“這里有你的容身之處。”公爵在少年的耳邊輕聲說，他正在給出承諾：“我可以保證。孩子，我愿意接納你……”

做你最親?密的人。

朋友、兄長、父親，甚至凌?駕這一切……

一切都將遵從我的意愿。

◆◇◆

折斷天使的翅膀是一件殘?忍的事情，而塞勒斯汀公爵并不愿意這么干。他只能溫柔小心地將那雙羽翼染上黑?暗的墨漬，好讓最后得以豐收甜美的果實，親?吻那嫣紅的嘴唇，將那孩子完整地納入懷中。

這并不是游戲。

沒有一個高貴的血族，會用美妙的言語、滿嘴謊?言地欺?騙孩子。

也不會有吸血鬼，會因為一個孩子的央求，在熾?熱的烈陽下活動，打亂作息——這很重要，睡眠，人類需要，就算是吸血僵尸也無法避免。但是他們不一定睡在棺?材里，他們只是需要一個完全密閉的空間，好與陽光徹底地阻隔開來。

艾維斯摩爾露?出了本性，調皮、好玩，充滿了活力、精神……可愛，以及迷人。

公爵就算是進入沉睡，他的意識仿佛也跟著他的黑發少年。艾維斯摩爾在溫暖的陽光下奔跑，他認識了許多朋友，和莰波娜的孩子玩樂、闖禍——除了掀開女士的裙子。這并不需要擔心，盡管他熱愛外頭的一切，在傍晚之前，他仍舊會回到莊園里。

公爵負手站在窗前，他沉默地看著他的男孩從外頭歸來，他的眼里映著血紅色的夕陽，還有艾維斯摩爾的身影……

入夜的時候，公爵會將他的少年安穩地放在床?上，很多時候，他們會躺在一塊兒。艾維斯摩爾有許多新奇的小故事，他會說個不停，直到公爵對他說：“很晚了，孩子。”

“你會睡在這兒么？大人。”艾維斯摩爾眨眨眼，他希望公爵留下來。

“我會的。”公爵親?吻他的眼睛，那像是兩把小扇子的雙眼，總是能迷惑他、使他心軟。

“我不會離開，我保證。”

艾維斯摩爾抱著微笑入眠，他和公爵十指交握。

他們無比地親?密，像是最好的朋友、關系良好的兄弟、親?密的父子……直到公爵在夜里輕輕地撫?摸那姣好的紅?唇，那像是丘比特的粉色弓箭。美好的形狀，充滿了誘?惑力，味道比血液還要誘人、香甜。

令人渴望。

當公爵嘗過那雙?唇的味道之后，他清楚地明白，他無法抗拒這一切，如同他們對血液的追求。

這是一種奇妙的變化。

柏金的公爵們都是一些天生瘋狂的怪物，他們也許受到了神的懲罰，時常會愛上一些不該愛的人，而且在最后總是得不到回應。

不過這樣的規則對血族而言無法造成約束，他們已經背棄了神，不受到倫?理的束縛。他們也許瘋狂地滿足自己對血液的飽足感，也許將這樣的渴望轉移到性愛上，沒有誰可以例外。在這一部分，他們回歸了野性的自?由，按照自己最原始的需求尋找適合的伴侶，可以是血緣相連的親人，而他們也可以互相搶奪伴侶，就像是爭奪領地，強者能擁有一切。

艾維斯摩爾依舊能成長，他完全像個人類，表現上看起來是這樣。

不過，沒有人能忽視一些詭異的變化。

公爵掀開了艾維斯摩爾的袖子，那藏在衣服下的手臂，是灼傷的痕跡，并沒有很糟糕，不過能使人感受到疼痛。

老奧納走了過來，她的臉色有些變化。“艾薇兒，拿點草藥過來。”她趕緊叫喚著。

“噢，我不需要，老奧納。”艾維斯摩爾要把手抽回來，但是公爵抓?住了他的手腕。

他靜默地仰視著公爵，過了一會兒，才小心地問：“……我是怎么了么？大人。”

“那是因為陽光太強烈了，孩子。不要擔心，這沒什么。”

老奧納走了過來，她俯下?身，在艾維斯摩爾的身旁坐下來，抬起他的另一只灼傷的手，好為他抹些草藥。

艾維斯摩爾不喜歡那樣的味道，他的臉皺了起來，

老奧納一直告訴黑發少年，那并沒有什么。但是公爵的表情完全不是這么一回事，他看起來心事重重，就連艾維斯摩爾講故事的時候，他都無法專心。

在艾維斯摩爾一睡下，他馬上抽身離開。

公爵快步地走出了房間，他的速度驚人，那感覺就像是刮起一陣強風，走廊上完全看不出有人走過的痕跡。他的發?絲飛揚，眸子隨著他快速的步伐開始有些變化，雙手慢慢地長出銳利的黑色指甲。

他走進了莊園里的藏書室，但是他必定無法從那里找到任何解答。

這令公爵憤怒，他將架上珍貴的書籍摜到地上，無情地踐?踏它們，冷漠地看著它們自燃，燒成灰燼。

“公爵大人……”

老奧納走了過來，但是在公爵回過頭的時候，她沒有再前進。公爵的模樣，令她止住了腳步。

“不該是這樣。”公爵語氣低沉地說：“老奧納，不該是這樣……之前完全沒有這樣的例子！”

“噢，大人……”

公爵在房內踱步，然后慢慢地把手按在古老的桌案上，他像是在自言自語：“還太快了……老奧納。這還太早了！”

“公爵，聽我說……”

“艾維斯摩爾根本不能立即變化！他無法承受！他不能在這時候變成血族，那他永遠無法成長，他還沒有任何準備，他還不能接受和我一起共駐永恒！”

老奧納手里的煤油燈滑落，她慌張地走向她尊貴的大人，阻止他繼續嘶吼下去。

“不！大人，也許不是這樣……不會是這樣，他只喝了幾滴血，不會這么糟糕，大人……”

“但是他的體質在慢慢地改變。”公爵垂著頭，他對著他忠誠的仆人低聲說：“變化已經開始……我們不知道還剩下多少時間，他總有一天會發現，我做了什么。他會發現這一切，我最不愿意讓他知道的一切！”

公爵漸漸地往后退，他看著老奧納，目光慢慢地轉移。他從窗口的玻璃看到了自己模糊的倒影——尖牙、紅眼、以及邪?惡的銀發。

“老奧納，他屬于光?明。老奧納，你看到在陽光下的艾維斯摩爾了么？”

公爵回過頭，他用充滿了