佛有那么些溫柔的意味，宛如殘花拂水，月照冷庭。

也就是自那時起才發覺，這個背負了一個王朝的罵名的男子，私下里竟是這般溫柔。

子清用手背掩住雙眼，這個姿態使他看上去像是在哭泣。

入夜。

凈蓮站在南湖邊，冷得直哆嗦。

此時正是傍晚，四下一片寂然，黑夜像是一盤釅釅的墨，濃稠而濁重的覆壓下來，掩住了白日里的萬端清明。

戲子忽然無端地笑了笑，站在此地，熟悉的景物使他想起在南湖邊初見子清時的情形，那時自己似乎是這么想的。

月黑風高，殺人放火。

然后他又無聲地笑了起來，尖削的下頜微微揚起，細長的眼尾挾著星星點點璀璨的紫色，仿佛剎那間人間繁華在紅塵中怒放，妖艷而寒冷的帶過了塵世蒼涼。

他撩起衣擺，一步一步走進湖中。

湖水顏色澄明，向上是淡淡的綠色，越往下色彩便逐漸濃郁，到了深處，也就成了翡翠般近乎凝固的碧色。

凈蓮放任自己往下沉去，一雙眼睛卻緩緩的睜了開來，原本極淡的紫色在瞳孔里點點滴滴的擴散，最終雪花般飛落沉積，渲染成濃郁的深紫，到了極致時紫色中綻開一點星光般的白色，最終在瞳孔處定格成一朵蓮花。

仿佛是受了這一點紫色的感召，湖底漸漸也騰起了隱約的光芒，依稀可見深處延展開旋曲階陛，往下深入到看不見的遠方。

凈蓮笑了起來，眉眼彎彎，如釋重負：“此番一過，你我便算是兩清，不求你登臨大寶時能能記得我，只望你眼下可允我一個不情之請。”

由于是在水下，不得發聲，故而這一番話皆由他內力道出。不疾不徐，在湖水里聽來輕淡有如碎玉，又仿佛很是情深。

“你知道我來了？”身后那人想到了什么，神色微微有些動容。

“嗨，說句不客氣的，這些個彎彎繞繞我本該有所預料。加之在南湖呆了又有幾日，再如何遲鈍，也總歸是要想明白了，”凈蓮不甚在意地擺了擺手，帶著那吊兒郎當語氣緩緩站上了湖中的臺階：“你要的東西里這兒不遠了，事成之后，望您高抬貴手，放過子清。”

行止的呼吸又滯了一滯：“你倒是……這又是為何？”

“這幾日你不都派了人跟著我嗎？”聞言凈蓮似乎聽到了什么好笑的事物一般，終于回過頭來，眼中紫色郁然得仿佛垂淚泣血：“不是我說自己，我這輩子生來便不盡如人意，從前被人嫌棄也就罷了，而今好不容易碰上一個愿意對我好的，自然是要特別一些。”

失去過，所以擁有時才會明白，何謂自當珍重。

“你過來吧，”凈蓮好笑地看著他：“到我旁邊來，這里一路兇險，指不定一步走錯便是個萬劫不復。”

行止站了過來：“你那只狐貍呢？”

“啊，你說它嗎？”凈蓮伸過手來，牽起了行止：“放子清那兒了，讓他幫我養著……你在水下，一口氣大約能撐多久？”

這話題轉得有些突兀，行止愣了愣，也依言答道：“一個時辰罷，再多便不行了。”

“這么久？”凈蓮垂下雙眸，斂了斂神色：“是我老了。”

“瞎說甚么，”行止一時間竟有些慌亂：“也不過是……”

他忽然頓了下來，凈蓮渾不在意，漫不經心地接過了話頭：“不過是十七年。”

他們拾級而下，水流鼓動起凈蓮的長袍，一襲白衣，素凈得沒有絲毫花樣：“行止，你比我長了三年，你我初見時，我也不過是十三而已。如今，卻已經是而立之年。”

行止忽然就意識到，這風雨里的十七年，真正歷經艱險披荊斬棘與他一同走來的居然就只有凈蓮一人，而在不經意的時光里，凈蓮也就真如十七年前所承諾的那樣，幫襯輔佐他直到如今，斷送了自己的名聲，埋葬了少年人本該鮮衣怒馬的歲月。

“我到底是陪不了你多久了，”凈蓮在水中舒展開五指，一盞五色琉璃燈便憑空執在了他手中：“你曾問我為何要穿一身白衣，如今我告訴你，這并非簡單的白衣，而是喪服。”

“我害人傷人無數，至今仍愧疚在心，但卻從不后悔。這不僅因為我對你的那點心思，還有自始至終我都覺得，你會是一個亂世明君，”凈蓮的聲音在水中緩緩回蕩：“梓楠太過優柔，而你始終明白自己所求為何物，同時不惜一切達到目的，常言“居高位者必果，心靜，無情”而這些，你都能做到，也就不必要我陪你走下去了。”

“只是難免會有些孤獨。”凈蓮最終站定在一扇門前，說了這么一句話，似乎便是總結了，然后他放下琉璃燈，一屁股坐了下來：“來，坐坐。”

“怎么？”到了此時行止也是感慨萬千，但甫一坐下他便愣住了：“這是……”

“好看吧？”凈蓮轉著手中琉璃燈，語氣得意洋洋：“這般景色，恐怕你日后也再不會見到了。”

此時他們沿著那階梯也不知下去了多深，行止一路只顧埋頭去走，到了這門前時驀然回望來時的路，卻見那階梯上開滿了蓮花，雪白的花盞招搖出柔白的光色，在水中遙遙盤旋，于滿眼碧色里呈現出一種無言的靜好。

“你拿了東西回去時便走這一條路，切記要沿著花走，錯一步，便是神仙也救不回的，”凈蓮望著那光芒悠悠地笑了笑，復又執起那盞琉璃燈，伸手將燈罩轉了個面，使得暖黃色微光得以照在門上：“你想這東西也不是一天兩天了，過來吧。”

他話音方落門便開了，行止只覺得四下的水流仿佛都分了開去，再仔細看時自己似乎是在了一間宮殿里，雕梁畫棟，流丹凝碧。凈蓮手中琉璃燈也不見了蹤影，但他卻是眉梢眼角都捎上了喜悅，仿佛是在自己家中一般自在：“千萬莫呼吸，此處仍在水中，你我眼前所見，不過是幻境罷了。”

“這是幻境？”行止四下看了看：“倒也真實。”

“西天佛祖曾道一花一世界，一葉一如來，幻境也無非是應的這個道理，”凈蓮微笑著解釋：“此處是家父陵寢。”

“你父親……”行止想了想，忽然面上表情便僵了下來：“莫不是……”

“前朝蓮妃，你想必是聽說過的，”凈蓮又笑了起來：“你曾經派人查過我身世，事到如今我也無意隱瞞，家父在未入宮時曾與一女子相好，他入宮后受盡折辱，那女子便冒死進宮成了他的侍婢，先后育有二子。”

凈蓮向一旁走了幾步，大約是觸動了某處機關，幻境里宮燈次第點亮，在他秀雅的面目上投下斑駁的陰影，像極了當年那花影疏離的王朝：“我為長子，出生后便托人秘密帶出宮去。幾年后又聽宮里說王上喜得貴子，后來方知那是我父親的次子，幾番求情