沉下來的天。饒是如此，趙師容依舊不肯放過他：“蕭三先生，你還是好好回去過你的日子去吧——快要做爸爸的人，心里總惦記著不該惦記的人，挺對不起孩子的！”

眼里汪著水色，淺淺地晃動，蕭秋水看向趙師容——看來趙師容是知道的了，早就知道了罷……

講不出什么來，蕭秋水胡亂望著四近，什么都沒看到。腳步雜亂地，轉身向前走，走，走，走……

趙師容望著他的背影，臉上沒什么表情，轉頭吸煙，心道：沉舟活著的話，怕是要罵我了。

一個月后，唐方誕下一個男嬰。蕭家這才重新喜氣洋洋起來，孫靜珊的眩暈癥不治自愈。拈著長孫細嫩的手腳，她問道：“秋水，是叫帆帆嗎？千帆，蕭千帆？”

蕭秋水勉強笑道：“是呢，是叫千帆。”

床上的唐方，什么都沒聽見似的，慢慢地閉上眼，任頭發在耳旁凌亂。

☆、新人舊人

費老頭兒的船將盛家親眷安穩載抵岳陽后，又接了好幾單生意，皆是從華東重鎮將人或貨物運往兩湖地區，沿途不斷有背井離鄉者要求捎帶，獻上少許川資。費老頭兒叼著煙斗，據守船舷，收一筆錢，上一個或幾個人，突著手指挨個地數，還囑咐阿徹盯著些，別叫閑人混上來，搭順風船。阿徹人小鬼大，跟了費老頭兒幾年，全得其見錢眼開的精髓，舉著彈弓傲立桅桿之上，見著那鬼祟的生人、偷懶的幫工，抑或行李太多的搭船者，嗖嗖兩顆棱棱的石頭飛擊過去，“那個東西，納錢沒有？沒有？自己往下跳，別招我來踹你！”“懶鬼，手腳麻利些！跟你婆娘在床上也這么慢騰呢！”“兀那婆子，東西太多了，有兩個人重！要么扔掉一點，要么再去納錢！”呼呼喝喝，也是個費力氣的活兒。

他的跟班兒小許，得到過特赦，不用干別的，只負責給他撿石頭，遞茶水。小許熱愛這個小上峰，嘴里嘻嘻地，往里頭扔油爆花生，嚼得臉上也出了油，頭上頂條毛巾，時不時擦一擦。

李沉舟在灶間，熱得脫了短衫，赤著上身，替阿徹煎小黃魚。自從一次阿徹嘗過他下的餛飩燉的rou湯之后，就跑去跟費老頭兒說，燕大哥是他的御用大廚，不許派他做別的活。費老頭兒就扳著手指給他算，說李沉舟那么大的個兒，一天要吃多少糧，不干別的活，他們爺孫倆只有虧的份兒。阿徹吸著嘴，斜眼道，那就把廚房都交給他，其余的他來給他派閑活，總不叫他干坐著就是！費老頭兒哼道，就怕你心疼燕大漢，不肯叫他吃累。阿徹跳腳，往費老頭兒肚皮上打石子，道姓燕的又不是美娘兒們，我心疼個屁！打完就跑，還順手射歪了費老頭兒的煙斗。

煎好了小黃魚，盛到盤子里，在脆骨湯邊上放著，到甲板上透氣，散散肺里的油煙。李沉舟在費老頭兒的船上呆了好幾個月了，從腳下水波的搖晃到夜里起落的船哨，都適應得很好。江岸景色變換，人家來了又去，看了一遍、兩遍、三遍，也就是那樣。啟程、泊岸、拋錨、再啟程，除了岳陽，很少在一地停留三天以上的時間。除了岳陽，都是過客，城鎮的遠景近景，匆匆一瞥，便告離別，即使攢下了一丁點兒印象，被熱辣的太陽一曬，狂躁的江風一吹，也就煙消云散，流離失所。這種忽來忽去、不得常駐的日子過得久了，胸中漸漸生出些對人生的無謂感。這種無謂感侵蝕著心底巖石般堅執的記憶和情感，似乎終有一日，會將其摧腐個干凈，唯留一抹舊痕。等到多年之后想起來，雙腳站在那抹舊痕上，遙想當年的那番遭遇和心情，心中不禁升起淡淡的驚奇，接著便是一聲簡短的“哦”，仿佛在疑惑，又仿佛在感嘆。那種無能為力感并沒有消失，但是你已經出脫出來了——也許不是你自己努力的結果，而是時間和不斷變換的地點幫你出脫出來的。但出脫畢竟代表著不錯，不是麼？

如今李沉舟就處于這種一日日出脫的心境中，不想、不見，自然出脫。船行經南京碼頭數次，心頭的悸動一次比一次更微薄。江邊的建筑和江邊的人，乍看是親切的，再看又是疏遠的。再想到城里的人和事，亂麻一般團在那一座座連綿的漂亮的屋宇中，再想到自己曾是那亂麻中的一股，怎么掙都掙不出個讓所有人都滿意的出路來，著實心驚。現下忽而跳將出來，從旁觀望，懷戀懷想或許有之，但要是說再入那團亂麻，左糾纏右勾連的，一抬頭，不是直面怨懟就是充耳責怨，李沉舟卻是萬萬不愿意的了。能在活到三十歲上，突然將整個過去囫圇甩掉，隱姓埋名，沒于人潮，重溫童年時那種生火煮飯、剁rou切蔥的無聊和平和，還能間或俯瞰江景，逛游四海，他覺得這是一種幸運——一種激流中人被沖上淺灘的幸運。

李沉舟靠在艙板上吹風，右邊是剛剛被費老頭兒納了錢，準許上來的順風客，正被三五幫工吆喝著，讓規整規整行李，別礙著他們的事兒。其中一個戴眼鏡的學生氣的年青人，被劉友當胸搡了一把，一個趔趄跌坐在地。劉友看也不看，揚長而去，“怎么那么多逃命的窮鬼！窮鬼還逃個什么命？”吳財尾隨著，丟下兩聲訕笑。

李沉舟走上去，伸手拉起那個文弱的青年，又替他將行李扛到邊角處——用的是沒有受傷的那個肩膀。青年向他小聲地道謝，攥著自己的行李，不知要坐還是要站。李沉舟見他模樣緊張，擱下招呼，徑自走開，回到灶間。

一進門，一顆石頭當胸襲到，被他揮手打掉。襲擊他的人跳出來，著惱道：“你干嘛那么手快！不能被我打一下！”伸出指來，一下一下地戳李沉舟的肩傷，順手摸他的胸肌。摸完一下，覺得不錯，再摸一下。

正是那船上的小太子阿徹。

李沉舟拍拍他腦袋，“小黃魚、脆骨湯都好了，去吃吧！”

阿徹喜色沖眉，兩下跳過去，手也不洗，把東西往嘴里塞。一條油漬漬的小黃魚，抓著魚頭，舌頭接住魚尾，一卷兩卷的，吧咂吧咂裹著嘴皮子吞咽。油鹵順著嘴角往下滴，袖子一橫，擦掉了，嘴皮子再咧開，噗噗地往外吐魚骨頭。舌頭翻舔著，再去抓第二條。

小許嚼著花生，跟過來想分點兒魚腥，被阿徹用彈弓甩了兩下，“去——不許跟我搶！”

小許很遺憾地，舔著手上的油腥，巴巴地看著阿徹吃得歡騰。

李沉舟揭開鍋蓋，“這里還有剩余的骨頭湯，給你盛一碗？”

“哼——那是爺爺買給我長身子的脆骨，憑什么你來做人情？小許叔又不需要長身子，喝來有什么用？”阿徹探過身，將鍋蓋很響亮地合上，瞪著李沉舟，嘴一撇道：“剛才你把劉友給得罪了，你知道不？”

李沉舟微微一笑，“不知道。”

“你呀