梅十分了解這人的狡詐心腸，此時聽他溫言細語的詢問，第一反應就是不自在地打了個寒噤，然后才不雅地撇了撇嘴。

    “不用了，多謝李兄關心，小弟尚能跟得上夫子的教學進程。”

    阮梅梅這副警惕的炸毛兒樣，讓季嚴凌心情頗好地揚了揚眉。

    他仍要再說些什么，促狹的笑意還未從眼底散去，卻突然神色一沉，季嚴凌慢慢放緩了腳步，不著痕跡地拉著阮梅梅停在了路邊的雜貨攤子旁。

    不遠處，幾名佩刀軍士一身冷肅，他們守在出入鎮子的必經之處，手中還拿著通緝畫像，正在來來往往的百姓中大張旗鼓地尋找著什么人。

    “老伯，這是怎么了，那些官爺在做什么”

    阮梅梅也注意到了鎮子入口處的異常，她蹲下身，一邊挑揀了幾個藤編的小籃子，一邊好奇地和雜貨攤的主人打聽情況。

    有生意上門，守在這里半天的攤主也愿意多聊幾句。

    “聽說是在抓反賊，中午的時候就在這邊守著了，凡是想要出鎮子的，都得讓那幾位軍爺仔細詢問檢查幾番。”

    攤主看見阮梅梅露出一個懵懂的表情，知道她年齡小，沒經事兒，不太清楚這里面的厲害，遂壓低了聲音悄悄告誡她

    “一會兒，你們要是想出鎮子，軍爺們檢查的時候別反抗，讓干什么就干什么。這次，我聽幾個進城的人說，挺嚴重的，你知道山腳下那個赤霞村嗎官爺說，他們村窩藏反賊，一村子的人都被抓起來了。”

    阮梅梅的腦子嗡地一聲，瞬間一片空白。

    不遠處，一名滿臉絡腮胡子的軍士大聲宣布著“窩藏反賊者，一經發現證實，必將嚴懲不怠，反抗者格殺勿論”

    攤主講得興起，一抬眼，正好撞上阮梅梅蒼白驚愕的表情。

    “小兄弟，你、你咋了”

    別是赤霞村流落在外的村民吧攤主不著痕跡地往后躲了躲，眼神兒開始往軍士那邊瞟。

    “赤、赤霞村”阮梅梅按住攤主的肩膀，緊緊盯著他逼問“你剛剛說，赤霞村一村子的人都被抓起來了理由是窩藏叛黨余孽”

    “哎喲，疼，對對，老漢剛剛是這么說的。小兄弟你松手，這力氣，老漢這胳膊還得編東西養家糊口呢。”

    攤主“哎喲哎喲”的痛呼聲，喚回了阮梅梅的一點理智，她急慌慌地側頭，看了眼同樣震驚的季嚴凌，強行按下心中的忐忑，再轉頭，驚愕失措的表情就收斂了幾分。

    “對不住老伯，我這是太驚訝了。這赤霞村、唉，我也不瞞老伯，我姑父姑母一家是赤霞村的村民呢。我能來鎮子上讀書，也是搭上了赤霞村里正家的關系，心里感激著他們呢，這猛一聽說他們被抓了，心里頭委實震驚難受，驚擾到老伯了。”

    攤主連忙擺了擺手，心想這孩子多半說的是實話，否則，小小年紀的，突然聽到父母親人被抓的消息，哪能編出這樣合情合理的假話。

    “不怪小兄弟，咱們十里八村的，這么些年圍著丹陽山嫁娶生養，哪家哪戶沒個鄰村的親戚啊。不瞞小兄弟，老漢也有個同族的侄女嫁到赤霞村呢，這一遭，也不知能不能活下來，哎，這世道啊”

    “老伯，你知道他們抓捕的逃犯是什么人嗎，長什么模樣”

    “聽說是廢后余黨。”

    攤主壓低了聲音“我也是聽那些官老爺們聊天，隱隱約約得知的。拿著好幾幅畫像呢，他們讓我指認觀看的時候，里面還夾有一個小孩子的畫兒，長得可俊了，唉，可憐。”

    阮梅梅抹了一把臉，和消息還算靈通的攤主繼續聊了幾句，心不在焉地買了攤子上的一些小東西，然后才面色沉重地起身離開了。

    走到前面叉路口，阮梅梅和季嚴凌不約而同地拐進了一個僻靜的小巷子，遠離了其他人的視線。

    “李大寶，不論這攤主的消息是否屬實，我都要回家一趟。你怎么打算的，是先在鎮子里避一避風頭然后主動自首，還是跟我一起走”

    季嚴凌略微沉吟，他知道，這些士兵十有是來抓捕護著他逃亡的那些屬下的。

    而且，他們現在敢這樣明目張膽的動手，就說明，敵人的勢力已經完全掌控了這一帶，根本不怕有人趁亂逃脫，也不怕這些消息，傳到朝廷那邊去。

    所以，母親的心腹不能再聯絡了，學堂夫子那里更不能回去，他一旦尋求幫助，就非常有可能自投羅網。

    “我和你一起回去。”

    季嚴凌看了阮梅梅一眼，覺得這種敏感危險的時刻，兩個人總比一個人好一點。

    阮梅梅探頭望了望外面，她內心焦躁，思維卻前所未有的清晰明確

    “我現在的身份憑證是陳村的，根本不是赤霞村的村民，比較好混出去，也不怕檢查。李大寶，你在這兒等一等，我再到鎮子上去轉一圈，打聽到了更具體的消息后，咱們兩人一起出城。”

    不等季嚴凌答應，阮梅梅就急匆匆地撇下他，朝著鎮中心的茶樓酒肆大步而去，打聽小道消息，那些地方更方便，也更全面。

    望著阮梅梅遠去的背影，季嚴凌突然疲憊地往墻上一靠，一向溫和淺笑的表情中，浮現出了一抹深刻地痛苦，是他連累了赤霞村的村民希望那些人沒有傷及無辜。

    “應該沒有問題的，按照朝廷律法，找不到窩藏亂黨反賊的直接證據，官兵遲早要放人的。一村子的平民百姓，也不能全都扣押著。只要我不現身，赤霞村就是個普通的村子。”

    大概過了一炷香左右的功夫，阮梅梅抱著一個大包袱，躲躲閃閃地跑了回來。

    “你快換上，夫子那里也被當兵的圍著了，估計是去找你的。”

    阮梅梅打開包袱，從里面拽出來一件豆綠色的女式衣衫，還有一條粉色的碎花裙子。

    季嚴凌睜大了眼睛看著阮梅梅手中的衣服，不可置信地伸出手指，指了指自己“你讓我穿婦人的衣服”

    阮梅梅翻了個白眼“是小姑娘的衣服，而且，都這種時候了，你計較什么，還是說，你現在想要出去自首”

    季嚴凌下意識地接過輕飄飄的裙子，又麻木地搖了搖頭

    “在不知道村子里的人的具體情況之前，我還不想去自首，總得有人在外面查看情況吧對了，你去打聽消息，知道咱們村里人都被關押到哪里去了嗎”

    阮梅梅此時的表情，比剛才松緩了一點，她抓起季嚴凌的胳膊，一邊給他套衣服，一邊敘述從外面打聽到的情報。

    “我聽人說，不只是赤霞村的村民被扣押了，附近幾個靠山腳的村落，都被暫時看管起來了，好像是怕犯人逃進山里，并不是真的查到了窩藏叛賊的證據。我爹娘他們，現在應該還在赤霞村那邊，沒被官兵帶走。”

    這個消息讓季嚴凌的臉色好了一點，但是，當他看見阮梅梅