好手！”傅望之趁其不備欲作勢攻其側身，一早就留意他的男子卻翻身用劍鎖住了他的去路。

“這場比試，心有靈犀者方可勝出。”

瓊樓上，秦丘凝視著臺下比試得不分上下的四人，再向前探視，秦淼落后一步，經過抽取號碼牌的玉碟時，倏爾駐足，“哥，你故意將這四個號碼牌做了標記，是為何？”

一臉迷糊的女子拿起其中一個，側頭問道。

秦丘捧著溫熱的白瓷杯，未轉身，只笑道：“淼淼不必著急，你很快便能知曉。”

秦丘說完，臺下四人對峙太久，已然有些力竭。

“望之，你可記得‘螳螂捕蟬，黃雀在后’？”祁辛忽然湊近輕聲道。傅望之思及其中深意，旋即保持著背對的姿勢，移步換影，隱匿于祁辛身后。

祁辛一劍飛入，女子暗道不好，即刻側身向后，而對側男子見狀慌了心神，奮力出劍，堪堪擋在了女子的身前。

“當心！”女子庇護不及，伸手拉住男子的手臂，電光火石之際，傅望之揮劍挑落了女子臉上的面具。

面具滑落，呈現眼前的是一張眉目微涼，無可挑剔的臉龐。

女子攬住懷中的男子緩緩飄落在地，彩繩被絆停。

“兩位贏了。”在女子肅然頷首間，四處掌聲雷動。

瓊樓上，秦淼瞪眼驚呼，有些傻眼道：“太女殿下？”

臺下，老祭司敲響最后一聲鑼，傅望之走上前，一派謙遜有禮，“承認承認。”

身后，祁辛收了長劍，隨傅望之與對側兩人拱手言和。

“二位，請上瓊樓。”

傅望之與祁辛被侍衛(wèi)引到瓊樓之下，拾級而上，在瓊樓的最高處見到了玉顏畫貌的男子。

“王后娘娘萬福金安。”傅望之并未行跪拜之禮，只是斂身拱手以示恭謹，而祁辛則絲毫未見任何動作。

秦淼見狀略微慍怒，這時，身前響起了一抹金石般清越的笑音，“二位氣度不凡，秦某受教。”

“兩位拔得頭籌，獲得優(yōu)勝，秦某自有獎品相送。”

說罷，身側有隨從端來一個玉碟，玉碟里端端正正的擺放著一個四四方方的小木匣。

傅望之接過木匣子，正欲將其打開，抿了一口茶水的秦丘卻旋即出言阻止。

“公子何不出鎮(zhèn)之后再打開一探究竟？秦某與二位公子有緣，這木匣子就算是秦某贈與二位公子的信物，日后自有一番用處。望公子記住，這木匣子里裝著的，名叫‘紙牌’。至于用處，到了時候公子自然了悟。”

秦丘的一番話，聽得兩人心底狐疑。

然而，他們還未多作疑問，身前的男子倏忽間降下輕紗帷幕，將兩人的視線隔絕在背屏外。

☆、千鈞一發(fā)

晨曦里的第一縷陽光投射進來，在地面上勾勒出窗扉的疏影。

傅望之收拾好行裝，推開房門，酒肆外，一早就牽馬過來的祁辛正好站立在門檻外與掌柜交談。

鎮(zhèn)會已過，除了行囊中多添了一個木匣子與面具，留下的便只是曇花一現的美夢。

曇花開謝本還有一夜，但過境的行程不能擱置。祁辛躍身上馬，傅望之踏上馬鐙緊隨而上。

駿馬飛馳，滿地煙塵，瓊樓上支起窗欞的男子抬起頭，恰好看見陽光將兩人一馬折射成一道刺眼的影子。

傅望之在裊裊霞光里看身側柳絮隨風簌簌地飄遠，微揚起下頜，“齊辛，你說秦王后贈予木匣，究竟是何用意？”

他未從秦丘的眼里讀出太多，秦丘作為一國之后，倒是極善隱藏情緒，讓他如霧里看花，猜不出謎底。

走了一段路程，祁辛略微蹙了蹙眉，用手勒了馬韁繩，“秦丘用意何在我暫且不知，但是我們可以在木匣中一探究竟。”

說罷，祁辛翻身下馬，傅望之在下馬之前抬首環(huán)顧四周，發(fā)覺他們已然出了小鎮(zhèn)，到了梨落河畔。

趟過這條河，便是三苗管轄的境地。

傅望之聞言將行囊里的木匣子拿出來，木匣頂上，紫藤花繚繞于數片祥云之上，一直蜿蜒至底下的鎖扣處。

祁辛打開鎖扣，揭開一看，正看見“祁辛”和兩行極小的墨字，頓時面色一沉。

傅望之一眼瞥過來，眼底劃過一抹難以置信的笑意。他取出一疊紙牌，幾乎每張都描畫著一人，頭大身小，著各式服飾，君王群臣，富商黔首，應有盡有。

傅望之拿著頂上那一張“祁辛”的自畫像，與真人上下對比一遍，頓時忍俊不禁道：“挺像的。莫非你小時候就長得這般可愛？”他實在是覺得紙牌上的“祁辛”比眼前臉色愈來愈臭的人要順眼得多。

傅望之屈指彈向紙牌上小人兒的額頭，再伸手扯了扯祁辛僵硬的臉頰，瞇著眼睛笑得人畜無害，道：“秦王后真是有趣，怎么能這么像？”

祁辛凝視著他那雙清冽的漆色眼眸，傅望之總是能道出旁人不敢說的話，做出旁人不敢做的事情。

祁辛看了他一眼，伸手扼住他的手腕，“你扯夠了沒？”傅望之旋即松手，祁辛的臉頰已經微紅一片，他頓時慌了，有些手足無措。

祁辛看在眼里，挑著眉梢道：“你敢動我的臉，我不管，我也要。”

傅望之哽了一下，瞪著祁辛一時不知該如何將話接住。這時，祁辛盯了他半晌，眼神幽幽地望著他。

傅望之遲疑之后一咬牙，硬著頭皮抬眼，“你扯吧。”

他一副大義凜然的模樣，祁辛憋住心底的笑意，作勢要伸手，但見傅望之忽然閉了眼睛，覺得委實惹人逗樂，便轉手在他皎白的臉頰上點了一下，“算了，我也不是小肚雞腸之人。”

說話間，祁辛抱臂走向梨落河，河中有船家撐船悠悠而來。

突如其來的轉變，讓傅望之狐疑的看向祁辛——陽光靜靜流瀉，灑了背對之人一身，晃得人隱隱睜不開眼。

站在梨落河畔的男子就這般恣意凜然，絲毫不見黃袍加身時的乖戾無道。

傅望之將一疊紙牌悉數放回原處，合上木匣，跟上了祁辛的腳步。

祁辛牽了馬踏上了隨波搖晃的船只，站在船頭撐船的船家發(fā)須皆白，披蓑衣戴斗笠，但憑說話的語調就知他并非無啟人。

傅望之進了船艙，在祁辛落坐之后，輕抬眼眸道：“船家是哪里人？”梨落河劃歸無啟境內，一個年過六旬的男子如何做得了風餐露宿的活計？

傅望之的疑慮得到了祁辛的認可，艙外，船家再度撐起長篙，壓低了斗笠，一瞬不瞬地盯著前方的梨落河水。

“這位公子好眼力，老朽乃是翟魏國人，因躲避戰(zhàn)亂，到了這無啟國，做個撐船的活計，只為了養(yǎng)活一家老小。這異國他鄉(xiāng)、荒郊野嶺，若不是為了過活，誰愿意風餐露宿？依老朽看來，兩位公子也不是無啟國人吧！”