座的意思，都亂糟糟地擠在一起。那些孩子絕大多數來自于其他三個學院，斯萊特林的學生留下的極少。偶爾有那么一二位，眼里也冒著防備而恐懼的光，互相靠在一起。伏地魔已經消失了，但是這些小蛇們看上去遠沒有其它三個學院的學生們那么高興。

    她——確切地說，是這具身體的主人，金妮?韋斯萊——的母親韋斯萊夫人坐在受重傷的弗雷德身邊，另一邊坐著從魔法部趕回來參加戰斗的珀西；誰也不能把韋斯萊夫人從這兩個幾乎要失而復得的兒子身旁弄走。

    在他們身旁不遠的地方，納威在狼吞虎咽地吃東西，盤子旁放著那柄格蘭芬多寶劍。哈利則在更遠一點的一張板凳上坐著，看上去精疲力竭。坐在他身邊的，是淡金色頭發、眼神朦朧的盧娜?洛夫古德。

    金妮想，哈利和盧娜，這是多么出人意料又在情理之中的組合。那個姑娘很好，即使是她用一位母親和一個同齡人的雙重眼光去審視和看待，也挑不出任何毛病來。

    她收回了視線，看見西里斯還在既難過又尷尬地站著，在表情嚴厲的斯內普面前顯得手足無措，簡直像個做錯了事的學生。

    她忍不住插話道：“西弗勒斯，你知道了時間，又有什么用呢？”

    西里斯不知道她的皮囊下生活著真正的莉莉的靈魂，聽見她這么對斯內普說話，表情十分驚駭，像是這個世界都要顛倒過來了。

    金妮暫時不去理他，繼續對斯內普說道：“而且，即使你知道了準確的時間，那么我們又應該去哪里找到她呢？”

    斯內普默不作聲。

    金妮指著大禮堂里的人群，說道：“我不知道你注意到沒有，這里幾乎看不見斯萊特林的身影……或許有那么一兩個，可是在這種時候，這種大戰里，斯萊特林缺席了……鄧布利多教授留你下來是有理由的，西弗勒斯。你需要做的事情還有很多，可能比你當初能夠想像的還要多得多……而且，有些事情，也許只有你來才能完成……”

    斯內普這時才把視線轉向她手指的方向，簡單看了幾眼，重新又垂下了眼神，像是在思考。

    最后，他唇角露出一個輕飄飄的笑容。

    “我猜，你是在開導我……莉莉。”他頓了一下，終于叫出這個他已經久違了的名字。西里斯和金妮幾乎同時全身一震。

    “沒錯，我的使命還沒有完成……鄧布利多像以前無數次一樣，硬塞給我的使命。”他自嘲地笑了笑，“我知道你想表達什么了。”

    金妮看上去松了一大口氣，而西里斯的眼睛里都快迸出火星了。看起來斯內普和金妮之間莫名其妙的對話簡直讓他困惑得快要發瘋。

    斯內普輕飄飄地瞥了他一眼，對金妮說道：“接下來的事情，由你去向這只蠢狗解釋吧。”說完他就要走開。

    金妮及時拉住打算沖上去揪住斯內普的衣服，好讓他說個清楚的、既困惑又沖動的西里斯，對斯內普的背影喊道：“我能再問你一個問題嗎，西弗勒斯？”

    斯內普停下了腳步，回過頭來，那種樣子大概像是示意金妮可以問。

    金妮深吸一口氣，語氣突然變得有點遲疑。她吞吞吐吐地問道：“西弗，我想知道……那個‘莉莉’曾經阻止我向你說出實情……那個時候我為了逼迫她承認事實的真相，曾經追問她傳言的真假……西弗，那個時候，大家都說你們就快要訂婚了……這是真的嗎？還有，你那個時候知道她是假的嗎？”

    這一番話信息量太大，西里斯看上去大腦貧瘠得無法處理出頭緒來，像要暈倒了。斯內普則眼神閃爍了一下。他沒露出任何表情來，但是金妮卻感覺似乎他的頭頂又陰云密布了。

    他看起來有一瞬間似乎想拂袖而去，又似乎想要把這復雜的一切都解釋清楚，好澄清他這輩子唯一的好朋友的誤會。但是最后他選擇了最簡單的方式來回答她的提問。

    他只說了兩個再簡短不過的短句，兩句之間有短暫的停頓。“Yes.……Yes， I do.”

    但是這短短三個單詞就仿佛對金妮和同樣聽見了問題的西里斯當頭丟下一顆大炸彈一樣。西里斯的眼珠子都要凸出來了，而金妮則是一臉不敢置信的模樣，上氣不接下氣似的追問道：“西弗，這是真的？……而且，你知道？”

    斯內普瞥了她一眼，沒有再回答她，轉身走了。

    ……

    斯內普想了想，還是回到了校長室。

    地下室的魔藥辦公室現在還屬于斯拉格霍恩所有，他不方便回去。況且那個老斯萊特林雖然態度有所躲躲閃閃，但是自始至終立場還算堅定。他不打算去剝奪那個老教授繼續使用魔藥辦公室的權利。

    那么就只有回校長室了。雖然他一直很想辭掉這個見鬼的職位，而且明明這座學校里的所有人——大概只除了斯萊特林學院的那些小蛇之外——都和鄧布利多那只老蜜蜂一樣，屬意由格蘭芬多院長米勒娃?麥格來接手那間掛滿了老頑固們的畫像的校長室。

    他走在戰后空無一人、遍地瓦礫的長廊上，心里突如其來地浮上一層荒謬感。

    他回想起二十多年前那個面色蒼白、校袍總是不太合身的少年，同樣走在這條走廊上，身旁是一個蹦蹦跳跳的紅發少女。他總是得提防著不知道哪個轉角會跳出一個頭發亂糟糟得像狐媚子在里面做窩的家伙，還有他那幾個跟班——現在一個無聲無息地躺在樓下大禮堂里，一個大概正露出愚蠢而茫然的表情，站在同一間大廳里等著變成小姑娘模樣的莉莉給他解釋一下這些前因后果——那個時候，他怎么也不會想到他將來會接替那位偉大的、永遠正確的、令人敬畏的白巫師，站在最高的地方，成為這座學校的校長。

    他貧瘠了一輩子，到了現在，似乎擁有了他能想像的最高位置，站在這座神圣的城堡的最高處，可以向下俯視著城堡里所有的人——包括那些曾經和當年的他一樣愚蠢而天真的小巨怪們——但他還是和二十多年前一樣貧瘠，一無所有。

    他走到校長室門口，有點意外地發現那座守門的石獸又回到了它們的老位置上。他想這座石獸還真是運氣不錯，沒在剛才那一場大戰中被炸成碎石塊。

    只是不知道它中了什么魔咒——或許只是斯內普的錯覺而已——它看上去更丑了。它哼哼著說：“哈利波特和他的朋友在里面……您要進去嗎？”

    斯內普挑了挑眉，看著那座石獸慢吞吞地轉開，歪在一邊，露出它身后的那條螺旋型樓梯來。

    斯內普走上那道樓梯，停在校長室門外沒有推開門。

    里面顯然正在進行一場小小的聚會。他聽出了哈利波特、羅恩?韋斯萊和赫敏?格蘭杰的聲音，還有鄧布利多、菲尼亞斯?奈杰勒斯、戴麗絲?德文特、德克斯特?福斯科……哦，那些都已經掛在墻上很多年，但仍然不肯消停的老人們！他們簡直就像是在舉行一次小小的狂歡！

    不