這殘破嘶啞的聲音驚到的似乎不止他自己一個人。希瑟斯的另一只手在他的喉部安撫地移動了幾個來回。

“你哭什么？”希瑟斯說，聲音里仿佛帶了些莫名的笑意。“當我認識到我無法改變過去后，我卻又意識到這不至于絕望——因為我仍有能力改變現實。‘生死不能被憑空改變。’我過去對你這么說。但辦法總是有，譬如你這樣的普通人利用魔法道具，消耗自己的命去挽救一個生命，而這對于我來說就簡單更多了。你看，我甚至不需要什么魔法道具。”

波夫曼的眼淚順著青年的手指不斷地流下來。

“我只需要策劃一場我自己的夕陽，在現實中把生命力燃燒給你——我比你強大太多了。我會成功的。”

波夫曼感到希瑟斯擋住的光芒正在逐漸減弱，仿佛夕陽耗盡，而這個世界在漸漸地回歸到它自己的黑暗里去。

“在我還未蘇醒的時候，我的種子就被風送到了遠處、被鳥兒銜到遠方，我聽過各類的故事與傳說，看過各種各樣的人與盛景。死亡是最尋常的。這個世界上每天都有太多人死去了，所以我從前想，我也應當習慣你的死亡……”希瑟斯在波夫曼身后輕微地搖了搖頭，嘴角泛起了一個淡淡的微笑。

“你去那個我從未真正到達過的世界生活吧。”他貼在波夫曼的耳側說。“不要哭啊。也許在你走過的某一個地方，向日葵再度綻放的時候，我就會回來了。”

希瑟斯的聲音越來越輕。等到波夫曼感覺不到眼皮上的力量時，青年的身影已經消隱不見。他這時候才能動彈——他遲遲地感受到了手臂與腿部充斥的新的活力。他就像一個初學步的人一樣，慢慢地、小心翼翼地走到原本的花田邊。

那朦朧的黑暗里，沒有那些茂盛的向日葵，有的只是一地灰燼。

他忽然在那一片泛泛的灰燼里摸索到了什么東西，他將那張紙拎出來，費力地辨認著上面的圖案。

那是陽光下站立著的、滿臉微笑的青年。

“‘我想，你大約只是愛著你它們在你心中的樣子，然后把它投到筆下……’你曾經這么形容過我的作畫的理由。”波夫曼默念道。“……你是對的，希瑟斯。你什么都明白。”

這一天，是青年無數次時間跳躍的起始點，是他燃燒生命、干擾時間流動的一天。當這無比漫長的一天過完之后，時間的法則必將對它進行修正；所有對這極其混亂的一天保留記憶的人，他的記憶都將被這鐵律蒙蔽。

作者有話要說：　　注：Hethus（希瑟斯）實為Helianthus（向日葵學名）。

☆、十四：0

波夫曼在一個正午醒來。

他有點詫異自己為什么睡了這么久。他以往的安排通常循規蹈矩：在清晨蘇醒，用溪水洗漱一番，撿點野果充饑，作畫。

他在田邊站了起來，拍了拍身上的塵土。田地里荒蕪的景象令他有些難抑的訝異。

“我曾經似乎非常喜歡過這里的向日葵。”波夫曼喃喃自語道。“可是這里已經沒有向日葵了。”

他的畫板支在不遠處——他忽然想不起昨天畫了什么，便走到那里看了過去。

畫板的正面歪歪斜斜地夾著一張畫，上面的金色晃到了他的眼睛。

“向日葵。”他費解地說。

他又望向那片荒蕪的田野。一個念頭在他腦海里生發出來。

“我待在這里太久了，也應該到別的地方去看一看……”

他這么想著，取下畫板，把畫凳與畫架都留在了原地。他大步朝城市的方向走去，畫板負在背上。忽然，在一陣風吹過的時候，他聽見身后嘩啦啦的響聲，意識到是有些夾得不牢的畫紙從畫板背后跌落了，于是轉過身打算撿拾。

他知道那些會是什么。他知道他的畫夾背后夾著許多充滿著向日葵的畫。

但地上鋪開的那些畫紙還是令他感到驚訝——它們上面最少的向日葵只有寥寥數朵，且筆觸溫柔。它們幾乎不像是被刮落的一樣，有序地列在一起，每一張都展開一角，形成了一個漂亮的扇面。

他忽然在這完好的一輪里發現了一個與眾不同的入侵者，手指幾乎是無意識地顫抖著，伸向那一張大相徑庭的畫，將它輕輕地拾了起來。

畫上的青年一頭耀眼的金發，栗色眼眸里倒映著細碎的光芒。他在陽光下站立著，神色溫柔，滿臉微笑。

☆、十五：？？？

新歷1013年，浦國的一個城鎮上。

長達十數年的戰爭已經平息良久，小鎮又恢復了欣欣向榮的熱鬧景象。

今天波夫曼正好路過這個地方。他的臉龐絲毫不顯老，要是讓人評價一番的話，人們大約都會說，這個背著畫板、總是在旅行的畫家最多不過三十歲。

時處盛夏的清晨，太陽遠未到它最毒辣的時候，集市上卻早早地便人聲鼎沸起來，穿著鮮艷色彩衣服的農婦們在兜售自家的果蔬，健壯的小伙子在叫賣著一些皮革制品。波夫曼從這樣一片人潮中穿過，目光忽然被一個攤位上的金色吸引了。

那個攤主戴著草帽，面孔沉在陰影下，教人看不清楚面貌。

波夫曼駐足在他的攤子前，毫不在意熙熙攘攘的人流在他背后擁擠而過。

“你的攤位上只有向日葵。”波夫曼不知道自己的聲音為什么聽上去比以往激動很多。“你是打算拿它們來買嗎？”

攤主發出了一聲笑。“不。它們都是非賣品。不過如果你想要，我會把它們都送給你。”

波夫曼從那人清亮的嗓音中意識到，這人比他想象中的年紀要小。

說起來，現在還只是清晨，這家伙為什么要一直戴著草帽呢？

正當他這么想的時候，他看到面前那人舉手將草帽脫下，一頭金發從那里露了出來，有些亂蓬蓬的。那個青年笑嘻嘻地拿手揉了揉頭發，走出攤位來。

波夫曼想起很久以前，他離開那個海島的時候，也是這么把畫架與畫凳留在了原地，便毫無顧忌地向前走去。他本以為自己的記憶離那段時期早已塵封許久，卻被青年的一個動作莫名地勾起了回憶。

青年一手捧起攤位上的向日葵，一手向他伸了過來。

“很高興見到你，我叫希瑟斯。”

他的手聽憑本能，緊緊地與金發青年交握。像是一個受凍許久的人，忽然發覺自己能嗅到陽光的氣息。

“我也一樣。我叫波夫曼。”流浪了多年的畫家說。

——完——