您一直這樣閃閃發光地生存下去。”

    “您現在叫什么名字，站在誰那一方……都并不重要。”

    “重要的是……您認為您現在做的，是有價值的事情，是正確的事情——”

    “……像許多年前那樣，是大家一直以來努力追求、并為之沉醉的事情。”

    “那樣的話，這個世界就有被維護的價值……這樣的世界的未來，也就比什么都值得我賭上全部為之奮斗。”

    土方：！！！

    仿佛被她這一番洋洋灑灑的、長篇大論的表白（？）所擊倒，副長愕然地睜大了雙眼，喉間也不自覺地發出“呃！”的一聲低低的驚嘆。

    然后，他慢慢放下了架起的刀。

    似乎不再介意她指向他的槍口了一般，他手中的刀尖垂下指向地面，注視著她的表情無比嚴肅，眼神很認真。

    “我明白了。”他說。

    “你有你想要做到的事情……那就去做吧。”

    “只要你認為是必要的……那就一定有必須完成的理由。雖然我不知道那是什么，但是，這是你經過深思熟慮以后得出的結論吧？”

    他慢慢呼出一口氣，然后朝著她有點僵硬不自然似的勾了一下唇角——要柳泉說的話，副長的那個表情就類似于“我不太能理解你的堅持，但既然你這么堅持的話，你所堅持的東西一定是有價值的，我得表達出我的支持才行啊”這樣的意思。

    “……那就去做。好好地把你要做的事情都完成了——”

    他在繼續說下去之前，可疑地停頓了一下。

    “然后，就回來。”他說。

    “回到我的面前來，雪葉。”

    柳泉：！！！

    心臟霎那間就像是被細細的絲線綁住了一般，先是被緊緊地提起，繼而又沉重地落下，那根無形的絲線倏然繃緊，一瞬間竟然令她感到有點酸楚和疼痛；她慢慢呼出胸腔中憋悶了許久的一口氣，然后直到這一刻，她才發現，自己原來是屏住呼吸的，仿佛等候著命運的最終判定降臨那般忐忑、恐慌而不安。

    但是現在，她不再感到不安了。

    ……因為他已經諒解了她的苦衷，愿意給她時間，讓她去完成自己認為是必須完成的事情和使命；然后，當一切塵埃落定之后，他還會依然站在這里，等著她回來，等著她奔向他——

    這將是，多么好的一件事啊！

    她慢慢放下了抵在肩頭附近的槍，然后干脆利落地一松手，那柄步.槍就砰地一聲墜到了地上的長草間，發出沉悶的響聲。

    “是！”她響亮地答道，就像是從前無數個日子里，她從他那里接受了必須出色完成的命令，打算行動之前時那樣元氣滿滿，又信心百倍。

    土方先是默然了一霎，繼而微微翹了一下唇角。

    其實，他看起來遠沒有她那么輕松灑脫，臉上還有著困惑而氣惱的余波；但是即使這樣，他也拿出身為一個值得追隨的好大將的氣魄來包容了她的語焉不詳、有所保留，并且像個真正通情達理的戀人那般寬宏大量地允許了她再一次從他面前暫時轉身離去——盡管他們都知道，副長的耐性遠沒有那么優秀。

    柳泉抱歉地望著他。

    為了防止再有像剛才的倉田一樣不長眼的別人闖到這里來——而在人吉已經被官軍重新奪回的現在，這簡直是一定會發生的事——她并沒有選擇奔上前去，像剛才一樣攔腰抱住他。

    攔腰抱住的事……就等到她拯救完世界吧。到時候，她……應該有資格和系統菌講講條件的吧？

    她向他輕輕一頷首。

    “……那么，后會有期，阿歲先生。”她低聲說道。

    土方沒有說話。

    柳泉深深地望了他一眼，然后轉身離去。

    然而，在她已經走出十幾步遠的時候，在她身后，土方突然揚起了聲音。

    “……喂！”

    柳泉驚訝得幾乎立即停下了腳步，轉身望去。

    被炮火轟擊得破碎坍塌的堡壘、碎石和樹木之間，放晴的天光投下斑駁的影子。經過了十年的時光，仍然身姿挺拔、面容英俊，氣場不凡的那個人，就站在那里，手中握著一柄太刀，出鞘的刀鋒上殘余著剛剛穿過她的血rou間帶出的血珠，但依然閃出凜凜的寒光。

    ……這就是那個，她懷念了那么久的人啊。

    即使暫時不能夠呆在他的身邊……即使要再一次在此地分道揚鑣，也總有一天會在別的什么地方重逢的吧？！

    “是？”她應了一聲。

    土方似乎不耐地吐出一口氣，聲音又提高了一些。

    “不管走得多遠，都不要忘記回來的路——這就是我要說的，你給我好好地記住啊！！”

    柳泉：！！！

    頭腦仿佛遭受了重擊一般，霎時間竟然一片空白。她不由得露出了極端錯愕的神情，甚至微微張開了嘴，就那么笨拙地望著他。

    大腦徒勞地在吱吱嘎嘎地運轉著，花費了比平常還多一倍的時間才勉強把副長的話語從文字和發音轉化成了蘊含的真意，再輸入自己的腦中。

    不知為何，在那一瞬間，淚意猛然涌上了眼眶。

    她用力地抽了抽鼻子，好像一點也不想掩飾自己的動容和震撼了那般，一張嘴才發現自己的嗓子被那股強烈的淚意所影響，居然有點嘶啞了。

    “……這是請求嗎，副長？”她的語調里同時帶著淚意與笑意，更大聲地喊回去。

    土方不耐地又噴出一口氣，甚至翻了個大大的白眼。

    “……這是命令！！”他吼道，“副長的命令！！做不到的話，是要——”

    “士道不覺悟，是要切腹的～我知道～我知道～”她笑著，忽然雙手圈成一個圓，圍在嘴邊，大聲地喊道。

    她尾音里重新帶上了那種他所熟悉的、活潑又膽大包天的小波浪線。

    土方又狠狠地瞪了她一眼。然后，他搖了搖頭，笑了。

    “會回來的～不管發生什么事也會回來跟副長合流的～因為我可不想切腹啊～可惡！”她的聲音遙遙傳來。

    她說的話似曾相識，就像是十年之前，在箱館的五棱郭闖入他的辦公室里，然后拒絕離開的時候一樣。

    所以，她一定也會像那個時候一樣，在他已經絕望了、心灰意冷了、毫無期待的時刻，在他以為要永遠與她分別的時候，再一次闖進他的房間里，毫無預兆地出現在他的面前，牢牢抱住他的腰，說著自己究竟對他有多執著，就算他把她丟下也無所謂，她是一定要來見他的——是吧？是吧？！

    土方極目望去。

    天光晴好，天空藍得簡直不像是真的；遠處山峰連綿，被連日來的雨水洗得格外青翠的樹木的枝葉舒展搖曳。

    而那一切的景色，都仿佛是襯托那個人身影的背景，只能讓她的背影在他的視野里更加清晰，讓她的笑顏在他的記憶里更加清晰——

    他嘆息了一聲，望著她的身影沒入的遠處那片林間。

    “隔了這么多年，反而變得更加神神秘秘起來了……沒了長州，還有薩摩……到底打算跟我作對到什么時候啊。真是讓人氣得頭痛！”

    “而