客廳里與他們的父母交談的SCEPTER 4副長(zhǎng)——同樣也是一位年輕女性——為“淡島君”的方式，有著巨大的差別。

    雖然頭腦不如弟弟那么聰明，但這種基本的稱謂問(wèn)題屬于社交常識(shí)，宗像大司當(dāng)然還是能夠分清楚這其中的原因的。

    “難、難道說(shuō)……？！”他瞪著弟弟的側(cè)影，險(xiǎn)些大叫出來(lái)。

    他的弟弟終于肯把視線從天空里收回來(lái)、轉(zhuǎn)而投向他。那一瞬間，他發(fā)現(xiàn)有一絲復(fù)雜而微妙的笑意，從弟弟的臉上一掠而過(guò)。

    “欸?！彼牡艿苓@樣從容地說(shuō)道，那副理所當(dāng)然的語(yǔ)氣，就好像在說(shuō)著“今天天氣真不錯(cuò)”一樣。

    “正如哥哥你所猜想的那樣，信雅君是我的結(jié)婚對(duì)象。然而今天事發(fā)倉(cāng)促，并不是認(rèn)真向家人好好報(bào)告的時(shí)機(jī)。所以，將來(lái)我會(huì)再帶她一起回來(lái)的。”

    宗像大司：“呃……”

    哥哥目瞪口呆了足足一分鐘，才呼出長(zhǎng)長(zhǎng)一口氣來(lái)。

    “……原來(lái)如此啊。”他說(shuō)，突然掩飾似的把視線撇開了。

    “難怪剛剛你嫂子悄悄對(duì)我說(shuō)……她去端茶經(jīng)過(guò)一扇窗子的時(shí)候，偶然看到你……呃，你們兩個(gè)，在庭院里擁、擁?yè)頁(yè)肀А?/br>
    雖然說(shuō)的是弟弟的事情，然而宗像大司這個(gè)做哥哥的好像比弟弟更加尷尬十倍似的，說(shuō)話的語(yǔ)氣都結(jié)巴了。

    “所、所以我……我才想了些借口，把、把想來(lái)參觀庭院景觀設(shè)計(jì)的其他人都阻止了……呃……”

    他尷尬萬(wàn)分地抓抓頭發(fā)，好像不曉得怎么繼續(xù)接下去一樣。

    他的弟弟聞言似乎起初有點(diǎn)驚訝，但是當(dāng)看到哥哥這副尷尬得不得了的表情之后，他的弟弟就微微勾唇笑了出來(lái)。

    “原來(lái)如此。承蒙你關(guān)照了呢，哥哥。非常感謝?！?/br>
    他居然還向哥哥微微一傾身行了個(gè)禮，顯得多么禮貌十足似的。

    宗像大司都快爆炸了。

    “不、不客氣……啊！說(shuō)起來(lái)！不是說(shuō)這個(gè)的時(shí)候吧！”他勉強(qiáng)壓低了聲音，似乎為了掩飾什么似的粗聲粗氣地說(shuō)道，“下一次你什么時(shí)候把信雅小姐一起帶回來(lái)？我、我這就去報(bào)告給爸媽……”

    “不?！彼牡艿軗u了搖頭，及時(shí)阻止了他。

    “請(qǐng)?jiān)?，哥哥。?qǐng)務(wù)必體諒一下我想要親口向父母報(bào)告此事的心情，暫時(shí)替我保密?！?/br>
    宗像大司的一腔熱情被潑了冷水——然而這就是多年來(lái)他弟弟的畫風(fēng)。所以他并未覺(jué)得多么失望，轉(zhuǎn)而興沖沖地問(wèn)起他所關(guān)心的其它話題來(lái)。

    “好吧?！。f(shuō)起來(lái)，你昨天介紹她的時(shí)候，提到過(guò)她也曾經(jīng)是超葦中學(xué)園的學(xué)生，青部的一員吧！”他笑瞇瞇地說(shuō)，“是在那個(gè)時(shí)候就逐漸熟悉起來(lái)并開始交往的嗎？”

    其實(shí)他這個(gè)問(wèn)題多少也有點(diǎn)促狹的成分在里面。因?yàn)樗牡艿芏嗄暌詠?lái)都活得像一尊毫無(wú)瑕疵的廟里神像一樣，完美有余而人情味有點(diǎn)欠缺，聽(tīng)說(shuō)在學(xué)校的時(shí)候也因此人際關(guān)系有點(diǎn)糟糕——因?yàn)闆](méi)有多少人敢于真正接近他，和他做朋友——所以這樣的弟弟居然會(huì)和學(xué)生時(shí)代熟識(shí)的女性一直走到現(xiàn)在，并成為戀人，這還真是有點(diǎn)……

    宗像大司還沒(méi)有想完，就聽(tīng)見(jiàn)弟弟微微含笑的聲音。

    ……輕飄飄地說(shuō)出了驚悚的事實(shí)。

    “欸，”他的弟弟說(shuō)，“是我主動(dòng)追求她的喲。我向她提出了交往的請(qǐng)求，而她也同意了——就是這么簡(jiǎn)單的事啊。”

    宗像大司：“……不，這可并不是‘這么簡(jiǎn)單的事’吧！！所以說(shuō)到底是怎么一回事！好想知道！想要把哥哥急死嗎！”

    做哥哥的雖然已經(jīng)三十歲出頭了，但是這一瞬間內(nèi)心中所涌現(xiàn)的、屬于小孩子一般的好奇心，簡(jiǎn)直都要把他整個(gè)人給淹沒(méi)了。

    他他他沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧！他的弟弟……呃，“主動(dòng)追求”一位女性？！他到底應(yīng)不應(yīng)該相信弟弟的話？誠(chéng)然弟弟是不說(shuō)謊的——最多是在談起某些不太想說(shuō)的事時(shí)經(jīng)常避重就輕而已——但是這種事怎么聽(tīng)都覺(jué)得太玄幻了簡(jiǎn)直不像是真的……

    他的弟弟只是慢悠悠地把雙手背到了身后，就那么在庭院里悠然站著，嘴角有一抹陷入回憶似的微笑。然而宗像大司卻沒(méi)來(lái)由地產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué)，那就是弟弟雖然這樣身姿優(yōu)雅、挺直背脊站在清晨耀眼的陽(yáng)光下，但是弟弟的身上卻隱約透出一股說(shuō)不清道不明的奇異感，仿佛整個(gè)人都被某種陰影籠罩，而那種陰影無(wú)法對(duì)人言說(shuō)，也無(wú)法輕易消除——

    宗像大司有些難以理解地盯著弟弟的側(cè)臉，看著一向充滿自信、總是微微昂著下巴，氣場(chǎng)強(qiáng)大地站在其他人面前，用一種令人信服的權(quán)威姿態(tài)證實(shí)著自己的存在的弟弟，現(xiàn)在微微垂下視線，望著——小徑旁樹叢下方的某個(gè)定點(diǎn)。然后，他下意識(shí)往旁邊走了兩步，避開了樹叢的遮擋，這才看清了弟弟正在注視著的是什么。

    在清晨的日光照耀下，他似乎看到樹叢下的泥土上，有個(gè)小小的亮點(diǎn)——再仔細(xì)辨認(rèn)的話，就能看出那是一把鑰匙。陽(yáng)光投下來(lái)照在鑰匙上，使得它表面泛出一種金屬質(zhì)地的冷光。

    宗像大司立刻忘記了追問(wèn)弟弟和那位不告而別的年輕姑娘之間的愛(ài)情故事。

    他發(fā)出詫異的“誒？！”的一聲，咚咚咚地走過(guò)去，就打算彎下腰把那把不知屬于誰(shuí)的鑰匙撿起來(lái)。

    “這是哪里的鑰匙？誰(shuí)把它丟在這里了？”他疑惑地說(shuō)著，剛想彎腰，就聽(tīng)見(jiàn)身后仍然站在小徑上的弟弟的聲音。

    “……那是我公寓的鑰匙?！?/br>
    宗像大司一愣，動(dòng)作也為之一頓，回過(guò)頭去望著弟弟。“誒？！既然你已經(jīng)發(fā)現(xiàn)鑰匙丟在這里了，就拾起來(lái)啊——這不需要用到捕捉金龜子的技巧吧，我說(shuō)？”

    他用著昨天還跟來(lái)訪的客人們談及的老梗開了個(gè)玩笑，試圖用這種哈哈哈的態(tài)度來(lái)中和弟弟身上那種有些怪異的沉郁感；他一邊說(shuō)著一邊彎下腰拾起了那把鑰匙，還順手在自己的外套上蹭了蹭、把上面沾染的泥土擦干凈，才回手遞給弟弟。

    “嘛，好好拿著，別再弄丟啦?！彼呛切χ瑵M臉都寫著“真是拿你沒(méi)辦法啊這么大的人了居然還會(huì)弄丟鑰匙嗎”這樣的臺(tái)詞，一副溺愛(ài)弟弟的笨蛋哥哥表情，順口還抓住弟弟這難得一見(jiàn)的失態(tài)機(jī)會(huì)吐了個(gè)槽。

    “你一定是最近太累了……現(xiàn)在這世道，警察工作也不好干啊?！弊谙翊笏救粲兴妓频恼f(shuō)著，然后又突然快活起來(lái)，臉上帶著【啊啊我的弟弟終于要嫁出去啦！】的謎之笑容，伸手拍了拍弟弟的肩膀。

    “啊，說(shuō)起來(lái)，是應(yīng)該有個(gè)好女人在你身邊幫你料理料理這些事情啦?！?/br>
    “我看信雅小姐就很好。羽實(shí)也很喜歡她，昨晚洗澡的時(shí)候就說(shuō)著關(guān)于她的話題，一直說(shuō)個(gè)不?！媸堑?，我還以為，以羽實(shí)那種過(guò)分活潑的個(gè)性，會(huì)更喜歡和崇拜淡島小姐那種年紀(jì)輕輕就成為你們那個(gè)‘SCEPTER 4’的副長(zhǎng)，看上去就非常有能力、有魄力的優(yōu)秀女性呢。結(jié)果，沒(méi)想到，虜獲羽實(shí)好感的，居然是那么親