里的衣褲攤平在四柱大床上，皺眉考慮許久才選了黑底印紅玫的Ｖ領衫與牛仔褲穿上，推開客房的門踏上走廊。

清晨四點半的廊道寂靜幽暗，壁上的玻璃燈早已熄滅，窗外的太陽又尚未探頭，廊間的油畫、壁雕和花瓶全都藏在陰影中，綿長的走道上只有萊奧自己的呼吸與腳步聲。

這讓萊奧不自覺地放輕步伐，輕手輕腳地從中央樓梯下到一樓，朝左側長廊盡頭的廚房前進。

萊奧以為廚房會和自己的房間、房外的長廊和樓梯一樣，籠罩在黎明前的灰暗中，然而四方形的入口卻透著亮光，若是側耳細聽還能捕捉到嘩啦啦的水聲。

──有人比我還早起？

萊奧張大眼睛盯著明亮的廚房門口，佇立片刻后快步來到門前探頭一望，和正巧轉身放滴水籃的賽巴斯欽四目相對。

賽巴斯欽愣住，不過他馬上脫離驚愕，放下裝滿櫻桃的滴水籃微笑道：“早安，多米尼克先生。”

“早安。”

萊奧跨過門檻，看著衣著整齊、發絲服貼的老管家，拉長脖子難掩驚訝地問：“你都幾點起床啊？”

“這是業界機密，恕難告知。”

賽巴斯欽以水槽邊的擦手布拭去指上的水花問：“您這么早來廚房，是想從冰箱里偷東西吃嗎？”

“可以嗎？”萊奧故作認真地問。

“如果您踏過我的尸體──說笑的，您想吃什么？”賽巴斯欽走到瓦斯爐前問。

“不用那么麻煩，給我一杯咖啡或茶就行了。”

萊奧的視線掠過廚房中央的大方桌，瞧見堆疊如小山的鮮菇蔬果、牛豬魚雞，走向桌子好奇地問：“你在為今天的三餐備料嗎？”

“精確來說，是為這一周的三餐備料。”

賽巴斯欽背對萊奧打開壁柜，拿出果汁機道：“莊園一個禮拜會進貨一次，我習慣在進貨當日將需要揀選、清洗或制作成半成品的食材處理好，讓未來六天輕松一些。”

“當日……今天不是才開始五個小時嗎？”萊奧皺眉。

“是的，所以這些食材半小時前才送到，然后約五十分鐘前離開土壤、水或農舍。”賽巴斯欽一邊回答，一邊將切丁的瓜果丟入果汁機。

“騙人，五十分鐘連布洛捏爾都到不了！”

“我沒有騙人，這些食物一部份來自莊園周圍的森林，一部分是透過精靈們專用的特殊道路──靈脈之路──送來的，前者到莊園只需要十分鐘，后者更是一眨眼就能到達。”

賽巴斯欽在說話同時啟動果汁機，看著不銹鋼刀片將紅綠色塊打碎、混合、溶為一體，拔掉插頭找來一個玻璃杯裝盛，轉身將杯子遞向萊奧道：“多米尼克先生，請用。”

萊奧接下玻璃杯，想也沒想便舉杯把果菜泥往嘴里倒，結果舌頭剛接觸到褐色的泥液，嗆辣酸三種滋味就一同襲擊味蕾，讓他喉頭一縮反射動作將口腔里的東西吐出來，掛著眼淚驚嚇地問：“這、這是什么？”

“賽巴斯欽家的祖傳提神飲料。”

賽巴斯欽溫和地微笑道：“效果和營養都比茶或咖啡好，合您的胃口嗎？”

“不合，但很提神。”

萊奧咽了咽口水，凝視手中淺褐色的果泥片刻，咬牙仰頭將剩余的泥液灌進口中，在經歷一場短暫卻深刻的味覺爆炸后，膝蓋一折趴倒在方桌上。

“多米尼克先生，您若是不喜歡，不用逼自己喝完。”賽巴斯欽在桌子另一側探頭道。

“我不喜歡丟食物……”

萊奧深吸一口氣，扶著桌面重新站起來，目光二度落在桌面的菇果菜rou軍團上，微微蹙眉問：“這些全由你一個人處理嗎？莉亞和雅絲呢？”

“他們兩位和廚房有些不對盤。”賽巴斯欽苦笑，握著玻璃杯走到水槽前清洗。

萊奧望著賽巴斯欽灰白色的后腦勺，壓在桌上的手指縮起，繞過方桌朗聲問：“你需要幫手嗎？”

“我一個人可以處……”

賽巴斯欽停頓幾秒，回過頭略感訝異的問：“您想幫忙？”

“我至少能幫你煮焦糖和打蛋液。”萊奧沖著賽巴斯欽微笑，雙手叉腰等待對方的答覆。

賽巴斯欽先是一愣，接著揚起嘴角露出真心而非禮貌性的笑，手指裝滿櫻桃的滴水籃道：“那么請幫我將這些櫻桃用廚房紙巾擦干，然后剖半挑出果核。”

“交給我吧！”

萊奧端起滴水籃與籃旁的空碗走到流理臺邊，從臺前墻上的紙卷架撕取廚房紙巾，拿起櫻桃一顆一顆仔仔細細的吸去水珠，心思很快就從賽巴斯欽轉到手中渾圓暗紅的果實上。

不過這項轉移沒有持續多久，因為賽巴斯欽在萊奧擦到第七顆櫻桃時，吐出讓他差點把櫻桃掐成櫻桃泥的感慨。

“您竟然會因為能與曼托菲爾一同用餐，就緊張到失眠又早起，這真是教人意外啊。”

賽巴斯欽瞧見萊奧指尖顫動，放下手中的芹菜問：“我說錯了嗎？”

“……沒有。”

萊奧將手里的櫻桃放進碗中，望向賽巴斯欽尷尬地問：“我表現得很明顯嗎？”

“以您的‘技術’而言，相當明顯。”

賽巴斯欽拿起芹菜繼續清洗：“方便告訴我，您的緊張是基于期待還是恐懼嗎？”

“期待。”

“因為曼托菲爾大人的外貌極合您的口味？”賽巴斯欽瞥向萊奧。

“這當然是原因之一，我對美人沒有抵抗力嘛。”萊奧聳肩道。

“原因之二呢？”

“……”

“抱歉，我冒犯了。”

“不不不，這沒什么冒犯，只是……”

萊奧的面頰微微泛紅，低頭盯著滿籃的櫻桃道：“只是這理由有點叫人不好意思，如果你能保證聽完既不笑，也不告知第三人，我是能告訴你。”

“我是個守口如瓶、不茍言笑的人。”

“你臉上掛著微笑。”

萊奧故作嚴肅地瞪了賽巴斯欽一眼，再收回視線拿起艷紅如血的櫻桃輕擦道：“雖然算上第一晚，我和你家主人也只見過三次面，不過他應該是那種乍看之嚴肅、不好親近、還容易生氣，但實際上心很軟、放不下弱小、用行動代替甜言蜜語的人吧？”

“您的觀察非常精確。”

“嘿嘿，我也這么覺得。”

萊奧笑了笑，將干凈的櫻桃放入碗中接續道：“我從小就好希望身邊有一個這樣子的長輩，對外很兇很罩得住，對我雖然沒有幾句好話，但是當我有需要、有危險或害怕的時候，就算天塌下來也會站在我身邊的人。”

賽巴斯欽洗菜的手指頓住一秒，放輕話聲問：“您的父親辦不到嗎？”

“也不是辦不到，而是……我根本不知道我的老爸是誰啊。”

萊奧苦笑，將濕透的紙巾放到一邊，撕下