的有必須憎恨他——或者他身后所代表的什么人——的理由吧？

    陰冷的風(fēng)吹過(guò)1869年的樹(shù)林。這里, 也許是她再也回不去故鄉(xiāng)與未來(lái)之后, 最后的藏身地。

    為了那位未曾謀面的響子婆婆, 就能夠做到這一步嗎？神無(wú)凜音捫心自問(wèn)。

    然而答案卻逐漸在內(nèi)心之中浮現(xiàn)出來(lái)。

    不, 并不是為了響子婆婆。

    一開(kāi)始對(duì)響子婆婆的事情抱有好奇之心, 是在自己被選中擔(dān)任審神者之后。因?yàn)楦改敢恢痹诩抑姓f(shuō)著也曾擔(dān)任審神者的響子婆婆有多么出色、為了崇高的正義甚至不惜奉獻(xiàn)自己的青春和生命，年紀(jì)輕輕就英年早逝之類的話，所以對(duì)那樣出色的響子婆婆有著適度的憧憬。

    然而在追查響子婆婆的事跡之后, 才逐漸發(fā)現(xiàn)真相完全不是什么美好的故事。

    一位平凡的少女激發(fā)了自身的潛力、為了熱情與正義勇往直前地和從不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)的可怕敵人戰(zhàn)斗, 在這道路上不斷成長(zhǎng)和壯大自身, 并最終贏得一直陪伴著自己共同戰(zhàn)斗的，高貴、俊美、溫柔又強(qiáng)大的神明的愛(ài)情——這是不明真相的家人和親友們，為了響子婆婆所編織出來(lái)的故事。

    這并非真相。懷著被謊言所欺騙而產(chǎn)生的美好憧憬，入職成為審神者的自己，看起來(lái)就像是個(gè)笑話一樣。

    更糟糕的是，響子婆婆從退職到病故，人生最后的一連串腳步，看上去都籠罩在迷霧之中。

    溫柔俊美的神明大人并非傾心相戀，答應(yīng)留在她的身邊也只不過(guò)是因?yàn)闊o(wú)法拒絕主君的請(qǐng)求。認(rèn)真效力的上司機(jī)構(gòu)將無(wú)用的她一腳踢開(kāi)，如同踢開(kāi)一個(gè)空瓶子一樣。最終，在不知什么地方默默離開(kāi)人世的響子婆婆，能夠掌握的沒(méi)有一樣是真實(shí)的，沒(méi)有一樣有意義。——這樣的人生，留給作為晚輩的自己的，不是追隨、不是羨慕，而是憎厭和憐憫。

    現(xiàn)在想起來(lái)，一切究竟是如何開(kāi)始的呢？是自己因?yàn)楦械绞芰似垓_和背叛而內(nèi)心涌出了憤怒與報(bào)復(fù)的沖動(dòng)嗎？還是因?yàn)樵谡{(diào)查真相和報(bào)復(fù)的途中，意外地發(fā)現(xiàn)自己不爭(zhēng)氣地和響子婆婆一樣愛(ài)上了根本不會(huì)喜歡自己的神明大人？

    為了跟他賭氣也好，為了證明自己比響子婆婆更加聰明、強(qiáng)大、具有行動(dòng)力也好，她都貫徹了最初的意志一直努力調(diào)查下去，試圖證明自己有能力也有智慧擔(dān)當(dāng)那些和響子婆婆一樣被時(shí)之政府炮灰了的審神者們的救世主。然而到了最后，她并沒(méi)有那么大的能力，只能在事發(fā)之前的最后一瞬間，藉由共同執(zhí)行任務(wù)的機(jī)會(huì)與同事反目而脫逃，把責(zé)任全部推給了那位和她一起執(zhí)行任務(wù)的同事——也是那位竟然最終贏得了神明之愛(ài)的討厭女人，清原雪葉。

    而現(xiàn)在，這個(gè)討厭的女人仍然鎮(zhèn)靜地站在自己的面前。在她的身后，她口口聲聲說(shuō)著自己曾經(jīng)追隨的人，就那么犧牲在了那里。然而這種殘酷的現(xiàn)實(shí)，仿佛仍然無(wú)法動(dòng)搖她的意志和決心。

    ……所以，可以在最后的最后——稍微信賴一點(diǎn)這將自己擊敗的強(qiáng)大對(duì)手吧？

    自己已經(jīng)回不去了。和響子婆婆一樣。而害自己和響子婆婆落入如此境地的，除了自身的軟弱和無(wú)知之外，應(yīng)該還有需要追究的罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    所以，把揭露這些悲劇的義務(wù)交給清原雪葉，她是可以做到的吧？！

    神無(wú)凜音自嘲似的一笑，搖了搖頭。

    “我啊，已經(jīng)回不去了喲。”她用一種異常輕快的語(yǔ)調(diào)突兀地說(shuō)道。

    “可是，在那里，還掩藏著許多真相……源義經(jīng)作為歷史人物是如何逃脫那注定的殘酷命運(yùn)的，你不想知道嗎？”

    她頓了一下，看著清原雪葉平靜的眼眸，臉微微朝她們身后的樹(shù)林的方向一偏，下了一劑猛藥。

    “你不想知道，同樣作為注定英年早逝的歷史人物，憑什么源義經(jīng)可以逃脫那種命運(yùn)，土方歲三卻必須一次一次地在箱館這里被人暗算而慘烈地犧牲嗎？！”

    “你不想知道，為什么土方歲三沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)來(lái)到你的身邊，作為你的審神者同事而一直生存下去嗎？”

    “清原君……”她微微拖長(zhǎng)了尾音，聲音里似乎帶著一抹感同身受般的嘆息。

    “想想看吧！他的理想明明可以在未來(lái)的那個(gè)時(shí)代里得到貫徹……揮舞著刀劍，為維護(hù)世界的平安這一大義而戰(zhàn)斗著，任誰(shuí)都不能不承認(rèn)他的戰(zhàn)績(jī)與功勛……”

    她窺視著對(duì)手的面容，忽然轉(zhuǎn)換話題。

    “他尊重刀劍存在的價(jià)值，可以給刀劍最大限度的發(fā)揮之地……和源義經(jīng)比起來(lái)，他會(huì)是更優(yōu)秀的審神者人選，可是時(shí)之政府并沒(méi)有選擇他——你不想知道這是為什么嗎？有機(jī)會(huì)的話，你不想為他爭(zhēng)取嗎？”

    她一口氣問(wèn)了好幾個(gè)問(wèn)題，自認(rèn)為已經(jīng)足夠分量，然而她的對(duì)手卻顯得依然無(wú)動(dòng)于衷似的。這讓她愈發(fā)焦躁起來(lái)。

    “你就是這么對(duì)待愛(ài)你之人的嗎，清原雪葉？！”她厲聲喝道。

    “你用不著在我面前隱瞞什么。作為女人，你我心里都清楚——假如不是因?yàn)橹辽賹?duì)你懷有一絲特殊情感的話，他何必要對(duì)你另眼相待呢？可別跟我說(shuō)因?yàn)槟闶潜刃逻x組的那些劍豪們都更要杰出的劍士——”她喊道，喊得氣勢(shì)洶洶，青筋迸出。

    “他對(duì)你的愛(ài)，還不值得你為他爭(zhēng)取一個(gè)實(shí)現(xiàn)理想、并能夠生存下去的機(jī)會(huì)嗎！”

    她的話音未落，身旁突然傳來(lái)嗆啷一聲。

    是自從走出樹(shù)林開(kāi)始，就一直謹(jǐn)慎地極力壓抑著自己的感情、保持著沉默，警戒地站在清原雪葉身后的付喪神之一，土方歲三當(dāng)年的愛(ài)刀，和泉守兼定。

    此刻，他手掌微動(dòng)，嗆啷一聲將鞘中的刀劍拔出了些許。他的臉色漲得通紅，額頭上青筋暴起，像是再也無(wú)法忍耐她的語(yǔ)言在他內(nèi)心中激發(fā)出的激動(dòng)和憤怒一樣；他微弓身體，跨出一步，暴喝道：“可惡——！再胡言亂語(yǔ)下去的話絕對(duì)饒不了你——！！”

    神無(wú)凜音表情一凜。幾乎與此同時(shí)，一直保持緘默、幾乎顯得有絲無(wú)動(dòng)于衷的清原雪葉閃電般抬起左手，豎在和泉守兼定面前，擋住了他的動(dòng)作。

    “兼桑，不可！”

    和泉守兼定頓了一下。

    “為什么？！”他難以置信似的反問(wèn)道，怒氣沖沖地依然把手搭在刀柄上，死死瞪著面前膽敢胡說(shuō)八道地編派副長(zhǎng)和他現(xiàn)在的主君的女人。

    “身為脫走的罪人還這種態(tài)度真是令人火大啊！就是放在以前，也不必跟她多說(shuō)！局中法度里不是說(shuō)了，擅自脫走的話要切腹——”

    “局中法度已經(jīng)沒(méi)有了！”清原雪葉突然聲音提高了八度，打斷了和泉守兼定憤怒的言論。

    和泉守兼定反而為之一愣。

    “喂……你，別被她煽動(dòng)啊！”他的聲音因?yàn)楸凰龎哼^(guò)而驟然低了一些，但告誡的意味仍然濃厚；或許其中還帶有一點(diǎn)關(guān)心和焦慮的情緒。

    “法則不會(huì)隨著人的消亡而消失。……這一點(diǎn)，你不是應(yīng)該比誰(shuí)都清楚的嗎？”

    雖然聲音低了一點(diǎn)，和泉守兼定的語(yǔ)氣卻并沒(méi)發(fā)