同去。盡管事不關己，好歹現在吃住皆在此，寧則平對他也不錯，于情于理，總該盡點心力。他毫不客氣地迎上墨澄空的目光，等著對方一句“小孩子別多管閑事”，好頂回去。結果并不如他所料，那人微微一笑，招呼他快些跟上。

“我也去。”寧則平雙手鉗住座椅扶手，勉強支起身來。他臉上猶有淚痕，語調柔和堅定，眼神卻明亮得似要迸出火星：“不論什么妖魔鬼怪，我都會將他揪出來。然后，殺了他。”

劉管事房間所在不遠，推開門，一股陳舊腐朽氣味撲面而來。這位置陰涼爽快，只是采光不好，四扇大窗還都拉上厚重布簾，即便是白天，屋內也是昏暗至極，對于一位老人來說非常不利于行動。拉開簾子，點上十來根蠟燭，方才真正能看清屋中場景。高見想開窗透氣，卻發現每扇窗戶均從內部被死死釘住。“布簾是近來才裝上的。爺爺一向怕熱，這都入夏了，怎會把窗封死呢？”寧則平不得其解，只好將希望轉寄白、墨二人。

墨澄空正四處探查。與白應一事不同，劉管事遇害房內整潔干凈，無任何打斗痕跡，地上更沒有什么大坑。且據下人清點，并無丟失任何物件。他取出空白符咒，咬破手指畫上一只眼睛，貼在自己額前，東翻西看又查一遍，遲疑一陣，道：“按理說即使我靈力不足，我的血也不該失靈。或許真就如此平靜吧。”

白染腰間倒不甚平靜。自一入屋，鬼姑娘便頻頻異動，嚶嚶不止，百靈囊扯著白染就要往門外去。“她在害怕么？”高見見狀自言自語道，隨即又想到什么似的，向眾人說，“老爺爺把窗戶封上，還拉上簾子，是不是也因為害怕？”

乍一聽是童言童語，想來又不無道理。這么一來，劉管事早有預感鬼族人會找上他，明知躲不過仍試圖掙扎。而前來殺害他的，十有八九是鬼族中舉足輕重的人物。光憑一絲殘留氣息也使得鬼姑娘驚懼無比，尖叫逃命。說不定便是背后cao縱者。

院中傳來一陣陣驚呼，幾道青灰色人影從天而至，為首中年男子面容溫潤，施禮笑道：“抱歉，我與兩位侄兒叩門許久不見應答，這才擅自闖入府內。”白染聞聲走來一看，果真是叔父與二位兄長。顯然雙方都未料到會在此碰面