在東京的家父將來又會怎樣呢？是會像大山先生一樣被逮捕下獄嗎……不過，到了那個時候，我也管不著了。”她的目光閃爍了一下，然后爽快地說道。

    村田嘶地吸了一口氣，就活像是今天燦爛的陽光忽然晃花了他的眼睛似的。

    “他能做的事、為我們做過的事，甚至還沒有您多呢……從這一點上來看，說不定政府那些大人們也會饒他一命吧。”他勉強找出一個差不多能夠安慰（？）她的借口來。

    “……是嗎。”九條小姐聽了之后，居然認真地沉吟了片刻，然后十分認真地點點頭。

    村田咳嗽了一聲。

    “……說不定他反而是我們之中活得最久的那一個哪。”他半開玩笑、半認真似的說道。

    她卻異常嚴肅地回答道：“這么說來我們就不用為他擔心了啊。”

    村田：“……”

    他竟然被噎了一下，猛然轉過臉去盯著她。片刻之后，他們兩人不約而同地一起大笑起來。

    這笑聲有些不合時宜，但他們誰也沒有很快停下來。當笑聲最終停下來的時候，仿佛有種與剛才相比和諧得多的氣氛，在他們兩人之間淡淡地彌散開來。

    然后，九條小姐突兀地說道：“村田君的手風琴呢？在這種大戰前最后的閑暇，不為我們來一曲嗎？”

    村田微微一怔，露出了類似牙疼一般的苦笑。

    “您還真有閑情逸致啊……要是普通的女性的話，這會兒說不定都會害怕得流淚了吧？”

    九條小姐哼了一聲。

    “說這話就太小瞧我了……作為一個當年的街頭孤女，沒點本事的話怎么能讓九條家愿意收養我做養女呢？即使是沒落了的分支，也是當初的我攀不上的啊……”她感嘆似的說道。

    村田：“……想不到您的背后還有這么曲折的故事啊。”

    九條小姐哼笑。“作為西鄉大人看重的左右手，真難想象您居然不知道九條家這些糟糕的事情……畢竟，要合作的話，九條家竟然沒有派出下一任家主?道治先生，而是讓我這個養女前來效命——這還不夠說明什么的嗎？”

    村田被結結實實地噎了一下，抓著頭發訕笑起來。

    “那還真是很抱歉啊……”

    他的話沒有說完，院門處就傳來一聲大喊。

    “少爺！少爺在嗎！”

    九條小姐和村田愕然相視了一瞬，村田率先猛地站起身來。

    但是在他說話之前，屋內已經有人飛奔出來。

    “是熊吉！先生，是熊吉啊！”

    奔出來的居然是桐野利秋。在跟隨西鄉轉戰四方的時候，在西鄉面前，他總以“先生”稱之。

    果然，隨后西鄉隆盛就從屋里走了出來。一眼看到庭院中站立的兩人時，他的臉上猛然亮了一下；但當他的視線下落、看到被攙扶著勉強站在那里的少年缺失的右小腿部位時，他的臉色重新陰暗下來。

    攙著那位少年的是一位面容樸實的中年人，看樣子就像是忠誠的家仆一類的人物；此刻他眼中噙著淚水，望著西鄉隆盛，聲音有點發顫。

    “少爺，您沒事就好……如您所見，菊次郎小少爺也算是挺過來了……”

    九條小姐無聲地啊了一聲，低低地、自言自語似的說道：“……是西鄉大人的兒子啊……就這么丟掉了一條腿，也太……”

    “也太”怎么樣了呢？她并沒有說下去。

    村田嘆息了一聲，但似乎礙于西鄉隆盛就站在他們身旁不遠處的地方，他一言未發。

    然后，西鄉隆盛出聲了。

    “大家，都過來坐吧。”

    九條小姐驚訝地望著他。

    “……不軍議了嗎？”她又低聲咕噥了一句。

    村田苦笑起來。

    “……也許，有比軍議更重要的事情要說吧。”他同樣低聲回答了一句。

    然后，西鄉隆盛就盤膝在廊上坐下，斟酌了一下，說道：“這場戰斗，大家真的打得非常好——”

    九條小姐用氣音吐槽：“這聽上去可不像是什么好的開局啊？”

    村田：“……”

    西鄉隆盛短暫地笑了一下，緊接著說道：“但是，就到此為止了。”

    村田：！！！

    大家：！！！

    九條小姐聳了聳肩，發出了一聲意味不明的嘆息。

    “我們就從現在起，正式解散。”西鄉隆盛態度鄭重——又語氣沉重——地說道。

    庭院里陷入了一片死寂。只有不知名的飛鳥在頭頂的天空里掠過，發出粗啞蒼涼的叫聲。

    短暫的寂靜過后，桐野利秋第一個跳了起來。

    “先生！您怎么可以這么說！”

    其他人群情激憤地跟進。

    “是啊！先生！我們還有愿意追隨先生的人的！”

    “先生不可如此！因為先生是要改變這個國家的人啊！怎么可以說喪氣話！我們大家都愿意——”

    西鄉隆盛簡單地打斷了他們。

    “已經夠了。”

    他沉聲說道，臉上居然帶著一絲清爽的表情——那是有所覺悟的神情。

    “東京，我們已經去不成了。……大家心里，其實也都清楚的吧。”

    又是短暫的死寂降臨在這小小的、破舊的院落里。大家紛紛低下了頭，有人已經忍不住啜泣出聲，大大的淚珠劃過被炮火熏黑的臉，留下了兩道臟污的痕跡。

    桐野利秋也滿面痛苦地低下了頭。

    村田新八卻自始至終表現得十分平靜。即使到了這樣的時刻，他也只是咬了咬牙，臉頰上有一條不明顯的青筋在跳動著；但是，他并沒有像其他人那樣嚎哭流淚，露出崩潰絕望的神色。

    九條小姐毫無表情，面容上連一絲肌rou的抽動都沒有，仿佛罩上了一個牢不可破的鐵面具。

    西鄉隆盛甚至沒有費心環視一下四周這些忠實追隨者的表情，就繼續一字一頓地說道：

    “我軍被迫窮困至此，今日只有奮死決戰。值此之際，各隊愿降者降，愿死者死——”

    “大家，都按照自己心里想的去做吧。”

    他的話音剛落，底下此起彼伏的啜泣聲就驟然升高了八度。

    桐野利秋滿臉緊繃著，好像不這樣做的話他的表情管理馬上就要全盤崩潰，五官也會像是暴雨中的沙堡一般融化了似的。

    村田新八的表情則有些奇怪，像是想要呵地一聲笑嘆出來，但又像是想要流下淚來；因為心情太復雜了而使得表情扭曲，無法準確表達出自己現在的心緒似的。

    九條小姐不動聲色地在他旁邊，微微撩起眼簾瞥了他一眼。片刻之后，在那些粗魯又年輕的武夫們的抽泣聲里，她忽然重新轉過頭去目視前方，輕似無聲地說了一句：

    “……現在，恐怕是你的手風琴來上一曲的時刻了吧。”

    村田的面容抽搐了一下。他并沒有回答。

    在他們視線的前方，那面已經沾染了血污和煙塵、變得破舊不堪，寫著“敬天愛人”的旗幟仍然靜靜地矗立著。

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    9月19日：

    想了想還是進入最后一戰吧【。

    因為一看居然副長線也寫了三十多章了呢hhh

    當然這之后還會有糖