之一, 無論在什么時候都深得近藤局長和土方副長的信任, 被派去執(zhí)行最難以完成、最艱難危險的任務……這樣的一個人，怎么會因為死亡近在眼前而動搖到想要扭頭逃離呢？

    換句話說，他，不是早已經(jīng)很多次近在眼前地看到了死亡的模樣了嗎？

    果然，他看到齋藤隊長面露奇怪之色，轉(zhuǎn)過頭來看了他一眼。

    “怕？不，我并不覺得有什么可怕?！饼S藤隊長的聲音仍然保持著和平時一樣的冷靜，淡淡地在充斥著土腥味和嗆人的火/藥味的戰(zhàn)壕里響起。

    “從我申請留在會津的那一刻開始，我就沒有想過自己能夠活到戰(zhàn)爭結束的那一天。”他靜靜地說道。

    正當新井以為自己尊敬的隊長要說出更多豪言壯語的時候，齋藤卻把目光重新轉(zhuǎn)開了。

    “假如你現(xiàn)在還沒做好覺悟的話，那就趕快做吧?！?/br>
    新井：“……”

    他一時間覺得有點說不出話來。

    反而是那個站在一旁、聲稱自己是娘子隊的成員，娘家在大阪、是因為當初新選組解救過自家店鋪的恩惠才在此時趕來如來堂報恩的奇怪女子，聞言撲哧一聲笑了出來。

    在這種死亡將至的低氣壓中，她的笑聲實在有點明顯而不合時宜。新井呆呆地把視線轉(zhuǎn)向她，仿佛很困惑她為什么死到臨頭了還能這么輕松自若。

    仿佛是注意到他的目光，那個年輕女子同樣轉(zhuǎn)過臉來。

    “……我也會幫忙的?！?/br>
    一絲淡淡的笑意仍然停留在她的眼角眉梢，然而她說著這句話的語氣卻很認真。

    “……一定會讓山口君看到明天的日出的?！?/br>
    新井：“……”

    一瞬間他的心頭掠過的，居然是類似“為什么不提我的名字”、“隊長的身手比我好得太多了所以我才是那個需要救的人吧！”這樣的吐槽。不過他還算存有一絲理智，知道這些話是絕對不能說出來的；所以他只是硬擠出一絲類似后腦被人偷襲敲了一棍、好氣哦卻還是要保持圍笑（不）的笑容，咳嗽了一聲，尷尬地應道：“是、是嗎……”

    下一刻他注意到他的隊長也是一臉詫異——然后那絲詫異很快地又變成了無奈——的表情，微妙地看了一眼那個自稱名叫“筱田一緒”的年輕女子，什么都沒有說。

    要不是他們已經(jīng)死到臨頭了，并不是什么八卦的好時機；新井就會好好地打探一下這個姑娘背后的秘密——包括在大阪的時候究竟發(fā)生了什么事，為什么齋藤隊長說對她有恩的是土方副長而不是他，她卻仍然這么頑固地打算把報恩的行為一股腦地傾瀉在齋藤隊長的頭上……

    啊啊，也許過了今夜之后，這些問題的答案，永遠不會有機會知道了吧？

    新井老氣橫秋地嘆了一口氣。

    也許是今夜眼睜睜看著太多同伴倒下，或被炸得血rou橫飛的緣故，面對自己的隊長這鐵面具一般不可撼動的鎮(zhèn)靜冷然，新井內(nèi)心中逐漸升騰起來的那種凡人都會具備的驚恐，又被理智最終壓制，而慢慢地落了下去。

    最終，他深吸了一口氣，低聲應了個“好吧”，拎著自己那桿步/槍，又慢吞吞地走開了。

    齋藤貓著腰在戰(zhàn)壕里穿行，借著先前大家潦草挖成的、淺得站直身子的話只能擋住多半個身子的戰(zhàn)壕的遮擋，他盡可能地到了陣地各個方向上他能夠到達的最遠之處，觀察那附近的狀況。

    就在他在戰(zhàn)壕里壓低身子來回穿行的時候，薩長軍隊那邊當然也沒有停下來。炮彈和子彈嗖嗖地就跟不要錢似的在戰(zhàn)壕上空飛過，幾乎密集到交織成一片火網(wǎng)。

    齋藤再把自己的身軀壓低一點，右手拎著一桿步/槍，加快步速回到自己原先所在的位置。

    那個位置現(xiàn)在算是正面迎擊官軍的要害之處，然而新選組這里已經(jīng)不剩什么人可以加強兵力把守那里了。

    當齋藤回到那個位置上的時候，有點驚奇地發(fā)現(xiàn)筱田一緒不知道從哪里尋來了一桿步/槍，此刻正拉開槍栓檢查著里面；而她帶來的那幾個人分作三組——兩位青年各自自成一組，剩下三名少年作為一組——相互之間拉開一點距離散落在某幾個相隔不遠的位置上，剛巧把那一片的前前后后方向全部都監(jiān)視了進去。

    齋藤甩開一點自己心中突起的奇異感，鄭重地向著筱田一緒說了一句：“……多謝了。”

    結果她抬起頭來，看著他的表情比他自己的神色還奇怪。

    “誒？……我還什么都沒做哦？”

    齋藤：“……”

    不知為何那一瞬間他有點想笑，又很快繃住了。

    他咳嗽了一聲，開始嚴肅地向她說起了他觀察的結果。

    “那些薩摩人大概是想用炮彈把我們都打死，免得自己沖上來在白刃戰(zhàn)中送死吧?！?/br>
    “……長府報國隊那邊，因為在戰(zhàn)壕里，地勢太低，看不清楚他們的動向。不過他們已經(jīng)折騰了大半夜，就算是游也應該游過來了?！?/br>
    他一臉嚴肅地說著自己的推斷，說到這里明明覺得自己的推理毫無任何問題，卻頓了一下——因為他發(fā)現(xiàn)面前的她又咧開嘴，笑了。

    雖然經(jīng)過大半夜的戰(zhàn)斗，他們誰的臉上都稱不上有多好看，沾滿了塵土和蹭上的臟污；然而她因為來得晚些，臉上看起來總歸還是比他干凈些；所以現(xiàn)在那個笑容看起來也更加鮮明一些，明晃晃的，險些晃花了他的眼。

    齋藤說著的話不由得為之一頓，語氣里也浮上了一層困惑之意。

    “怎么了？……我并沒有要說令人發(fā)笑的話的打算。”他問道。

    然而這么簡單的一個問題，卻讓她唇角那個笑容忽而凝固在那里！

    齋藤：？

    他心頭的疑惑更加深了一些，張了張嘴剛想繼續(xù)問下去，就聽到頭頂傳來炮彈飛行帶起來的風聲，還有已經(jīng)極度接近自己所在位置、因而愈來愈響的呼嘯聲——

    在理智叫囂著報警之前，他的身體就自動下意識作出了反應。

    他合身往前一撲，重重地將那個剛剛還在生動地笑著的姑娘撲倒在地。他們的身軀砸在戰(zhàn)壕底部粗糲的地面上，碎石硌得他露在外面的肌膚生疼——

    但下一刻，他的思緒就被迫中斷了。

    驚天動地的震響幾乎在同一時刻，在他的頭頂上炸開。土石像是被震成了齏粉一樣，被猛然掀到空中、再像下雨一樣密密麻麻地嘩啦啦落了下來。

    那巨大的爆炸聲和沖擊力就像是有什么人瞬間出拳、從他的耳洞里粗暴地鉆進去，直抵大腦，然后在他的大腦里狠狠地給了他很多下，再撕扯著他的大腦和耳膜；一瞬間他的大腦混沌、耳朵刺痛，沙石如同暴雨一樣狠狠地砸在他的身上。

    他感到自己的頭頂一痛，霎那間就嗡地一聲爆響了起來。額際火燒火燎似的，像是有鮮紅的血幕陡然鋪天蓋地地朝著他當頭籠罩下來；那種疼痛逐漸像是有人拿著最鋒利的刀，一刀刀戳著他內(nèi)里最脆弱的骨與rou，再活活將之撕扯分離；終于，在那種沖擊、震撼與難以忍受的痛楚夾攻之中，他的