在黑發青年與他對望的同時，緩慢地從王座上站起，并且擰起了眉頭。在其他的血族將青年圍繞之前，這嚴峻的父親語氣冰冷地命令道：“上來，吾兒。”

黑發青年并沒有讓他的父親等待太久，他在仰視了他一小會兒之后，就在所有人的注視之下邁步而上。

公爵的雙眼直視著青年，他的眼神銳利，使得青年垂下眼，好顯示尊敬。

在黑發青年與公爵站在同一個位置時，冷漠的親王忽然伸出手，捏住了青年的下顎，逼?迫他高高地仰起頭。

他沉默地望著青年，久久不發一語。

原本正在竊竊私?語的人們都安靜了下來，他們用疑惑的眼神看著上方。

公爵瞪視著眼前的青年，直到他遲疑地輕喚一聲：“父親……”

在那一瞬間，一股強勁的力道忽然向青年的胸口襲去，將他從階梯上硬生生地踹至底下。

青年毫無預警地從階梯滾落，這使得所有人發出了驚呼。他痛苦地在地上滾了幾圈，蜷縮著身軀。公爵對此毫不憐憫，他站在原處，眼神冷然地盯著下方。青年在發出哀鳴的同時，他的胸口冒出青煙，黑色的發?絲逐漸轉變成紅色，五官不自然地扭曲起來，在所有人的目光之下，轉變成另一個模樣——那才是他原來的樣貌。

公爵神色冷峻地俯視著這可憐的家伙，緩慢地從王座地走下，冰冷地低喃：“愛德華茲?提諾瓦……我必須贊美你，你總是讓我感到非常意外……”

“親、親王……”愛德華茲急急地環顧周遭，掙扎地從地上爬了起來。他驚恐地看著公爵，恐懼地往后倒退，擺?動著雙手。

公爵向他步步逼近，暗紅的雙目醞釀著怒氣，他甚至露?出了獠牙：“你可以安心，我樂意給你解釋的機會，但是這不會減輕你的罪行……不過我可以讓你過得痛快一些。”

在愛德華茲轉身逃離之前，公爵的身影迅速地竄至他的眼前，輕易地擒住他，將他從地上抬起，使他懸掛在半空中。愛德華茲劇烈地掙扎著，驚恐地看著那猙獰的面容。

“珍惜你最后的機會，提諾瓦。你必須誠實，告訴我那頑劣的孩子……”公爵對他危險地輕語，但是他猛地頓住。

公爵靜默地看著那不斷掙動的反叛者，那一刻，他似乎明白了什么，陡然睜大眼，將這擒到手的魔術師給用?力扔開。

“艾維斯摩爾……”公爵仿如失神地輕喃了一聲。接著，他迅速地轉過身，扔下了他遠道而來的賓客們，他甚至沒有來得及扭斷魔術師的脖子，就瘋狂地趕往了城堡的地下深處。

公爵極其快速地穿梭過那復雜的通道，他已經分不出心力去保有自己精致的外貌，他的容貌隨著他的不斷前進而老化，他銀色的發?絲逐漸透白，低沉的聲音越發粗啞。

當公爵停在那敞開的石門面前，他已經完全顯現出真?實的模樣——猙獰老邁的容顏，瘦骨入柴的雙手，佝僂的背以及那看起來過為寬松的服飾。他難以置信地瞪視著前頭，步伐顫?抖地向前，最后在那空蕩蕩的石臺上緩慢地單膝跪倒。

“艾維斯摩爾……”他慢慢地將臉貼在石臺上，心神俱焚地痛苦低喚：“艾爾……我的艾維……斯摩爾……”

然而，公爵并沒有長久地陷入絕望和悲傷之中，隨著他的雙手劃過的部分，都冒著一股煙氣，漸漸地腐朽。

他睜著雙眼仰視著，慢慢地張?開雙手，張?開嫣紅的嘴，使他銳利的獠牙畢露，發出了猶如地獄般傳來的恐怖吶喊：“雅克蘭多——！！！”

◆◇◆

倫敦貝克爾街十三號的樓房來了新租客，在這細雨茫茫的時節，好奇的孩子們從窗口探出頭，看著那一輛輛的馬車運來了嶄新的家具。

孩子們的母親正在和小?姐們高談闊論。

“據沃?倫先生說，那是個來自巴黎的紳士。”

“噢，原來是法?國菜。”小?姐們相視一眼，揚聲笑開。

“別這么說，女孩兒，那是個富有的男士。”母親撫?摸?著姑娘的卷發，微笑地說：“希望他還沒個伴兒，妳要知道能租下整棟房子很不簡單，我想他也許年收入有幾千英鎊。”

“幾千英鎊？”女孩們咯咯地笑著，這時候守在窗前的小男孩叫了起來：“那是他么？快來看呀！”

這成功地吸引了女孩們的注意，她們蜂擁擠到窗前，慈祥的母親微笑著放下她的女紅，提著裙子跟著走到窗前。

黑色的馬車停在了前頭，奴仆連忙上前打開傘，只見從里頭緩慢地走出一個身著時髦的黑色條紋西服的年輕男士，但是雨傘遮蓋了他的樣貌，不過這依舊使得女孩們興?奮起來。

“看到他的背影了么？我敢說他比路德還高幾公分。”

“噢，他的背影很迷人，mama——妳看了么？”

“老天，希望他的正面會和他的背影一樣好看，我的意思，千萬不要缺了一顆門牙。”

女孩再次地哄堂大笑，但是她們的弟?弟忽然從窗前跳下來，快速地繞他的母親身后，緊緊地抓?住她的裙子。

“怎么了？威利。”母親溫柔地撫?摸男孩的腦袋。他有些害怕地抬了抬頭，悶聲說：“紅色……紅色的眼睛……”

“威利，你說什么？哦，妳們安靜點！”

“不，mama，快來看看，那是什么？”

女孩們瞬間安靜了下來，她們的母親湊到了前頭看了下去。

“……那里。”一個女孩指道，但是又很快地把手縮了回來，而且面色奇怪。

在剛在的年輕男士走下的馬車里，抬出了一個箱子。它用白布嚴密地掩蓋住，那看起來很重，需要四個健壯的青年搬運它，房子的新主人正在監?督著這個過程，他似乎不斷地吩咐那些奴仆們要小心行?事。

“那看起來……”最年幼的姑娘回頭看了看她的jiejie們，她們都古怪地笑了笑，“我知道妳要說什么……像棺?材。不過一定不是，我相信。”

“好了，女孩們。”母親打斷了她們的話：“進去吧，身為淑女，不應該站在這里對新來的鄰居品頭論足。”

她趕走了女孩們，又看了一眼對面，然后把窗口給關上，拉上了窗帷。

“歡迎你來到倫敦，柏金先生。”

房東沃?倫領著來