的。

我們過去瞧了，也探聽了，那村子里住著兩戶鄉紳，一戶姓張的，一戶姓顏的。那戶姓張的平日刻薄鄉里，家人行為無德。倒是那姓顏的鄉紳，最是仁人君子，道德高尚之人。咱這一路二十來里的路亭，廊橋多是他家捐修，村里人還說，那鎮子里讀書的精舍這顏鄉紳也是年年捐錢，因此他家可住。小的才將去顏家求了宿頭，他家主人自然是愿意的，滿口地答應了，如今那頭都預備得當，只等老爺住腳了。”

顧巖聽了倒是滿意，便問：“他家房屋可夠，咱這一行，人數可不少呢？”

說至這里，顧槐子為難道：“老爺，那鄉紳說是鄉紳，也就是家里有兩三百畝上等土地的戶口。顏鄉紳他家寒酸的很，能住的地方也就兩進的院子，客房也是臨時收拾的，就兩間。小的說了，錢財上肯定虧不到他家，那顏鄉紳倒是豁達的，只說給錢就外道了，只當結緣就是。這不，人家又把他兒子的房間空了出來，可滿打滿算的，家里最多能住五六個人。”

品廉先生聞聽，便在車里插言道：“既不寬裕，不若今晚老夫住在村外就好，這車里也是寬寬綽綽，虧不到我的。”

顧巖一擺手嗔道：“哎，這話說的，既有屋頂，何苦露天席地，晚上將就將就便是。”

顧槐子忙對許品廉道：“先生，他家屋子雖然不夠，可床鋪卻是足的，此地人不打床，家中住的都是老通炕，那通炕可睡四五人都不覺擁擠呢。”

許品廉聽罷，忙點頭道：“如此便好，如此便好！你趕緊去，叫他們預備些熱水，老夫渾身顛的酸困，過去若有熱水泡泡就更美了。”

顧槐子復又上馬笑道：“早就安排好了！那頭正燒水做飯呢，老爺們去了一準兒滿意。”

這話說完，車馬慢行著，眼見天色模糊的時候，便到了一處村落外。

這村落倒是個有年份的老村落，村落外面是厚厚的土胚墻圍著。入村的地方，高高的修著幾丈高的土塔頭，塔頂有射箭的孔洞，樓下有兩丈深坑，塔樓下放著吊橋，橋下深溝因久未放水，那下面長的都是草蒿子。人一下車，便聞到一股子撲鼻的臭草的味道。

因前些年各地還在亂，各地村鎮都修箭樓，如今天下太平，可這土樓依舊有村民在看著，見遠客來，有人便在塔樓頂喊著問：“可是上京那邊來借宿的遠客？”

顧槐子在樓下笑著道：“可不是我們！”

不久，有人自村里迎了出來。

顧巖他們自稱是告老還鄉的老官員，因此這村里迎出來的老鄉紳便口稱：“下民顏冦，拜見老父母。”

顧巖他們見這老鄉紳五六十歲年紀，一派君子風范，舉手投足彬彬有禮。因來迎接他們，還換了一身體面的綢子衣衫，此人能著綢，想是家中曾出過官宦，有些門第。又見他的衣衫有明顯的褶子印，想是常放在柜底，仔細保護了，如今見貴客才拿出來的。

這般知禮，只一見，便惹人歡喜。

顧巖站在最前面，見老鄉紳施禮，待他行完禮儀，這才伸手扶了他道：“哎，老員外多禮了。也談不上拜見不拜見的，如今老夫已然告老還鄉，一介白身，當不得大禮。”

顧鄉紳道：“當得的，當得的……如何當不得，當得的！”因是個少言的，翻來覆去便是這幾句。

顧巖復又道：“一路行來，這路上偶遇鄉民都交口稱贊，說顏老員外修橋鋪路，周濟鄉民，最是仁人君子，因此我們才有了交好之心，特特派了家人上門求宿。一來，叫家里的不孝子孫學學做人的道理，二來……”

顧昭也下了車，他在車上喝多了水，因此足足的憋了一泡尿。他老哥哥在前面之乎者也的胡說八道，這般裝模作樣了一路，也不見他膩歪。看樣子，有的墨跡呢。因此，他便悄悄地側了身，對細仔使了個眼色。

主仆一路往后走，沒走得幾步，卻聽到后面有人腳步輕輕的跟著。顧昭回頭，卻看到原來是他老哥哥如今的命根子，那個叫藥兒的小家伙也跟了來。

這小家伙沒見過世面，最怕抬頭用眼睛看人，平日做的最多的姿態就是低頭羞澀，話問的多了他便躲在他阿爺的身后一言不發，你跟他說笑，他全當你認真！實在是半點逗頭都沒有。顧昭是個愛孩子的，卻也愛他不起來。

顧昭見他跟來，便奇怪的問道：“藥兒？你跟來作甚？”

顧允藥不言，只是拿腳蹭地面，身上略微顫抖，有些急勢。

顧昭看到，便了然于心，也不問他，只叫了細仔一起走到車隊后，等了片刻，那后面侍奉的捧出一個小馬桶，又有人用布幔立刻展開兜住四面，顧昭對著馬桶尿了一泡后，架開胳膊，細仔彎腰幫他系褲帶。

此刻，站在一邊的顧允藥身上抖得更加厲害，那一邊捧著馬桶的下奴只眼巴巴的看著他，他就是不開褲，只臉色漲紅的低著頭捻衣角。

顧昭眨巴下眼睛，半響后才道：“你們都出去。”想來這孩子膽小，見了人尿不出來。

這一行人出去后片刻，那里面便響起急促的聲音，足足的一耳朵流水聲響起。

顧昭嘆息了一下，這孩子父親的死，多少與自己也是脫不開關系的。如今看他小心翼翼的沒半點大家子氣概，有時候他那股子藏頭縮尾的氣勢，真真想對他屁股狠狠給上幾腳。他老哥哥的想法，顧昭多少知道些，哎！也是恨不得，打不得，走路行路，看著吧。

顧允藥尿完，自己收拾停當后，在小廝捧著的銅盆里靜了手，敷了油脂之后自布幔里出來，卻看到七爺爺依舊在等他，頓時又怕了。顧昭也沒說什么，他卻立刻將雙手縮在袖子里，低著頭看著看不清的地面不發一言。

顧昭不語，見他出來，便徑直前面。顧允藥悄然無聲的若不存在一般的跟著，腳步聲還沒有耳邊的蛐蛐鳴叫聲兒大。

爺孫倆走至村口，那邊剛巧寒暄完畢，顧巖見自己弟弟過來，便與顏鄉紳介紹道，這是我的弟弟跟孫兒。那顏鄉紳先是驚異顧昭的年紀，又驚訝于顧昭的相貌。于是很是夸贊了顧昭幾句品行高潔，如蘭如菊這樣的成套的，書里看來的好話。

顧昭聽完，嘴上謙虛，心里自然是得意的。若不說呢，這世上的人不看到阿潤，拿到外面他的人才人品，那也是一等一的，誰見到不夸獎啊！這件事，必然要寫在信里炫耀一番才是。

顏鄉紳夸贊完畢，帶著這些人入村，因他家客房不寬裕，顧槐子他們便在村里的墻下找了避風的地方架起布幔，支起獸皮帳篷，點燃篝火自給自足。那村里本有張姓鄉紳再三來請，因他口碑不好，做人無德早就壞了名聲，因此，便是顧槐子他們這樣的家奴，也不會去他家落腳。

張鄉紳請了幾次，這邊只是拒絕，