頭兒就把煙斗叼得很緊，并不回話。他已經受過秀音的晦氣話，不想再接其他人的晦氣話了。這種長距離的航行，對出船的人而言，已屬不易，若再加上點兒晦氣的份量，說的人不覺得有什么，做事的人的壓力，是無形地增大了。費遠空是強人不假，但強人也有減壓的需要啊。

一家老小陸續登船，看穿著行李，也是小有殷實的模樣。人群中走出個穩重的中年男人，大概是個管事的，“我們以為老船家會去太古碼頭，不想是在這邊，差點跑錯，幸虧報信的人及時來到……老祖宗一輩子見多了戰亂，如今再也受不得嚇，說話不掂斤兩，老船家勿怪。”

費老頭兒這才把煙斗取下來，揮揮手，“得啦，人和東西趕緊歸位，趕路要緊！”太陽已經上來了，云層漸散，看來將是個大晴天。

中年人笑著應了，抬頭望天，“喲，會是個好天呢！我們可撞運了不是？”

費遠空踩著他特有的公雞步子走開，心里總覺得不得勁，像是有什么預感似的。會出事嗎？——他沖著東北方眺望。起初，他以為那是幾只江鳥——黑黑的幾個小點，迅捷地向這邊逼近。然而耳朵里巨大的轟鳴聲告訴他，要死——是小日本的飛機過來了！

幾乎來不及反應地，距離這邊三公里的江面上，落下數枚鳥屎般的東西。他是眼看著那些東西落下來的，接著“轟”聲大作，火光沖天，江上的水柱排山倒海，自家船上的驚呼聲叫成一團。

“老船家——”是那中年人的聲音，變了調的。他只來得及喊出這一句，東邊的轟炸機就來到了頭頂上。盤旋了半圈，一枚炸彈從天而降，直落費老頭兒的船。

“爺爺！”阿徹從桅桿上跳下來，向船舵沖去。然而費老頭兒比他還要快，撲到船首，張大臂膀，大掄特掄。

上方，李沉舟合著小許，將帆布的繩結扯斷，然后滑落地面，鉆到船艙里就去推滾木。

炸彈觸到江面上，引發水墻旋流，強大的吸力，要將費老頭兒的船傾翻。巨浪滔天，直撲甲板，白浪浪的水花，將所有人擊得透濕，跟著船傾側的方向撲倒。

哀號聲乍起，又被水聲蓋過。一下驚叫，已有人滑落江中，不及營救。

李沉舟、小許及其他幫工，解開滾木，合力推動。船向哪個方向傾倒，就將滾木向相反的方向推去，以期讓船恢復平衡。船舵處的費遠空，快將舵子掄到頭，也只是堪堪躲開炸彈的直接襲擊。

“去！看看誰落水了——”他推開阿徹。客人的性命大于天，不能讓人死在他的船上！

阿徹二話不說，就向王家人跑去。船尾的筏子放下，兩下縱跳，跳上筏子，向有人落水的地方劃。

然而轟炸機沒有飛遠，隆隆地轉了一圈，又回來了。它們的目標主要是碼頭上的輪船，費老頭兒的木船不在空襲的計劃之內。不過為了威懾平民，賞他們一兩枚炸彈也不錯。

轟炸機引著驅逐機，從江北飛來。費遠空這下什么心思都沒了，握著船舵如臨大敵。

他判斷著飛機的走勢，預測著炸彈的投向，這一次他要親自駕駛他的船、這艘跟了他幾十年的船，跟日本人斗一斗了！

“大武——”他沖著底艙叫道。大武是管漿的，“開足馬力——”他才不管日本人將如何，他這次一定要把這批人毫發無傷地送到重慶，就是這樣！

大武坐在最下面，一聽費老頭兒的聲音，就啟動了所有的漿擺。頭頂的甲板上，費遠空直直地打著舵，沖第二枚炸彈落下的反方向掉頭，水聲大嘩——

船身擺蕩，王家老少滾地鼠般地朝另一側船舷翻滾。炸彈丟下來了，帶著呼嘯的尖音，水墻再起，漩渦吸附著船尾，甲板上又是一浪冰冷的江水。

“爺爺——”費老頭兒全神貫注在船舵和日本人的飛機上，為炸彈沒有直接落到船上而捏了把冷汗。耳朵里聽到這一聲喊，才悚然一驚，“阿徹——”他將孫子給忘在了水上！孫子的筏子，跟在船尾，就在炸彈落下的地方！

費老頭兒的血都凍結了，腳定在甲板上，一動不動。不等他回神，一個人直竄過甲板，縱身從船尾跳下，潛下江面，往阿徹發聲的地方游去。

那人是李沉舟！

底下的大武，什么也不知道，漿擺推助著船，直直西去，離阿徹越來越遠。

費老頭兒忽然猛地一個大掄臂，船舵直翻了兩個周圈，船身一個急拐，又掉頭東去。

李沉舟被渦流的余波包圍著，往阿徹身邊劃。小筏子翻起在水面上，上下漂浮，空無一人。阿徹水性本是很好，這半天不見蹤影，著實奇怪。心臟在胸中重重地跳著，李沉舟瞭望江面。片刻，他深吸口氣，一個猛子扎下水。

江水冰冷且昏暗，李沉舟淺淺蹬水，上下左右搜尋著他的豹崽子。他已經失去過一只小獵豹了，不想再失去這一個。何況這一個還是這么的小，還是一只尚未長成的小崽子，有著這樣一副稚氣未脫的眉眼。這樣一副眉眼，是不應該消失的……

他很難看清楚水下的光景，但是卻在某個方向上感應到人的活動。他朝那處摸過去——艱難而緩慢地摸過去。肺里的空氣迅速地流失，整個胸腔已然生疼。但是沒有關系，他知道自己還可以堅持，堅持到看到小崽子的身影，看到另一個可惡的溺水者，正堅決地拖纏著他的小豹崽。兩個人糾在一起，在水里緩慢地下沉。

這副景象，灼人肺腑。李沉舟恨不得一步跨過去，把那個人打暈，把阿徹解救出來。可是強勁的水流阻擋了他的速度，他不得不一點一點、一米一米地靠近。他希望他的小崽子堅強一點，能夠挨到他來到的那一刻，他知道，小崽子從來都是很堅強的……

終于抓到兩個人了。王家的溺水人，不顧一切地抓住任何一個能夠救命的東西，意識已經混沌。李沉舟擠出最后一絲氣力，從后面將兩個人一把箍住，然后掄起一拳，往那人的腦部擊去。拖著兩個不斷上浮，再一個前翻，呼——

冒出水面，盡情地呼吸著江上的空氣，再次感受到生命的存在，真的很美。

阿徹和王家人，都已經昏迷了。他們泡在水下的時間，已經太長。李沉舟緊緊托著兩個人，確切地說，是抱著阿徹，勉強拉著王家人罷了。他不是什么博愛的人物，沒法兒對危及自己豹崽子的人心生同情，不過瞧在順手救人的份上，托一把而已。

“老燕，阿徹他……”費老頭兒和小許都跳下水游過來了，還有好幾個幫工在遠處打撈著其他落水的人。費老頭兒直沖他們而來，泡了水之后的老公雞，更顯得瘦骨伶仃。

但是李沉舟知道，老公雞是不簡單的。單看他方才怎么躲閃日本人的空襲，讓整條船安然無恙，就知道老公雞的兩