一個(gè)姿色平庸的啞巴，幾番滋味轉(zhuǎn)在蘇燕箐的心頭。

    慕、蘇親事雖是生意，可她對(duì)慕錦一見傾心了。

    她早有聽聞，慕二公子風(fēng)華絕代。蘇燕箐身為蘇家大小姐，又是京城六秀之一，眼高于頂，自然是傲慢的。她認(rèn)為慕錦不過徒有虛名。蘇老爺有意聯(lián)姻，她譏笑說：“慕二公子品行不端，京城人盡皆知，爹爹是想把女兒推火坑嗎？”

    數(shù)月前，蘇家邀請(qǐng)慕錦商談，她偶然間撞到了他，險(xiǎn)些跌落樓閣。驚險(xiǎn)一刻，一只手掌攬上了她的腰。她回眸對(duì)上慕錦的笑眼，才知傳聞不假，她瞬間芳心大亂。

    爹爹說，攀上慕家的這門親，生意場(chǎng)上可以說無往不利了。

    親是結(jié)了，但慕二公子的鶯鶯燕燕，著實(shí)礙眼。她自然要一一除去。

    蘇燕箐問：“你可懂手語？”

    二十搖頭。

    “那與我家夫君是如何說話？”

    二十還是搖頭。

    隔空喊了兩句話，蘇燕箐再度把二十從頭看到腳，沒發(fā)現(xiàn)其有何過人之處。興許是慕錦另有癖好，才收了位啞巴。

    啞巴是好，吹不動(dòng)枕邊風(fēng)，搬弄不了是非。

    不過，大婚之日的委屈仍記在蘇燕箐的心上。她勾起了唇，“啞巴就該安生些，否則將來聾了、瞎了，就只剩一具暖床的身子了。”

    二十面上惶恐，立即躬下腰。

    蘇燕箐笑了一聲。比起十五，二十膽怯懦弱，無美貌，無性格。對(duì)付起來易如反掌。

    蘇燕箐長(zhǎng)袖一甩，眼角含笑，轉(zhuǎn)身離開。

    一行人消失在轉(zhuǎn)角。

    十四斜著眼：“黃鼠狼拜年。”說完靜了一會(huì)，她捧腹大笑：“成親守空房，她也好意思編造借口。”

    院落清清凈靜，無人應(yīng)聲。自小九離開后，其他人都覺得，多一事不如少一事。

    十四討了個(gè)沒趣，朝二十說：“這女的上花苑好幾回了，拿小九爹娘性命要挾，才逼得小九離開。你別被抓到把柄。”

    二十笑笑，表達(dá)謝意。

    如果蘇燕箐可以助她離開，那是再好不過。

    ——

    蘇燕箐上掩日樓的事，傳到慕錦的耳中，是三天后。

    他前些天去了鎮(zhèn)南城，這日剛回來。

    踏進(jìn)崩山居，見到木橋邊的幾株半枝蓮，他想起自己娶了個(gè)妻子。他向寸奔詢問蘇燕箐近日起居。

    寸奔無言。他一直跟在慕錦身邊，去的也是鎮(zhèn)南城，哪里知道府內(nèi)夫人的行蹤。

    寸奔招來了馬總管。

    馬總管如實(shí)敘述。

    慕錦笑問：“夫人去了掩日樓？”

    “是的。”馬總管見到自家主子的笑，不得不打起十二分精神。二公子這樣笑，煞是好看。這樣笑，也是危險(xiǎn)。

    慕錦再問：“那排名二十的，可有缺手?jǐn)嗤龋俊?/br>
    “回二公子，沒有。”馬總管吃不準(zhǔn)，二公子是盼著二十缺手還是斷腿，又或者兩者都想。

    “沒有丟一只耳朵，少一顆眼珠嗎？”

    馬總管遲疑了下，回答：“二十姑娘安然無恙。”

    “嗯，來來去去就是死不成。”

    “……”馬總管聽出來了，二公子這是惋惜。

    “趕走了我的美貌小妾，卻給我留下個(gè)丑的。”慕錦輕輕撥動(dòng)茶蓋，“這妻子是娶錯(cuò)了。”

    馬總管大氣不敢喘。那些女人們的是是非非，他靜觀其變，這是二公子原來吩咐過的。眼下二公子的語氣，聽著是質(zhì)疑蘇燕箐，卻又像在拷問他。額頭有一滴汗，正沿著馬總管的鬢角滑下。

    慕錦喝了一口茶，“馬總管，你先下去吧。”

    “是。”汗珠滴落在地，馬總管如釋重負(fù)。

    慕錦放下了茶杯，想了一陣，“寸奔，我成親有幾天了？”

    “二十二天。”這也是二公子不近女色的時(shí)長(zhǎng)。

    “我上花苑。”慕錦放下蓋碗茶，忽然問：“你呢？”

    寸奔微微一滯，“我回房休息。”

    “浮絨香新一年的花魁賽又到了。”慕錦起身走向門外。經(jīng)過寸奔身邊，他瞥過去輕飄飄的一眼，“你出去喝幾杯花酒吧。”

    寸奔沒有應(yīng)聲。

    “說起浮絨香，十五就是在那贖回來的。”慕錦走了出去：“今天就選她了。”

    ——

    十五這時(shí)不在花苑。

    聽聞蘇燕箐去過掩日樓，十五這兩日都纏著二十。

    十五道：“二十，你要多加小心。蘇燕箐有家底，和二公子門當(dāng)戶對(duì)，心眼尤其多。我吃過好多苦頭了，銀杏丫鬟和肖嬤嬤，扇人巴掌不帶手軟的。”

    二十點(diǎn)點(diǎn)頭。門當(dāng)戶對(duì)嘛，就是一個(gè)狠，一個(gè)毒。

    十五又道：“你嗓子壞了，要真的被她陷害，伸冤的話也說不出口。”

    二十拉起十五的手，安撫地拍了拍。

    看著靜默無聲的二十，十五眉目變得柔和，“好久沒聽你唱歌謠了。”

    十五年紀(jì)小，有時(shí)情緒上來，忍不住發(fā)脾氣。氣沖沖地跑遠(yuǎn)了，沒多久，又會(huì)回來撒嬌。這性子，像極了二十家任性的老幺。

    二十遙望西埠關(guān)的方向。她離家八年了。當(dāng)年爹爹讓她去大戶人家做苦力，說能給家里換幾頓好的吃。家里太窮了，她是長(zhǎng)姐，應(yīng)當(dāng)扛起大任。初初的兩三年，爹爹時(shí)常過來，她將積攢的工錢給了家里。后來，她被賣了好幾家，輾轉(zhuǎn)到京城，失去了和家里的聯(lián)系。

    忽然，有一道錦衣身影出現(xiàn)在她的視線。她眨眨眼，斂下了目光。

    一聲嬌嗔響了起來：“二公子。”是十四。

    十五聽見了，放開二十的手，走了出去。“二公子。”她嗲嗲的，笑靨如花，熱情地迎向慕錦。

    院子熱鬧了，連長(zhǎng)伴青燈的十一都走了出來。

    二十只好站在女人堆里，位于最不起眼的邊上。

    慕錦的眼睛，倏地轉(zhuǎn)了過來。

    十一拉了下二十。

    二十的思緒仍停留在家鄉(xiāng)的回憶里，她疑惑看著十一。

    十一雙手疊于腰間，食指輕輕向慕錦方向指了指。

    二十意會(huì)過來，立即低下了眉。

    慕錦沒再看二十，摟上十五的腰。他眼觀烈日：“天氣好，請(qǐng)個(gè)戲班子過來吧。”

    他一句話，忙壞了下邊一群人。

    馬總管匆匆安排了戲班子過來。

    涼亭里，慕錦坐在正中。

    一群女的或站、或坐。

    大熱天的，聽什么戲。二十倚在柱邊，和他的距離隔遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    出了府，她要回西埠關(guān)尋找爹娘，缺的是盤纏。夏日將至，繡巾賣得不錯(cuò)。可是劉大娘說，攤販要提高抽成。這樣的話，二十賺得更少了。

    二十又被十一拉了下，她瞬間抬眼望向慕錦。

    他不知何時(shí)盯住了她：“叫你幾聲了，聽不見？耳朵沒用的話，割掉算了。”

    有幾人發(fā)出了驚惶的喘氣聲。

    二十沉默地跪下。