蕭凡一路疾馳至京城,入宮后，立即前去求見蕭居瑁。

蕭居瑁正在御書房批閱奏折,聽聞趙全稟報蕭凡過來，手中朱筆未停，應聲讓他進來。

蕭凡深吸一口氣,進了御書房后,猛然跪地，行了一個大禮,道：“侄兒拜見皇叔。”

蕭居瑁“嗯”了一聲，“這么快就回來了？”并未像往常一樣立刻讓他起身。

蕭凡依舊跪在地上，面容平靜,仿佛剛才做了一個極為重要的決定，不管結果是什么,他都可以承受。

“皇叔,侄兒有事相求。”

“何事？”蕭居瑁正好批閱完一本,便停下筆,將奏折放到一邊。

蕭凡目光落在地面上,平穩清晰道：“皇叔,侄兒想親自去蔚海關御敵。”

蕭居瑁倒是沒覺得意外,只沉默了一會兒,方問：“為何？”

“皇叔,侄兒此次與宏業哥一同前往江陵城，路途中，他與我說了許多邊關事跡,而且，侄兒還在這幾日中見識了諸多世態，侄兒覺得自己若是久居皇宮，對外面的事情沒有半分了解，即便將太傅教授的知識學得再好，那也無濟于事，倒不如去往邊關歷練一番，更何況，狄國侵襲我蕭國已久，邊境百姓一直生活在水深火熱之中，我是蕭國太子，倘若前去邊關，與眾將士一同御敵，一定會助長我軍士氣，早日讓狄國不再來犯。”

蕭居瑁聽他說完，食指在書案上敲擊幾下，冷不丁開口道：“你是為了朱紅夜？”

蕭凡心中陡然一驚，他抬首看向蕭居瑁，見他目光深幽，看不出喜怒，只好硬著頭皮道：“侄兒的確是想要與宏業哥一同……”

“既如此，”蕭居瑁打斷他，“朕便將他從邊關召回，讓他當你的伴讀，或者讓他入宮，侍奉你左右，如何？”

蕭凡表情終于變了，若真是這樣，宏業哥會恨自己一輩子的！而且，他也從未想過要折斷宏業哥的翅膀，他若是愿意待在邊關，自己只會支持他的決定。

“皇叔！侄兒的確是想要去邊關，并非僅僅是為了宏業哥。”

御書房內沉寂下來，蕭凡額際冒汗，心中極為忐忑，良久，蕭居瑁才冷聲道：“你若是以太子之名去，你認為別人會讓你沖鋒陷陣？你如果真想去，那朕就只能褫奪你的太子之位了。”

蕭凡正欲開口應下來，就聽蕭居瑁又道：“當你不是太子的時候，你說的話便沒有半點分量，朕親自立的太子因為某個人連太子之位都不要了，朕念及血脈之情可以不殺你，但可以殺了那個人，到時候，你再求情也都沒用。”

蕭凡震驚地看向蕭居瑁，在他心中，皇叔一直溫和可親，待他極好，這樣冷漠的、高高在上的皇叔是他從未見過的，那雙眸子里的冷銳以及冰冷的地面，糅雜著一起侵入蕭凡的心里，寒涼徹骨。

他以前還沒意識到什么叫至高無上的權力，現在終于明白了。他只是一個太子，這幾年來別人的恭維與皇叔的愛護逐漸讓他變得肆無忌憚起來，以為是個太子，就能做到自己想做的事情，以為皇叔會一直毫無條件地答應自己的請求，可他想錯了，大錯特錯。皇叔是皇帝，在他心中最重要的定然是蕭國，自然不能由著自己胡來，

“回東宮好好想想。”蕭居瑁到底還是沒有繼續嚇他，揮揮手讓他離開。

蕭凡靜默幾秒，忽然道：“皇叔，朱將軍是不可多得的良將，還請皇叔莫要因為侄兒的不懂事而遷怒于他，侄兒告退。”言罷起身退出御書房。

他走之后，鐔時觀從側室走了出來，在蕭居瑁唇上親了一下，笑道：“他被你嚇得不清。”

蕭居瑁往椅背上一靠，闔目懶散道：“他性子雖沉穩，但到底還是天真了些，不讓他吃些教訓，有些事他是不會明白的。”

“你總是這么心軟。”鐔時觀繞到他身后，給他按揉肩背。

蕭居瑁搖了搖頭，“朕倒不是心軟，朕只是對他有些愧疚，若非你我這般，他也不用當這個太子，不用背負重擔，他就可以與朱紅夜一起在邊關御敵，就像陳鋒與蔣凌一樣。”

“可若非你同意救他出宮，他或許在這宮里也活不下去。”

話是這么說沒錯，但說到底，蕭居瑁還是對蕭凡心存愧疚。

他睜開眼睛，坐直身體，道：“不過他說的話還有些道理，擬旨。”

蕭凡一個人坐在東宮地上，手中還拿著一只玉虎，這只玉虎他早就雕刻好了，就為了能夠在宏業哥生辰那日當面送給他。那只棕櫚樹葉編織而成的老虎保存不了多長時間，但這只玉虎，宏業哥可以戴一輩子。

可現在，他沒法親自送去了，只能托人送過去。

翌日一早，蕭凡打算在早朝后尋心腹之人，將這枚玉虎交給朱紅夜，可沒想到皇叔突然在早朝時候下了一道圣旨。

圣旨大意是：狄國數十年的猖獗令蕭國邊境民不聊生，朕實在痛心，恨不得親自揮刃向敵，但朝政不能懈怠，只好特令太子代朕前去邊關御敵，漲我蕭國士氣，揚我蕭國國威。

滿朝文武皆驚，完全不明白蕭居瑁此舉何意，難道是看太子不順眼了？不過看太子接旨接得那么感動的模樣，又似乎不是這么回事兒。

反正不管群臣如何胡思亂想，圣旨已定，再無更改，而太子蕭凡在下朝后，便向蕭居瑁拜別，同陳鋒、蔣凌等人一同前往蔚海關。

深秋時節，北方寒風開始肆虐，朱紅夜單槍匹馬，在寂靜無人的官道上駕馬奔馳。

他想在他生辰那日趕到蔚海關，即便沒什么人知道他的生辰，但只要能和兄弟們一起過，于他而言就很滿足了。

所幸，他終于如愿抵達蔚海關，回到熟悉的軍營。剛回軍營，正準備換上軍服，就突然被人一個熊抱，來人使勁兒拍著他的肩膀，說道：“你回來了！侯爺和軍師呢？”

朱紅夜將他推開，利落地換上軍服，道：“我回京后便去了江陵，后直接北上，沒與師父他們一起。”

崔志笑笑，仔細瞅了瞅他的臉，皺了皺眉，“你氣色不太好，是不是又沒休息好？路上都沒怎么睡吧？那我就不打擾你了，你先休息吧。”

朱紅夜搖了搖頭，“我沒事，我去訓練場找弟兄們松松筋骨，你還是回去研究你的醫書吧。”

崔志嘆了口氣，“我都看了一天了，對了，你這一路奔波還不知道吧？皇上前幾日下了一道圣旨，說是讓當今太子來我們蔚海關代為親征，估計也快到了。”

朱紅夜猛然愣住，“你說什么？”

崔志好脾氣地又說了一遍，“你這么震驚做什么？雖然我剛聽到這個消息的時候也挺震驚的，不過這也不關我們的事，可要是太子在戰場上出個什么意外，我若是治不好，這條小命還不知道能不能保得住？你說皇上為什么要讓太子來邊關……哎？紅夜，你去哪？”

朱紅夜也不知道自己要去哪，他只是覺得極為恍惚，也不知這是現實還是夢境。蕭凡的話依稀還在耳邊，難道他真的是為了送禮物而來邊關的么？不可能，他不可能會拿這種事情開玩笑的。

“朱將軍！朱將軍！”有個小將領搖了搖他的肩膀，“你有沒有聽清楚我的話？”

朱紅夜猛然回過神來，歉意一笑，“你能否再說一遍？”

那人被他笑得不好意思，只好紅著臉說道：“侯爺和軍師回營了，他們召集營中所有四品以上將軍前去見過太子殿下，你還愣在這干嘛？”

朱紅夜道了一聲謝，隨他一同前去主營。

剛進入營房，他就被蔣凌召到面前，聽其吩咐：“紅夜，日后你隨侍太子左右，太子的安危就由你負責了。”

“師父，紅夜能力不濟，怕不能擔此重任。”這是朱紅夜的心里話，不是推托之詞。

一些將領也紛紛點頭附和，畢竟太子身系蕭國命運，不可大意，朱紅夜一個小將，恐難以勝任。

“無礙，孤日后的安危就仰仗朱將軍了，”蕭凡面無表情，話語不容置疑，“朱將軍的營房也搬到孤的旁邊，也好在孤遇難之時，及時救援。”

他這句話沒什么毛病，但在其他人心中卻留下了貪生怕死的印象，只覺得太子不過是個草包，心中多了一絲輕蔑，減了一些尊敬。

朱紅夜是知道蕭凡身手的，只覺得蕭凡故意示弱簡直有辱天家風范，正好他有一些話想問他，搬過去就搬過去吧。

“末將領命。”

雖然營中將領們對蕭凡的到來不太愉快，但對于底下士卒來說，堂堂太子親自來到邊關，與他們一同抗敵，實在令人感動，一時間，士氣大振。

朱紅夜站在蕭凡的營房中，正打算替他整理床鋪，就被蕭凡搶了過去，“我自己來，宏業哥，你先歇歇，你要不要喝茶？我給你倒。”

朱紅夜認真看著他，“你是太子。”

蕭凡頓了頓，繼續整理被褥，頭也沒回，直接道：“宏業哥，我是蕭國的太子，但不是你的太子。”

朱紅夜握緊劍柄，抿了抿唇，低聲道：“那末將先回去了。”

“等等，”蕭凡轉過身來，從懷里掏出一個錦囊，遞到朱紅夜面前，“送你的生辰禮物，本以為趕不上了，好在上天眷顧我。”

朱紅夜深吸一口氣，伸手接過，“謝謝。”

蕭凡目中難得出現一絲羞赧，“你拿回去看吧，我雕得不好，你可別嫌棄，嫌棄也沒關系，我以后雕個更好的。”

朱紅夜見他這樣，心又軟了，于是問出了一直想問的問題：“你怎么會來這里？”

“圣旨上不是寫得很清楚么？”

“我不信。”朱紅夜見他面露難色，便道，“你不能說也沒關系，謝謝你的禮物，我先回去了。”

他回到旁邊的營房，打開錦囊，就看到一個栩栩如生的白玉老虎，威風凜凜，卻又憨態可掬，老虎脖子上還開了一個洞，一條紅繩穿洞而過。

他放在掌心把玩良久，想到六年前的蕭凡，不由得笑了起來，將紅繩套在脖子上，輕輕說了聲“謝謝”。

翌日一早，朱紅夜進了蕭凡的營房，見他已經起身，并穿了一身暗紅色的軍服，挺拔英俊，令人賞心悅目。

“你這是做什么？”

蕭凡行至他面前，忽然伸手扯開他的衣領，見到掛在胸前的玉虎，眉目露出一絲笑意，方放開手，回道：“不是說軍營每日都要訓練么？我跟你一塊兒去。”

朱紅夜拗不過他，只好帶著他來到訓練場地，士卒們喊聲震天，汗流浹背。負責訓練的將軍見到他們過來，正要向蕭凡行禮，就被蕭凡伸手制止了，“我既然進了軍營，就要守軍營的規矩，將軍不必多禮。”

那將軍只好不再管他們。

有些士兵湊在一起，互相比拼武力，兩人站在一旁觀看，就見一身材魁梧之人將另一人掀翻在地，周圍響起一陣歡呼聲，蕭凡聽身邊一人道：“梁暉就是厲害，這都第幾次了？次次都是他贏。”

蕭凡問他：“他很厲害么？”

軍營里的小兵們都沒見過蕭凡，根本不認得他，見他穿著訓練服，可是臉又生，就以為他是新來的小兵，便道：“你說梁暉啊，他可是新兵里最厲害的了，我們這一批入營的，沒人能打得過他。”

“哦。”蕭凡點點頭，“我可以去試試么？”

“行啊！看不出來你長得一副書生樣，還挺有膽識的。”那人贊了他一聲，伸手就將他推到了中間，大喊道，“梁暉，這小子剛入營就想跟你比試一下！你可要讓著點兒！”

朱紅夜剛在想阻止但沒來得及，正皺著眉頭，就見蕭凡轉首看了他一眼，忽然就明白了他的意圖。

蕭凡是想真正體驗一下軍營生活，若是一直端著太子的架子，還有誰敢與他一起比試？罷了，反正以他的身手，不會出事的。

“好！有魄力！我梁暉就佩服這樣的人！”梁暉將蕭凡身形清瘦，長得英俊，以為他以前是個文弱書生，棄筆從戎來了。

蕭凡筆直地站在中間，冷漠地開口：“來。”

梁暉一拳砸向蕭凡腹部，勢若千鈞，眾人本以為一招即成，結果蕭凡卻輕易躲了過去，并輕飄飄一腳踢過去，梁暉就如同秋日凋零的樹葉，在空中旋轉了幾個圈，跌落在地。

眾人皆默。

朱紅夜簡直沒眼看，身為太子，居然這么欺負人。

吃了一嘴灰的梁暉從地上爬起來，雙目猙獰，一步一步走到蕭凡面前，就在眾人以為他要重新來一架的時候，梁暉突然哈哈大笑起來，伸手拍向蕭凡的肩膀，出手很重，但蕭凡卻紋絲不動、面不改色。

梁暉終于心服口服，誠懇道：“你叫什么名字？以后你就是咱大哥了！”

蕭凡正欲說話，就有人來找朱紅夜，面露急色，耳語幾聲，朱紅夜面色微變，目光示意蕭凡。

蕭凡內力不俗，其實已經聽清了，便與梁暉告辭，隨朱紅夜一同離去。