擇后者，而非接下這個(gè)荒唐的工作；體貼的人會(huì)在明了曼托菲爾的性格后保持沉默，而不是利用這點(diǎn)威脅自己。

──無法將這個(gè)人類歸類。

曼托菲爾雙眉緊蹙，腦中浮現(xiàn)萊奧對(duì)自己的評(píng)語「你的臉和身體都是我最喜歡的類型」、「護(hù)士jiejie們雖然可愛，但遠(yuǎn)不及你吸引我」，他的容貌在人類眼中是有中上水平，可是也被昔日友人評(píng)為「好看但不好親近，不笑的時(shí)候殺氣騰騰」，而身軀更不用說，傷痕坑疤多到?jīng)]有一物遮蔽就會(huì)嚇到人的地步，難以理解這樣的臉、rou｀體有那里吸引人。

「人的喜好是各式各樣的。」

賽巴斯欽忽然插話，接收到主人滿是錯(cuò)愕的注目，偏頭悠哉地微笑道：「您把心底話說出來了，不過您放心，我會(huì)馬上忘掉多米尼克先生對(duì)您個(gè)人魅力的贊賞。」

「約瑟夫……」曼托菲爾青著臉低喚。

「您忠實(shí)的仆人在此。」

賽巴斯欽躬身回應(yīng)，順勢(shì)拿起咖啡壺注滿曼托菲爾手里的杯子，主動(dòng)改變?cè)掝}問：「您今日有需要乘車外出嗎？」

「沒有這個(gè)打算。怎么了？」

「多米尼克先生想到城里買些個(gè)人用品，不過他雖然有駕照，但畢竟是外地人，所以我讓宅里的司機(jī)載他過去，預(yù)計(jì)傍晚過后回來。」

「司機(jī)……古魯塔克嗎？」

「是的，他昨天在保養(yǎng)車子時(shí)遇見多米尼克先生，交談后發(fā)現(xiàn)兩人都是紐奧良鵜鶘隊(duì)的球迷與飚車愛好者，幾乎是一拍即合。」

賽巴斯欽注意到曼托菲爾神色有異，將咖啡壺?cái)[回桌上問：「您覺得我的安排不妥嗎？」

「沒有不妥，只是……」曼托菲爾皺眉沉吟。

由于職務(wù)的緣故，古魯塔克對(duì)于外界的了解、接觸的次數(shù)都僅次于賽巴斯欽，別說是載人進(jìn)城購物了，走公路將人送到美國另一端都不成問題；而就性格和年齡而言，這名司機(jī)也是莊園中和萊奧最相近的一人，有他相陪萊奧肯定不會(huì)無聊。

可是古魯塔克在陪伴人類上雖有這么多優(yōu)點(diǎn)，卻也存在兩個(gè)致命的缺點(diǎn)，第一是性格，他太過單純、粗線條，不時(shí)就會(huì)出包惹麻煩；第二則是種族，古魯塔克所屬的族群可說是莊園內(nèi)與人類區(qū)別最大，最有可能把人嚇得半死的一種。

盡管曼托菲爾對(duì)萊奧感到困惑與棘手，但大概是對(duì)反復(fù)的「面試」感到厭倦了吧，一想到如果萊奧被古魯塔特嚇跑，他就涌起難以言喻的空虛感，拉平嘴角抬頭問：「古魯塔克有把護(hù)符帶在身上吧？」

「當(dāng)然，我親自檢查過。」

賽巴斯欽打開糖罐的蓋子，拿著方糖夾問：「今天也是放兩顆嗎？」

曼托菲爾以點(diǎn)頭代替回答，看著潔白的糖塊沉入漆黑的杯子中，細(xì)亮的結(jié)晶一點(diǎn)一滴變色、縮小、消散，端起瓷杯啜飲一口，苦澀與甘甜同時(shí)漫過喉頭，讓他忽然想起三日前在月輝下的交纏，握杯的手指倏然收緊。

「曼托菲爾大人？」賽巴斯欽警覺地問。

「沒事。」

曼托菲爾匆匆咽下咖啡，將注意力由回憶拉回現(xiàn)實(shí)，將面前的面包、水果燕麥粥一口一口送進(jìn)肚中。

第06章

曼托菲爾在喝完燕麥粥后，便由后門離開主宅，沿灰石地經(jīng)過仍在長花苞的水仙花圃、立著持壺少女塑像的池塘、一間趴著獵犬的小木屋，最后來到包圍莊園的森林前。

不少別墅或城堡都建在樹林之中，不過這些林子在與建筑物或庭院接壤的部分多少都會(huì)做些整理，或是因?yàn)槿祟惢顒?dòng)稀疏一些，但亞特伍德莊園周圍的森林卻不然，高聳的樹林像是從某個(gè)人煙罕至的秘境中挖取來一般，林木密集枝葉層層堆棧，粗細(xì)長短形貌皆不同的花草、藤蔓覆于泥土攀于樹干，沒有溫帶森林該有的整齊，反而如熱帶雨林般散發(fā)著純粹的野性與生命力。

曼托菲爾走入林中，在他頭頂晃動(dòng)的樹葉遮蔽了陽光，而腳下糾結(jié)的枝藤、堆棧的枝葉則讓原本就不好走的泥土地更加難行。

但即使如此，曼托菲爾行走的速度卻沒有減緩，反而一步一步加快，由慢步變?yōu)榭熳撸熳咴偕?jí)成疾奔，以人類不該有的高速在林間穿梭，將占地?cái)?shù)百公頃的密林跑過一圈后，蹬地跳上離地十多公尺的粗樹枝，在夕色的照耀下俯瞰整座森林。

曼托菲爾身后的樹輕輕搖晃一下，兩條的黑影悄悄攀上枝丫，趁著莊園之主眺望遠(yuǎn)方時(shí)，屈膝準(zhǔn)備躍到對(duì)方身上。

「帕達(dá)、伊卡，你們進(jìn)步了。」

曼托菲爾忽然開口，側(cè)身望向準(zhǔn)備偷襲自己的黑影──名為帕達(dá)和伊卡的金發(fā)孩童，翠眼浮現(xiàn)贊賞之色道：「先前頂多跟半程，現(xiàn)在可以跑完全程了。」

兩名孩童沒有馬上答話，兩人維持起跳的姿勢(shì)，靜止不動(dòng)七八秒后雙雙抱頭，扭腰挫折地吶喊。

「討厭！這是第幾次被發(fā)現(xiàn)了啦！」

「和凱魯?shù)馁€局什么時(shí)后才能贏啊啊啊──」

「賭局？」

曼托菲爾皺眉問，還沒從孩童口中得到答案，就先聽見第三者的吼聲。

「帕達(dá)、伊卡！總算找到你們兩個(gè)了！」

一名年約二十歲，長得和兩名孩童有幾分相似的金發(fā)青年氣急敗壞地爬上樹枝，揪住孩子的耳朵正要開罵時(shí)，才看見曼托菲爾站在對(duì)面的樹上，倒抽一口氣松手道：「曼、曼托菲爾大人？您怎么會(huì)……不是，我的意思是……」

「我在巡邏。」

曼托菲爾止住青年結(jié)巴的話聲，手指兩名孩童問：「寇納，他們做了什么？」

「在長老的茶中下藥，讓長老在講課時(shí)睡著，然后溜出教室到處搗蛋。」青年──寇納──黑著臉回答。

帕達(dá)嘟嘴道：「長老老是在講死掉的人和過去的事，無聊死了！」

伊卡用力點(diǎn)頭道：「非常、非常無聊，我比較想上曼托菲爾大人的課！」

「我沒辦法教長老教你們的東西。」

曼托菲爾從孩童臉上瞧見濃厚的失望，抿唇沉默片刻才接續(xù)：「不過如果你們把長老所教的學(xué)會(huì)，我可以教你們我會(huì)的。」

「曼托菲爾大人會(huì)的……」帕達(dá)兩眼發(fā)亮。

「戰(zhàn)斗的方式嗎？是吧！絕對(duì)是這個(gè)吧！」伊卡興奮地接話。

「我也只會(huì)這個(gè)。」

曼托菲爾微微一笑，再收起淺淡的笑意，換上嚴(yán)肅之色看著兩名孩子道：「回教室吧，我會(huì)直接問長老你們的學(xué)習(xí)成效，如果他認(rèn)為你們表現(xiàn)不佳……」

「我會(huì)讓那老頭滿意的！」

帕達(dá)雙手握拳強(qiáng)調(diào)，不等曼托菲爾響應(yīng)就手腳并用往下爬；伊卡稍微有禮貌一些，先向曼托菲爾道別，才轉(zhuǎn)身追上玩伴。

曼托菲爾目送兩名孩童隱沒在枝葉中，從眼角余光瞄到寇納惶惶不安地盯著自己，轉(zhuǎn)過頭皺眉問：「還有事？