孌童，見姜琬如此維護一個離年，她不禁擔憂起來。

    “母親，沒那種事。”姜琬欲言又止，想了想，起身貼著他娘坐下，見屋中無人，還是透露出些許口風：“他的本事，兒子用的著。”

    姜夫人這才將信將疑：“算了，為娘的不想耽誤你的正事，往后看見他，睜一只眼閉一只眼就是了。”

    姜琬長長地松了口氣，著人去柴房把離年帶出來，那孩子已經凍的臉蛋發紫，險些死過去了。

    “喝點熱水。”姜琬把門關上，親自給他弄了杯開水灌了下去：“下次喝酒，等我在家的時候再過癮吧。”

    離年用眼珠子瞪著他，緩過來后結巴：“我……這是要喝兩口酒壓驚。”

    “你又沒出府，何事嚇著你了？”姜琬訝然。

    離年有些無語：“五更有人翻墻來找你，我本想點他啞xue的，還沒動手人就暈倒了……”

    姜琬愕然：“什么人？”

    離年搖頭：“外面套著麻布衣衫，里面穿著下級武士的內襯，我推測，可能是個當兵的。”

    “人在哪兒？”姜琬心上突地一跳。

    離年：“我查看了他身上的傷，很是詭異，不敢聲張出去，先藏在柴房后面了。”

    姜琬駭道：“他進門的時候可有血跡留在身后？”

    要是被人追殺的話，這雪天，紅通通的血跡再醒目不過了。

    “這倒沒有。”離年搖頭：“我出去查看過，咱們府周圍方圓幾公里之內都沒有看得見的痕跡。”

    姜琬皺眉，眼中的憂慮之色愈發濃厚：“你去擋著府里的人，我去瞧瞧。”

    漫天飛雪迷人眼，一片寒氣透徹骨。

    姜琬迎著風雨摸到柴房后頭，扒開離年說的雪堆，果然瞧見一片土黃色的衣裳。

    “秦真！”

    姜琬低呼一聲，臉變的比飛舞的雪色還白。

    秦真已經凍僵了，動也不動，像死了一般。

    姜琬趕緊把人挖出來，拖進柴房，用里面破舊的被褥蓋上，跑回去取熱水熱炭。

    等他返回來時，離年已經先進來了：“公子，您認識他？”

    “你去取些我的棉衣來。”姜琬點點頭：“再把我院里的人打發到老太太、夫人那兒去，等他醒了……”

    自然不能躲在柴房的。

    “是。”離年應聲去了。

    姜琬掰開秦真的嘴，給他灌了些熱水，又把兩床破舊被褥壓得實沉些，自顧道：“大概邊境上的事比想的要嚴重……”

    “都死了……都死了……”也不知是不是為了回應姜琬，原先直挺挺躺在那兒的秦真忽然擰緊了眉，痛苦地嘟囔了句。

    姜琬貼近他：“誰死了？”

    他心中不詳的預感愈來愈清晰。

    秦真沒回應他，又昏睡過去。

    門微一響，姜琬回身，見是離年取了棉衣過來：“路上遇見人了嗎？”

    離年否認：“這么大雪的，誰出來。”

    姜琬沒說話，把炭盆挪近些，揭開被褥，剛想伸手去脫秦真的外衣，忽又縮了回來：“離年，還是你來吧。”

    離年嘻嘻笑道：“公子這般人物，他哪兒配讓您給他寬衣解帶的。”

    姜琬但笑不語。

    離年利索地扒掉秦真身上乞丐不如的破爛外衫，正要往上套棉服，忽然觸到他腰間yingying的：“咦，公子，這是什么？”

    姜琬湊過去，臉色一變：“取出來。”

    他見那信箋沒用兵部的官方信封，緘口處寫了個宗府字樣，立馬接到手里，來不及多想，邊往外走邊囑咐道：“你照料好他，我出去一下。”

    朝廷有探子，也有專門用于傳輸情報的驛站驛卒，定是發生了不得了的事情，否則，秦真不會穿著百姓的衣服私自來找他。

    姜琬不敢耽誤，匆匆趕至宗府，卻聽宗府的人道：“姜大夫來的不是時候，陛下下朝后忽然叫了太傅過去，太傅尚未回來。”

    “真不巧。”姜琬暗暗叫苦，頭一次遇上這種事，他著實不知該怎么辦：“你家小姐在嗎？”

    就算找不到宗東方，和宗小茹商量一二也是好的。

    那人看著漫天飛舞的鵝毛大雪：“姜大夫到暖閣里坐坐，小的去請小姐出來。”

    姜琬忐忑地等了會兒，在暖閣口站著，見人來了忙迎出去：“叨擾小姐了。”

    宗小茹進來后寬了披風，露出內里穿的寬袖高領小襖，一襲八幅褶裙，腳上是一雙繡花鹿皮靴，整齊劉海下的那張嬌靨，艷若桃李，恰為這漫天白色添了抹亮彩。

    宗小茹屏退跟來的人：“公子這時候趕過來，可是有要事？”

    姜琬點頭，從懷中抽出封信：“這是從邊境來的，給宗太傅的，你瞧瞧。”

    宗小茹杏眸淺闔瞧了兩眼，忽然雙手顫抖了下，粉面蒼白：“這……”

    “小姐認得這字跡？”姜琬跟著她緊張起來。

    宗小茹道：“這是梅將軍的絕筆，他或許已經戰死了。”

    姜琬大駭：“這……怎么可能。”

    梅三韌，鎮北將軍，據說能在上萬人中取上將首級而自己毫發無損，他怎么可能死的悄無聲息，到現在連一絲消息都未傳入朝中。

    “唉。”宗小茹長嘆一聲，眼角淚光瑩瑩：“梅將軍是父親這么多門生中唯一一個從戎的，他為人高潔，私下從不和朝中官員來往……父親曾說，只要他一日沒有書信回來，一日就是平安的……”

    若一旦有書信回來，大概就是絕筆了。

    姜琬大駭：“這……”他壓低聲音：“可朝中未聽到一絲風聲。”

    不會等聽到風聲時就是北夷的大軍逼近京城之時吧。

    宗小茹收了那信，沉默半晌：“公子，你有何打算？”

    姜琬被她這么一問才回過神來：“我也不知。太子那邊，說不定已得到風聲，我過去瞧瞧，這信的事……”

    既是私信，他就不便過問了吧。

    宗小茹不是迂腐之人，拿出信來三兩下撕開，方才過目兩行，一個支撐不住就跌坐在椅子上，喃喃道：“怎么會這樣？”

    姜琬被她的失態嚇到，就著她的手一目十行掃了一遍，渾身也把持不住地顫抖起來。

    梅三韌在信中說，一百二十年前在北境一夜之間亡了十萬大軍的玉靈雕重現，已殺三千人打了招呼，還將在七日內殺光戍守邊境的所有朝廷軍隊和百姓，他自知厄運難逃，乞求宗東方在京中看顧他一家老小……

    玉靈雕。

    那是一眾邪術的代號，當年，北夷人就是靠著它，一月之內南下六百公里，亡了前朝。若不是后來他們天降奇象，擾的這邪術失靈，太/祖皇帝這才趁機奪回疆土，重建華夏人統治的南朝。

    七日。

    姜琬抖著根根如玉的手指拿過那封信來，看了一眼落款，雙腿也跟著不穩起來。

    這么說