了又去了、換了好幾任，但是, 三日月宗近仍然沒(méi)有歸來(lái)。

    最后, 三日月宗近的出現(xiàn)和他的消失一樣突兀而令人措手不及。他是在一個(gè)晴朗的黃昏——在晚霞最絢爛的時(shí)候，叩響了本丸大門(mén)的。

    和泉守兼定記得, 當(dāng)時(shí)是正好在庭院里玩耍的粟田口家的那些小短刀們跑出去替三日月宗近開(kāi)門(mén)的。他正巧在那個(gè)時(shí)刻偶然經(jīng)過(guò)長(zhǎng)廊上, 然后就赫然看到三日月宗近依然氣度雍容、步伐平穩(wěn)地從大門(mén)的方向過(guò)來(lái), 走進(jìn)了庭院。

    當(dāng)時(shí), 他看起來(lái)就好像只是出門(mén)去了一趟萬(wàn)屋那樣, 發(fā)型甚至都紋絲不亂——唯一奇怪的是, 和泉守兼定注意到他的一只衣袖缺了一角，從衣料齊整的斷口來(lái)判斷，就像是被什么割斷了似的。

    和泉守兼定還記得, 當(dāng)時(shí)他不自覺(jué)地在長(zhǎng)廊上停下了腳步, 愕然地張開(kāi)了嘴盯著那個(gè)意態(tài)從容地緩步走進(jìn)本丸庭院的男人。

    然后, 那個(gè)男人仿佛也注意到了他一樣，停在庭院正中，朝著他遙遙地頷首致意，臉上甚至漾起一抹完美的、和平時(shí)沒(méi)什么不同的和藹（？）笑容，向著他打招呼道：“哦，和泉守君也在這里嗎。”

    和泉守兼定：“……”

    他一時(shí)間竟然不知道該對(duì)三日月宗近說(shuō)些什么。

    是怒氣沖沖地質(zhì)問(wèn)“你為什么在函館把我打暈？”或者“你是怎么把我丟回這里、自己卻又在外邊多呆了這么久的？！”，還是直截了當(dāng)?shù)卦?xún)問(wèn)他“雪葉君呢？后來(lái)怎么樣了？她成功改變了歷史，救回了土方先生嗎？”或者“如果她成功的話，那里的歷史到底變成了什么樣子啊！”……

    而三日月宗近就站在庭院正中，盡管一側(cè)的衣袖莫名其妙地缺了一截，卻無(wú)損于他高雅的氣度與優(yōu)美的風(fēng)華。他朝著和泉守兼定微微一笑，就好像過(guò)去的這些時(shí)光里什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣；然而那種笑容里卻又帶著一點(diǎn)說(shuō)不清的意味，仿佛他對(duì)和泉守兼定要說(shuō)的話都已全部成竹在胸，卻絲毫沒(méi)有為他解惑的意愿似的。

    ……就像現(xiàn)在這樣。

    和泉守兼定有一肚子的話要說(shuō)，也積累了一肚子的怒氣，但卻不知道怎么發(fā)泄出來(lái)。

    他知道自己也許不像三日月宗近那么聰明深沉、心思縝密，甚至也可能不像三日月宗近那樣了解他們的審神者。可即使這樣，他擔(dān)心她的心情是不會(huì)減低的。

    和他完全忠誠(chéng)且仰慕土方先生的那種心情不同，或許是因?yàn)樗惨?jiàn)過(guò)她作為副長(zhǎng)吹的那一面，所以微妙地在內(nèi)心里油然產(chǎn)生了一種和她的平等感，并因?yàn)檫@種與她共享著的、對(duì)土方先生的腦殘粉屬性（？），而愈發(fā)感到和她的接近——不像是審神者與付喪神之間冰冷的上下級(jí)關(guān)系，倒更像是在新選組里相處許久的伙伴與友人。

    在和泉守兼定看來(lái)，土方先生后來(lái)任命清原雪葉擔(dān)任一番組的代組長(zhǎng)，真的是再恰當(dāng)也沒(méi)有的英明指令了。

    在他心目里，清原雪葉正是這樣的一個(gè)人。

    她和他一樣仰望著土方先生、追隨著土方先生，堅(jiān)信土方先生的士道就是人間的大義；然而同時(shí)，因?yàn)橥练较壬鷮?duì)她的另眼相待，以及她一直以來(lái)的出色表現(xiàn)，所以她在他面前站在了一個(gè)更高一點(diǎn)的位置上——雖然還沒(méi)有達(dá)到土方先生那樣的高度，但她作為土方先生的得力助手，和泉守兼定是承認(rèn)她可以領(lǐng)導(dǎo)一番組，也領(lǐng)導(dǎo)自己的。

    然而現(xiàn)在，這個(gè)土方先生的狂信徒要和當(dāng)年的土方先生一樣干脆利落地赴死了。這是和泉守兼定完全不想面對(duì)的事情。

    他張了張嘴，還想說(shuō)上幾句話來(lái)阻止清原雪葉；但清原雪葉卻仿佛已經(jīng)喪失了和他打啞謎的耐心一般，干脆利落地轉(zhuǎn)向那位名為“宇野”的大人物，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“既然要對(duì)我進(jìn)行嚴(yán)厲的處罰，那么我可以說(shuō)說(shuō)自己最后的要求嗎？”

    和泉守兼定：！！！

    “喂！！”他脫口吼道，“什、什么‘最后的要求’！這、這不就是——”

    遺言。他本來(lái)想說(shuō)出這個(gè)字眼。但按住他手背的三日月宗近的那只手卻猛然加重了一點(diǎn)力氣，幾乎把他的手上捏出幾道指痕來(lái)；成功地阻止了他把那個(gè)不吉利的字眼說(shuō)出口。

    就在他這么猛然一停頓的工夫，那位宇野副局長(zhǎng)已經(jīng)開(kāi)口了。

    “哦？”他的語(yǔ)調(diào)里帶著一抹興味，就仿佛一只巨大的蜘蛛正在愉快地注視著落入網(wǎng)中、手足都被重重纏裹起來(lái)，再也無(wú)力掙扎求生的、將死的獵物一樣。

    “有趣。……說(shuō)說(shuō)看吧，不過(guò)分的話，倒是可以滿足你的。”他寬宏大量似的說(shuō)道。

    女審神者聞言露出一抹笑意，略一頷首，反而問(wèn)道：“在那之前，我可以問(wèn)一個(gè)問(wèn)題嗎？在我被處刑之后，你們將會(huì)如何處置這幾位今夜被我騙到此地的付喪神？”

    和泉守兼定：？！

    宇野好像顯得有點(diǎn)詫異。他那雙被臉上的肥rou擠得有些細(xì)長(zhǎng)的小眼睛迅速掃過(guò)面前的年輕姑娘的臉龐，看清了她略有些蒼白的面色——這讓他肯定了一件事，那就是她其實(shí)并不如表現(xiàn)出來(lái)的那么鎮(zhèn)定，或許也在恐懼著即將到來(lái)的終焉吧——于是，他瞇眼笑了起來(lái)。

    “嘛，雖然看上去也都是一時(shí)之俊才，但是我們也不缺資源和刀匠……是吧？”他悠然答道，帶著某種高高在上施舍下來(lái)的憐憫。

    “雖然你說(shuō)是你把他們騙到此地來(lái)的，但是和你一樣做了大逆不道之事，這也是事實(shí)。……碎刀，只怕是很難避免的呢。”

    他慢悠悠吐出那個(gè)要命的字眼，語(yǔ)調(diào)里滿含著某種惡意與宣判他人死刑、主宰別人命運(yùn)而帶來(lái)的快意。他緊盯著面前的年輕姑娘，仿佛想要從她臉上看到意志崩潰的軟弱神情或眼淚。

    然而他有點(diǎn)失望了，因?yàn)樗皇呛?jiǎn)單地哦了一聲，微微垂下視線，仿佛并沒(méi)有對(duì)這種殘酷的宣判無(wú)動(dòng)于衷，卻也沒(méi)有挑戰(zhàn)時(shí)之政府命令的意圖似的。

    這讓他感到一陣不快。方才那種主宰他人生死的快意也倏然消失了。他急于找回那種能夠讓人感到格外滿足的快感，苦苦思索自己還有什么可以將她一軍的殺手锏；突然，他眼睛一亮。

    “……不想看到這些腦袋僵化的、愚忠的刀劍為你而死的話，你就從那里自行跳下去吧。”他忽然抬手一指不遠(yuǎn)處走廊盡頭的那扇窗戶(hù)。

    時(shí)之政府的本來(lái)名稱(chēng)就叫做“時(shí)間歷史管理局”，所以他們的辦公大樓的風(fēng)格也十分復(fù)古，雖然到了十七、十八層的時(shí)候安裝了很多極為現(xiàn)代的設(shè)施，但其它樓層內(nèi)部的裝潢結(jié)構(gòu)，看起來(lái)就像是大正與昭和時(shí)代留下來(lái)的老房子；走廊盡頭的那扇巨大的窗子似乎還是木框鑲嵌著玻璃，若是拉開(kāi)的話，大小約摸剛好能夠讓一個(gè)身姿苗條的年輕姑娘穿過(guò)。

    他說(shuō)完自己的奇思妙想，果然看到她的身軀微微一抖。

    他不由得感到一陣得意。

    瞧，她也是會(huì)感到害怕的——只是之前沒(méi)有人足夠英明到找準(zhǔn)她的要害而已。

    他得意地咂了咂嘴，愈想愈覺(jué)