一片血珠。

    生死關(guān)頭間，祁桓一邊將手臂扭轉(zhuǎn)彎曲后纏繞在錦葵的脖子上，一邊順勢(shì)偏頭向側(cè)面一躲。

    冰涼柔軟的唇擦過(guò)少女精致小巧的耳垂，他揚(yáng)起一聲低笑：“小姑娘，對(duì)不起，我現(xiàn)在可還不能死啊”。

    趁著少女羞得臉頰一片通紅的失神片刻，祁桓揮手將錦葵手中的刀劈落在地，并向遠(yuǎn)處正往這邊走來(lái)的一個(gè)中年男人高聲道：“赤爾王，你們西南的姑娘太兇了，快來(lái)救救我。”

    男人聞言走了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“桓公子，這是怎么回事？”

    還不待祁桓答話，錦葵便接道：“父王，這人躲在馬廄里一副鬼鬼祟祟的樣子，我懷疑他是別國(guó)派來(lái)的探子，”掙脫祁桓的束縛，她從地上撿起刀，一路小跑著來(lái)到了父王的身邊。

    “桓公子是來(lái)我西南購(gòu)置馬匹的商人，不是什么探子，”笑著摸了摸自己女兒的發(fā)頂，赤爾王向祁桓說(shuō)道：“ 小女自小警戒心就比普通人強(qiáng)了些，她沒(méi)傷到您吧？如果使您受到驚嚇或是傷害，我在這里替她向您道歉。”

    “無(wú)妨，畢竟我也有錯(cuò)。”

    看著那因?yàn)閹е┡瓪猓嫔衔⑽q紅的小姑娘，祁桓的語(yǔ)氣不自覺(jué)地放得極輕極柔：“在下桓戚，能否請(qǐng)教姑娘芳名？”

    站在赤爾王身邊，帶著一臉的懷疑之色望著祁桓，小姑娘朗聲回道：“我叫錦葵。”

    ***

    在西南購(gòu)置好馬匹，探查清楚西南軍隊(duì)的戰(zhàn)略部署，祁桓便直接向赤爾王道別。

    而為了保護(hù)遠(yuǎn)道而來(lái)的客人的安全，赤爾王派了自己的小女兒與他一路同行。

    兩個(gè)人策馬走在隊(duì)伍的最前面，祁桓策馬跟在人后面，望著錦葵留給他的一個(gè)后腦勺。

    祁桓穿著西南男兒常穿的緊身靴褲，足下蹬著長(zhǎng)馬靴，整個(gè)人顯得極為英俊利落。而錦葵則穿著一身月牙白的短襖馬裙，愈發(fā)襯得這人肌白如雪，烏發(fā)如墨。

    “錦葵，你父親讓你隨行保護(hù)我，你可是心里有怨氣，怎么一路上都不怎么理我？”

    他在西南待的這段時(shí)間里，幾乎就沒(méi)與這人說(shuō)上過(guò)幾句話。就算有時(shí)候能碰巧著聊上幾句，也時(shí)不時(shí)會(huì)被那個(gè)叫顧子清的小子把人給拉走。

    祁桓這人骨子里征服欲極強(qiáng)，所以錦葵越是不愿意理他，他反而對(duì)人越是在意。

    錦葵：“無(wú)話可說(shuō)。”

    被人這回答噎得哽了一下，祁桓失聲笑道：“哈哈，你這小姑娘怎么整天板著張臉，白瞎了這么俊俏的模樣。”

    他策馬上前想與人并駕齊驅(qū)，卻又一次被錦葵給甩開(kāi)了。

    見(jiàn)人走得急，祁桓在人身后喊道：“小丫頭，你今年多大了，有沒(méi)有如意郎君啊？”

    回答他的是錦葵的一聲“駕”，和變得更遠(yuǎn)的背影。

    “我活了二十五年，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)比你更不茍言笑的人了，就跟個(gè)小冰塊似的，這么孤傲的性子，將來(lái)誰(shuí)敢娶你？”

    “我的終身大事，不勞公子費(fèi)心，”許是被人說(shuō)得煩了，錦葵回過(guò)頭狠狠地瞪了祁桓一眼，破天荒地正經(jīng)回了他一句。

    “唉，說(shuō)的也是，你長(zhǎng)這么漂亮，人又聰明，上門求親的人肯定都踏破了你父王宮殿的門檻了吧。”

    見(jiàn)這人又糾結(jié)這個(gè)問(wèn)題，錦葵便干脆策馬向前走，再不看他

    祁桓對(duì)錦葵很感興趣。

    不光是因?yàn)檫@人長(zhǎng)得漂亮，更是因?yàn)樗麖奈匆?jiàn)過(guò)這般自律到近乎于自虐程度的女子。每日卯初起，子初睡。騎馬射箭，四書(shū)五經(jīng)，無(wú)一不學(xué)，無(wú)一不精。

    就好像是有什么東西在逼迫著她不斷地變強(qiáng)，不斷地進(jìn)步一樣。

    祁桓：“我們一會(huì)兒在何處扎營(yíng)比較合適？天色已經(jīng)晚了，夜里趕路恐怕不太安全。”

    錦葵：“霽山不太平，我們連夜趕過(guò)去。”

    祁桓：“那晚飯?jiān)趺崔k？我見(jiàn)你今天一天都沒(méi)怎么吃東西，你不餓么？”他笑了笑，語(yǔ)氣里帶著幾分引誘：“我會(huì)烤野味，要不要一會(huì)兒我抓幾只小獸烤給你？”

    “莫要沒(méi)話找話，”吩咐后面的西南人繼續(xù)前行，錦葵面無(wú)表情地繼續(xù)領(lǐng)頭帶路。

    雖然又被人噎了回去，但因?yàn)槠罨该咳斩家苓@樣的打擊，已經(jīng)逐漸變得習(xí)慣，所以倒也不甚懊惱。

    他從來(lái)都不知道他對(duì)著一個(gè)人能說(shuō)出這么多話，好像頭一次能理解后宮那些嬪妃們，每日遇見(jiàn)了他就要嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停是種什么樣的心情。

    等等……他怎么覺(jué)得他與那些聒噪婦人好像有幾分相像？

    正自驚愕懊惱的時(shí)候，一道銀光從他眼前一閃而過(guò)。

    “小心！”

    一支不知從何處飛來(lái)的飛箭，刺透了祁桓擋在錦葵身前的臂膀。

    “是山賊，大家小心！”隊(duì)伍里的一個(gè)漢子出聲提醒道。

    隨行的西南人迅速拉開(kāi)了陣型御敵。

    “桓戚？”

    男人慘白著一張臉，倒在了錦葵的懷里。

    “你沒(méi)事吧？”祁桓捂著傷口，疼得直哼哼，卻還是忍不住想要關(guān)心身后的小姑娘。

    “我沒(méi)事，”錦葵愣在那里，看著祁桓虛弱的樣子，一時(shí)之間竟不知如何是好。

    從小到大，都是她站在最前面保護(hù)別人，平生第一次有人將她護(hù)在了身后。

    男人的輪廓極深，面部線條銳利，在與她目光相對(duì)的那一瞬，他英挺的眉眼不桀地向上揚(yáng)了揚(yáng)：“我救了你，你打算怎么報(bào)答我？”

    沉吟了片刻，錦葵緩緩道：“桓戚，這種袖箭根本就傷不到我。若不是你突然出現(xiàn)使我視線受阻，放出袖箭的那個(gè)人現(xiàn)在已經(jīng)死了。”

    小姑娘說(shuō)的一臉認(rèn)真，可祁桓的內(nèi)心卻只覺(jué)得悲涼一片。

    行吧，他知道他這英雄救美是白搭了。

    “但是，謝謝你愿意救我。你想要什么報(bào)答，告訴我，如果我能做到的話就可以答應(yīng)你。”

    錦葵的臉上帶著一點(diǎn)透透的粉紅，薄薄的唇瓣被咬得有些發(fā)白。帶著點(diǎn)軟糯鼻音的聲音淡淡地，輕輕地在祁桓的心上撓了一下，癢得他的身體忍不住輕輕顫了顫。

    她這是在，害羞？

    望著眼前那張漂亮卻神色寡淡的臉，祁桓忍不住抿唇笑了：“那，你就滿足我的三個(gè)心愿吧。”

    ***

    翎國(guó)的閶燈節(jié)格外熱鬧，華燈初上，人聲鼎沸。

    街上走過(guò)的都是成雙成對(duì)的男女，樹(shù)上掛著各式各樣的燈籠，圖案各異，精致巧妙，如同開(kāi)放于枝頭的團(tuán)團(tuán)錦繡。

    祁桓跟錦葵提的第一個(gè)愿望，就是想讓她陪自己賞花燈。

    一邊向前走，錦葵一邊目不轉(zhuǎn)睛地在路面四處張望觀賞。她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多漂亮的花燈，到底是小孩子心性，一時(shí)之間忍不住看花了眼。

    在一個(gè)畫(huà)著駿馬的燈籠前停下了步子，她下意識(shí)地伸手就想要去摸一摸。

    “快來(lái)看看喲，這么漂亮的花燈，這位公