非常蒼白平靜，完全不像是正在忍受著劇烈的痛苦似的。

    “既然得到了凡人的軀體……就試著順從一下……凡人的渴望, 如何？”

    女審神者露出一個淡淡的、真切的笑意。

    呼吸趨緩。

    “渴望是個好東西……”

    “是人世間……最珍貴的情感……的一種。”

    “有渴望或情感不是罪過……也不是你的心境不夠超脫……所造成的缺陷。”

    “……而是你、活著的證明。”

    女審神者蒼白的面容上露出的笑意, 不知為何忽然帶上了一抹奇異的誘惑感, 像是要引出他內心深處塵封多時的某種巨獸，在世間肆虐一樣。

    “您……來到這世間，并逗留在現世……是為了什么，三日月？”

    她的聲音輕似耳語。

    三日月宗近沉默了，沒有說話。

    她好像也并不氣惱，更不像當初神無響子過世的時候那樣費盡最后的力氣，奮力地拽住他的手，用充滿哀傷的眼神望著他，問他“你究竟有沒有真的愛過我”這樣令人難以回答的問題，而是露出了平靜而明了的神色，注視著他的眼神里竟然含著微微的笑意。

    雖然是將死之人，她注視著他的眼神卻仍然明亮而平靜，溫和之中帶著一絲坦然，就仿佛即使他如何作答也無法傷害到她，仿佛她才是那個真正高高在上、憐憫而同情地俯瞰著他的迷茫的人，仿佛她一直秉持著自己的信念和勇氣，完成了真正渴望的事情，因此也能夠坦然接受這樣的終局一樣。

    三日月宗近覺得自己一時間說不出話來。

    然后，她緩慢地眨了眨眼睛。

    ……沾滿鮮血的右手抬起來，輕輕地——拉了拉他寬大的衣袖。

    那個動作非常的輕，幾乎沒有使出任何力氣，然而不知為何，三日月宗近仍然能夠清晰地感受到自己的衣袖被她拉扯而產生的下墜感，那種墜感沉甸甸的，像是要拉扯著他的心臟也一直往深不見底的淵藪沉淪下去一樣。

    她的視線逐漸散開，像是越過了他的臉和他的肩頭，望著他身后烏云漸漸散去的天空。在那里，夕陽投下橙紅色的暖光，給烏云鑲上了一條光芒萬丈的金邊。

    她最后低聲喚道：“三日月……”

    他目不轉睛地盯著她，仿佛終于明白了這種死亡的進程無可挽回，因而只能靜靜等待著她最后要留給自己的話。

    和夏初——和神無響子死去的那個時候一樣嗎？她會問他有沒有愛過自己？還是會問他到底是秉持著怎樣的感情和想法來面對自己的？他應該怎么回答才好？應該怎么回答……才能不傷害到她，才能不傷害到自己，才能——作出對他自己而言是最誠實的答復？

    下一刻他就得到了自己等待的答案。

    女審神者緩緩合上了眼睛，隔絕了他的注視。

    她輕聲說道：

    “……幸會。”

    下一秒鐘，三日月宗近感到自己的臂彎陡然一沉！

    他還來不及驚詫，就感到那種沉重的壓力感飛快地在減輕。

    他陡然睜大了雙眼！

    下一刻，她的軀殼就在他的臂彎中化為了青白色的灰燼，她穿著的衣服也突然燃燒起來，發出不祥的青白色火焰！

    三日月宗近眉心微微壓低，卻始終保持著剛才的姿態，并沒有撤手向后退離、以避免那簇小小的火焰燒到自己的意思。

    在清原雪葉的軀殼化為灰燼的一瞬間，她身上原本穿著的衣服就自動燃燒起來。然而那簇小小的火焰卻只是在她的衣服上燃燒，并沒有波及他的衣物，甚至一邊燃燒著、一邊從他寬大的衣袖上滑了下去，等到落到地面的一霎那，她的衣物也已經燃燒殆盡，火焰自動熄滅了。

    剛才他們決戰時肆虐在他們周圍的狂風雖然已經減小了很多，但仍沒有完全停止。風吹過淺草寺門前空曠的廣場，瞬間就把那些青白色的灰燼卷了起來，在風中飛揚，再遠遠地拋散。須臾之間，三日月宗近的面前，就只剩下一柄仍然閃著寒光的太刀，靜靜躺在距離他不遠處的地上。

    三日月宗近仍然短暫地維持著剛才那個單膝跪地的姿態，低著頭沉默地望著自己面前的那片方寸之地。

    那里已經沒有她的任何影蹤。甚至是在她死亡的一霎那，失去生命的軀體沉重地壓向他手臂的感覺，都已經全部消失。

    他沒有笑，也沒有流淚。

    在神無響子死去的時候，他至少曾經為了她的消逝而傷感過，也曾經第一次流下過屬于凡人的眼淚。

    但是現在，他并沒有那種沖動。他甚至感到一陣不真實的平靜，就像是自己完成了什么重大的任務之后所感到的空虛感。

    慢慢地，他在自己面前攤開剛剛捂住她傷口的右手。

    黑色的皮手套上沾染的鮮血已經開始凝固了，卻仍有一絲不祥的黏膩感。

    他慢慢向前欠身，探手出去夠到了那柄“一期一振”的高級仿品，握在自己手中，慢吞吞地審視了一遍那柄太刀。

    刀刃上有幾處細小的斫痕，也有血跡——即使身為付喪神，他也擁有著凡人的身軀，當然會受傷，會流血。

    直到她故意露出破綻，將胸口迎上他的本體刀的那一瞬間為止，她都表現得出色極了。冷靜地對戰，冷靜地思考，冷靜地應對，冷靜地出招……刀鋒銳利，目光凜然，每一招每一式里都透露出毫不保留的戰意和殺意，就像是作為名刀——或名刀的持有人——所夢想著的那種最好的對手一樣。

    直到最后，冷靜地利用一錯身的空隙，拋出令人難以置信的事實、動搖他的鎮定，短暫讓他走神，再利用那電光石火的一霎那破綻，冷靜地以胸口迎上他的刀，“天下五劍”之中最美的那一把——

    這一切，都是她早就想好的吧。

    她知道他的來意，知道他仍然頑固地逗留在現世不肯離去的原因——

    三日月宗近驀地哂然一笑。

    他迎著夕陽灑下的最后一線光芒，橫過他手中那柄“一期一振”的刀身。

    斜陽的橙紅色斜斜劃過明亮鋒銳的刀刃，閃出一道令人幾乎無法直視的光芒。

    “我完成自己的使命之后，會有怎樣的后果呢……”

    他緩緩地、自言自語似的說道。

    “您已經知道了嗎……所以，才下定這樣的決意……”

    然后，他驀然橫刀在自己的左袖上一劃。鋒利的刀刃瞬間割開花紋繁復厚實的織物，有一片布料輕飄飄地落在地上。

    他松開了右手，把那柄太刀重新放在自己腳旁的地上，再用右手抓起那片布料攤開在手心，小心翼翼地托平，最后才把一直緊握成拳的左手伸過去——

    松開左手五指，有小小一把青白色的灰燼從他掌心紛紛揚揚地落下，落在那片圖案精美的藍色織物上，積起了小小一捧。

    他慢吞吞地把那片織物四角重新疊起，疊成一個小小的布包，拿在手中，凝視許久。

    這是剛剛她的身軀所化為的灰燼被狂風吹散時，他及時伸手去那堆灰燼中抓起來的。

    也只能抓得住這么小小的一捧她存在