請客的營生。他是三不五時的娶姨太太，每娶一位他便要辦上一場熱鬧，姨太太娶來，自然要接二連三的生娃，因此，滿月百天，周歲這等熱鬧自然也是三不五時的要辦。

這衛國公請客請的多了，自然招惹人家厭惡，因此他錢是得了不少，人氣卻不高，一來二去的，別人也討厭跟他打交道了。一個手中無權的國公，平日里恭敬著就好。趕上他家的帖子到了，那是禮到人不到，逼急了派代表。鬧到最后，今上都覺得丟人，著人把衛國公招進宮里也不知道訓了什么，總之出來后，御使也沒得做了，只留了個爵位晾著他。

衛國公失了圣寵，家里頓時涼了兩年，卻不想今年初，宋國公定嬰念在護帝六星，同氣連枝的份上，跑到御前給他求了個鴻臚寺卿的長官職位。雖依舊是四品。鴻臚寺也冷清，可好歹也能去今上面前露個臉，耿成嚇破了膽子，因此便小心翼翼，如履薄冰一般的行事。對宋國公定嬰，那簡直更是百依百順起來。

今年正好是耿成六十小壽，他本不敢辦，私下便跟定嬰嘮叨了幾句，定嬰大笑，這有什么，該辦還是要辦的，怕是你今年辦事，今上還有封賞呢。

果不其然，一大早的，衛國公家便得了萬歲的賞。東西不多，具是家常日用。有如意一對，金福壽金，銀，玉器皿每種兩套，壽仙十二面屏風一座，福字花玉帶兩條。絹、綾、羅、紗、綢、絨、錦壽字圖等項每種八匹，還有今上親筆手書壽字一張，素齋席面一桌。

衛國公得了賞，頓時老淚長流，著命人高高供在院當中給人觀看，卻不知道又添了笑話。這種封賞二品以上的老臣都有，也算不得厚封，只平常罷了。人家平國公顧巖，年年生日得的賞賜都是這個的三倍還多。在六大國公里那是頭一份的。

一大早的，衛國公家正門打開，衛國公長子耿辰生站在家門口替父迎客。衛國公的正妻葉氏身著如意云紋長襖裙，頭戴金牡丹中花九粱瑪瑙珠子頭冠，端坐在后堂接待女客。

因護帝六星同氣連枝，六十小壽是個大事兒，因此這日一早，盧氏也穿著盛裝早早的便來了。

“老jiejie，老沒見了，您這身打扮鮮亮，恍惚一看我還以為是誰家的小媳婦！”葉氏看到盧氏進門，趕緊扶著小丫頭起來，應在二門口一見面就福禮，張嘴便很鄉下氣的打招呼。跟在她后面的大姨太太喬氏一撇嘴，心里笑的不成了都。

盧氏卻不管這些，她雙手扶了下葉氏，也端端正正的還禮：“老妹子家大喜，我這一大早的就坐不住了，趕著來你家吃長生酒沾沾福氣兒。”

葉氏心下感動，知道盧氏不是個勢力人，親切便又加了三分熱情，挽住她的胳膊，就如鄉下常人一般的與盧氏往里走。這許多年，盧氏都沒跟人這般領過，她不由的便想起在平洲老家的人，那以前，妯娌們便也都是這般。

如此，她便笑著拍拍挎在胳膊上葉氏的手耳語道：“老妹子，也不是我說你，這老沒見你了，你呀！還是這個頑皮猴兒一般的樣子一般，今日便只許你挽我，旁人來了你再挽，我是要醋的！”

葉氏一聽，便知道自己又錯了，因此心里又是苦又是感激，心里更是親切感激上幾分。

盧氏坐在上座與葉氏拉了一會子家常閑話，那廂女客才三三兩兩的到了。俱都是熟人，家里往來的也多，因此也不必葉氏介紹，她們便聚在一起說閑話，拉家常。那喬氏上躥下跳的接待的好不熱乎，女眷們雖看不慣，卻也知道葉氏是個領不起來的，便也不去計較，只淡淡的點點頭就是。

葉氏應酬了一會子，見沒自己什么事兒，便悄悄的來至盧氏跟前拉閑話：“老jiejie，你可聽說沒有？”

盧氏一笑，低聲道：“這話說的不著三四的，我聽說什么了”

葉氏擠擠眼，她覺著跟你親近吧，就得說些閑話給你分享這才親厚，于是笑道：“老jiejie，這幾日我聽家里的婆子掰扯的閑話，也就是您，旁人我也不敢說，就是您家的閑話，咱姐妹兒也不算外人，我就跟你說了。”

盧氏一笑：“說唄，不過，我可不打賞。”

說罷，她們一樂，葉氏很是興奮的繼續道：“前幾日，你家那個妯娌不是從廟里出來了嗎。”

盧氏點點頭：“她呀，恩，我知道，不過我家老爺不許家里跟她來往。”

葉氏點點頭：“不來往就對了！若是我，早就兩巴掌呼出去了，我都聽她們說過，早以前她可沒少禍害過您家里。”

盧氏笑道：“她寡婦失業，哭上門來，我們也是沒辦法，哎，原本想著清閑了，卻沒成想……誰家都有這樣的，也不是只我一家有的。”

葉氏一臉興奮，悄悄左右沒人注意便悄悄道：“我家那針線婆子消息最靈光，我常與她嘮叨，昨兒她說你家那四……”她比個四的手勢繼續道：“就是那位被送回娘家第二日，便跑到她大兒子家里將她兒子家的庫房上了鎖呢，你那侄兒媳婦，當天被逼的差點跳了井呢！”

盧氏冷笑道：“人家孝順，自己娘親加兩把鎖子那還不是正常……”

她們正說得熱鬧，那邊有人來請葉氏去前廂，道時辰到了。葉氏無奈，便站起請眾女客去大廳上席。今天的女客不少，有資格坐席的能有百多位。

盧氏站起，想著心事被人請領到前廂坐好，沒多久，這邊便開始鼓樂喧天的鬧了起來。衛國公與國公夫人在當中坐著，他家長子帶著媳婦，身著盛裝一起過來磕頭拜壽，這家人這幾年人口茂盛，這一茬茬的拜完，衛國公最小的女兒才六個月，還在奶母懷里裹尿布吃奶呢。

晚輩們拜完，自有親戚里道也過來拜壽奉酒，衛國公心里得意，著實吃了幾杯。禮完之后，時辰正好，這便上了頭湯。盧氏心里有事兒，便隔著屏風透紗尋了一會，見小叔子顧昭跟老爺坐在頭席正嘀嘀咕咕的說什么，她便低頭對身邊的紅藥吩咐了幾句，紅藥點頭知意，一會見沒人注意便悄悄出去了。

顧茂甲這日來的也早，不過他今日來卻不為拜壽，只為見見大伯伯趕緊想個辦法。前些日子，他按照往年慣例，一到母親生日便去宮中苦求，求今上恩允，放母親出來侍奉以全孝道。

在他心里，這不過就是個名聲過場，至于他心底怎么想，那卻不得而知了。顧茂甲萬萬沒想到，那日他去放聲還未哭嚎幾句，那上面便迅速下了恩旨，允他接高氏出寺，只是當日顧家也說了，不與高氏來往，不允高氏踏足顧家門檻，因此便允顧茂甲接高氏去至他外祖家看管守節。

這下好了，徹底如意了，顧茂甲捧著圣旨渾渾噩噩的出了宮門，回到家，還沒說幾句，他妻子文氏便不想活了，只求休書一封，若不然出家也是好的。顧茂甲