的傷口，朱紅的鮮血沿著雪白的雙臂緩緩滑下，墜入無邊無際的淚海。

    “我是時槻風乃，第三層的衛士（sentinel）。”少女如是說道，“你不必太在意我，君主·埃爾梅羅二世。我只是她內心負罪感的投影，是她自我譴責的象征。你無需理解我，我會出現在這里，不過是因為她需要我罷了。”

    “原來如此。”埃爾梅羅二世簡短應道，心里卻并沒有因為她的話語便放松警惕。

    所謂的心象迷宮，也就是人類復雜的內心世界的具現化，越是深潛，越是向下，就越是危險，越是難以預測。

    到了心象迷宮的最后一層，幾乎可以說是，他已經抵達了芙蕾德莉卡內心最隱秘的所在。

    能夠出現在這里的，絕對不會是什么簡單的角色。

    或者應該說，正是因為到了這里，出現的才會是最接近于心象主人的衛士（sentinel）吧。

    似乎是從他的神情中看出了他的防備吧，時槻風乃搖了搖頭，比夜色更加寂寥的眼瞳緩緩垂下。

    “……你就像是飛行員一樣呢。”她忽然這樣說道。

    “什么？”

    很顯然，就算是君主·埃爾梅羅二世，也被少女這樣跳躍性的一筆弄懵了。好在，時槻風乃并沒有嘲笑他的困惑，只是淡淡的做出了解釋。

    “你是遇到了小王子的飛行員。”纖細的手指指向他，少女說出了自己的論斷，“就像飛行員通過那幅吞吃大象的蟒蛇的畫，在小王子身上看到了自己的童真一樣，你也在那孩子身上，看到了過去的自己。很像吧？明明一切都是徒勞，卻還是拼命往前奔跑的那個背影，明明一切都會落空，卻還是執拗地伸出手去的那個人，明明會傷害很多人，卻還是沒辦法放棄那條道路的樣子……你到底在她身上看到了多少次呢？過去的自己。所以你才會這么想保護她吧。”

    埃爾梅羅二世沒有否認。

    或者該說，他無法否認。

    一開始，吸引了他的，確實是那道堅毅又剛強的背影，就像某位王者一樣，毫不遲疑地為了自己的愿望與萬國為敵，理所當然的去踐踏那些理所當然的規則的純白少女，實在太過耀眼，讓他的目光無法從她的身上移開。

    但是，他真正想要保護她，卻是在理解了她的真實之后。

    不自量力吧。像他這樣的三流魔術師，居然會想要去保護某個人。

    那個人，她是如此的軟弱，如此的無能，如此的笨拙，又是那樣的不自量力，那樣的自以為是，那樣的消極陰沉，有些時候，她甚至都可以稱得上是卑劣了。

    軟弱到無法接受真實的自己，無能到做不好必須去做的事，笨拙得連自己都照顧不好。

    明明都已經這樣了，她卻還不自量力地想要去背負起自己根本背負不起的重擔，自以為是的認為自己能夠實現人力無法達成的宏愿，消極陰沉得在這種黑暗冰冷的內心世界鉆牛角尖。甚至，卑劣地蜷縮起來，捂住耳朵閉上眼睛，以為這樣就能逃避掉自己的罪孽。

    ……就像是，曾經的韋伯·維爾維特一樣。

    所以他才這樣想要保護她。

    所以他才必須把她從這個心象迷宮里拉出來。

    “可是你也知道，小王子是不會留在屬于飛行員的星球上吧。”像是看透了他的所思所想一樣，名為時槻風乃的少女如是說道，“小王子終究是要回到他的‘玫瑰’身邊的，即使是要求飛行員為他畫一個紙箱子里的綿羊，他也擔心著綿羊吃掉玫瑰。就算是這顆星球上還有五千朵相同的玫瑰，就算是他也知道自己的玫瑰并沒有多么特別，小王子最后也還是會回到玫瑰的身邊……這個道理，你是很明白的吧。”

    “啊，我明白。”

    埃爾梅羅二世閉了閉眼睛。

    他當然明白。

    無論他給這個孩子施予多少的愛，多少的溫柔，她也不會為他留下。

    即使她曾經所擁有的一切，在這顆星球上都是那么的平凡，就像小王子所擁有的玫瑰與地球上的五千朵玫瑰都沒有區別一樣，她曾經的家，她曾經的愛，都不過是這顆星球上俯拾即是、隨處可見的普通風景。

    在過去的歲月里，在他所沒有參與的那其他五次任務里，她不是沒有擁有過其他的親情，不是沒有擁有過同等的友誼，不是沒有擁有過她甚至在原本的世界都不會擁有的愛。

    可她還是將這一切都拋棄了。

    就像童話故事里的小王子一樣，他曾經馴養過狐貍，他曾經路過無數星球，他曾經在飛行員的臂彎里看他畫給他的孩子的畫……但他最終還是選擇回到自己的星球。

    他當然明白。

    但是……

    “請讓開，女士。”埃爾梅羅二世張開了蒼綠的眼瞳，以銳利的目光迎向風乃的視線，“我必須先把那個笨蛋學生帶出去。”

    就算最終會失去那又怎樣呢？

    飛行員從一開始就明白，自己不可能留得下小王子，也不可能和小王子一起去他的小小星球上看43次日落。

    因為這樣，就會覺得不要認識比較好嗎？因為這樣，就會覺得在這里放棄比較好嗎？

    不是的。

    他從不后悔參與了第四次圣杯戰爭，從不后悔與那位王的相遇。

    所以他也絕不會后悔踏進這個迷宮，絕不會后悔繼續往下走去。

    她是他的學生。是他想要保護的人。是需要他幫助的人。

    只要知道這些就夠了。只要知道這些就足夠走下去了。

    “我明白了。”時槻風乃點了點頭，聲音不再如死亡般冰冷了，“那么，我就幫你一把吧。”

    說罷，她抬起雙臂，指尖深深抓進小臂的傷口里，將才剛剛止住血的傷口再度撕開了。

    “【我的痛苦啊，燃燒世界吧——】”

    伴隨著這句呢喃，赤紅的血液再度洶涌而出，如同高熱的鋼水一般，剛一落在海上便劇烈的燃燒起來，熊熊烈焰遇到了淚水的海洋，不知為何就像是碰上了油，轟然爆烈，迅速化作了無邊無際的火海，熱浪一波一波地撲到埃爾梅羅二世面上，幾乎要將他的發梢都烤焦。

    在烈火的中央，火焰的女王俯瞰著他，面上終于浮現出了一絲活人的神色。

    “請你救救她。”她說。

    在她的腳下，火海的中央，烈焰的漩渦中央，緩緩張開了一只黑色的眼睛。

    ——通道，打開了。

    第251章 心象迷宮·第三層

    那是墜落，亦是下潛。

    一直抵達深深的，深深的黑暗之中。

    像是失重，又像是溺水。

    在看不到方向的混沌之中，他落入了她內心的最深處。

    “我每一次見到她的時候，她都帶著那種想要慘叫的表情。”

    不知何時，哥