被作弄的皮埃絲。

當然，神父隱瞞了一些事情，那是隱私，是需要被保密的。

他們的談話并沒有耽擱太多時間，公爵并沒有像他的外表看起來那樣倨傲。他在談話結(jié)束的時候，站了起來，親自送神父到門口。

“我很想見見他。”公爵看著神父，他誠懇地說：“神父，這必須拜托你。艾維斯摩爾……他聽起來過得很好，他是個有趣的人，我想結(jié)識他。”

公爵提出了建議，“你可以把他帶來，神父。明天？或者過兩天，你覺得好么？”

“我希望可以辦到，公爵。”金發(fā)神父說。

“請你一定要讓我見見他。”公爵并沒有踏出房間，“這是我的請求。”

“請讓他過來，讓我看看他。”

這是個畢生難忘的會面。

金發(fā)神父坐進了馬車，他想起了公爵。

那是他聽過最誠懇的請求，他無法拒絕。

第五回

血色彌撒第五回

那是個糟糕的開始，必須這么說，但是在之前，這完全沒有預(yù)兆。

艾維斯摩爾并不排斥與一個孤獨的公爵先生見面，他換上了正式的衣服，高領(lǐng)子令他有些不自在，但是他穿起來很合適。那是神父的從皮箱里翻出來的，他很慶幸自己留著這套褐色西裝，至少它派得上用場。

“約瑟，我們真的不能帶科比去么？”黑發(fā)青年仰起他的下顎，好讓神父替他系好紅色領(lǐng)結(jié)。

“請不要和我開玩笑，朋友。”金發(fā)神父拍拍他的胸膛，并且把金色十?字?架藏進艾維斯摩爾的外套里。“還有，它不叫科比，皮埃絲，好么？叫它皮埃絲。”

“你不認為科比比較好聽么？”艾維斯摩爾掉轉(zhuǎn)著腦袋，他彎下腰，瞧見了鉆到床底下的金毛犬，向它招招手。皮埃絲機警地瞪大了眼睛，如果它能說話，一定是在說：饒了我吧。

“不是這個問題。”金發(fā)神父為他戴上帽子，他像個保姆一樣地替艾維斯摩爾打理一切。

“艾爾，我們走吧。”神父不斷地注意時間：“我們必須準時，貝克的馬車正在等我們。”

公爵的宅邸和教?堂有些距離，這兩天維托亞的鎮(zhèn)民都在談?wù)撨@件事。但是沒有人看見那位大人走出那里，金發(fā)神父認為自己也許知道原因——公爵的健康有些問題，顯然是如此，他的手就和艾維斯摩爾一樣冰冷……在帶領(lǐng)禱?告的時候，神父握住了公爵的手。

艾維斯摩爾有些調(diào)皮，噢，可以這么說。他的本性也許就是如此，哪怕他在前一個晚上還因為腹部絞痛而無助地抓緊神父的手。這已經(jīng)成了艾維斯摩爾的老?毛病，就像他所說的那樣——過一會兒就能好——他拒絕就醫(yī)，但是目前為止，還沒出現(xiàn)什么大?麻煩。

金發(fā)神父由衷地贊美主，他能滿足公爵的請求，也能阻止艾維斯摩爾把皮埃絲帶上馬車，不過這個頑皮的家伙也許只是跟他開玩笑。

看樣子是如此，艾維斯摩爾帶了一束花，他對神父說：“水果很無趣，約瑟。他一定不缺這些東西，而且我并不喜歡洗桃子。”他還在對幫最討厭的醫(yī)生洗桃子的事情而耿耿于懷。

“賞花不是女士的專利，謝謝，噢，在秋天來臨之前，是它們最美麗的時刻。這也許能讓那位公爵的病好一些，如果他看到這些花。”艾維斯摩爾把花束捧在手心，低頭吻了它們，像是在親?吻女士香?軟的手背。

艾維斯摩爾有些像花?花?公?子，但是并不是如此，盡管他確實是維托亞的淑女們的夢中情人，也常常令她們捶胸頓足。

“但愿如此。”金發(fā)神父微笑起來，他很想說：噢，吉爾也是這樣，他和你說過相似的話，艾爾。

教?堂的馬車在一幢別墅前停了下來，當艾維斯摩爾跳下馬車的時候，他沉默地看了眼前的小莊園，笑容慢慢地從臉上褪了下去。

“怎么了？艾維斯摩爾。”神父發(fā)現(xiàn)青年沒有跟上來，他回過頭。

“不、沒什么。”艾維斯摩爾露?出有些勉強的微笑，他還在環(huán)顧這里，但是他顯然不曾來過，“我很好，約瑟。我們進去吧。”

約瑟神父是第二次來到這個地方，但是上回他有些緊張，并沒有好好看一看這個地方。很顯然的，這是貴?族的居所，奢華瑰麗，不同于巴黎的時髦建筑，這里的一磚一瓦都透出古老莊嚴的氣息。從那些玲瑯滿目的舊時代擺設(shè)就能看出主人的品位，公爵是個守舊的人，要不然就是古董愛好者，而且財資雄厚。

“這里沒有十?字?架。”艾維斯摩爾皺起了眉頭，他坐在沙發(fā)上，兩手捧著他的花束。他從踏進這里就不太有笑容，而且神情古怪：“約瑟，你喜歡這里么……？我不覺得有什么好。這里……令人不愉快。”

“請不要這么說。”金發(fā)神父拍著青年的肩膀，他想讓青年感到自在一些：“公爵是個和善的人，艾爾。你待會兒見到他就會明白，他很期待與你見面，你應(yīng)該保持笑容。”

“遵命，約瑟神父。”艾維斯摩爾大大地揚起嘴角。

“有誠意一點，朋友，你可以辦到。”他的模樣把神父逗笑了。

但是他們的談話很快就中斷了。

會客室的門被推開來，金發(fā)神父拉著青年站了起來，這是一種禮儀，還好現(xiàn)在不是上世紀——那時候的人們，看到尊貴的公爵，還必須彎腰敬禮。

銀發(fā)公爵進入了他們的視線，也許那是金發(fā)神父的錯覺，因為公爵看起來和那天有些不一樣。是的，確實是如此，他的表情有些變化……他慢慢地走近他們，在之前他還把手搭在仆人手上，但是當公爵藍色的眼睛落在他們身上的時候，他拒絕了攙扶，一步步地向他們走來——他的目光，駐留在了黑發(fā)青年身上，那視線很強烈，這讓神父清晰地感受到。

“……公爵。”金發(fā)神父適時地出口，他斟酌了一會兒，對公爵露?出神父該有的笑容：“公爵大人，冒昧地打擾您。感謝主，您看起來比之前更好。”

神父看向了身旁的青年，他希望健談的艾維斯摩爾說些話。但是他卻看到了青年額上凝聚的冷汗，還有顫?抖不已的手。

“艾爾。”約瑟神父擔憂地輕喚一聲。

“……！”

艾維斯摩爾像是突然從噩夢驚醒，新鮮的花束從他的