難以置信地寒冷。冰天雪地里, 只要一推門走出室外，迎面吹來的風就寒冷刺骨到好像立即能把人的五臟六腑凍結的程度。

    蝦夷的景色都被掩埋在純白的雪下。

    土方停在五棱郭的門外，轉過頭來盯著柳泉。他的臉上一絲笑容都沒有。

    “你看到對面的山了吧？”

    柳泉順著他的視線遙望過去。

    “你是說……箱館山？”

    這座山脈的命名簡直毫無創意可言。

    土方的眉眼略微冷了下來。

    “到時候他們就會越過那座山, 逼近箱館。”

    柳泉微微挑起了眉。

    “這么說來，土方先生認為他們是不會選擇進攻港口的了？”

    土方點了點頭。

    “從正面進攻并不是明智之舉。那根本就是飛蛾撲火, 自取滅亡。”他語氣鏗鏘地斷定, “如果新政府軍想要攻打蝦夷，就應該從乙部或者江差那邊登陸吧。”

    這兩個地名對柳泉來說有點生疏。她仔細想了一想, 才記起來這兩個地方都位于那座山之后, 想必是適宜登陸作戰的好地點吧。

    “而箱館港那邊, 則從遠洋施以炮擊。這樣一來，我們就是甕中之鱉了。”土方冷靜地分析道。

    柳泉忍不住輕輕嘆了一口氣。

    “還真是……不利的局勢啊。”她勉強評論了一句，聲音聽上去鎮靜而冷漠，就像一個無關的旁觀者似的。

    土方的視線飄向一旁，好像為這種無能為力的劣勢而感到憤怒和困擾一樣。

    “很可惜, 我們是沒辦法阻止來自海上的攻擊的。海戰我們是必敗的, 畢竟實力差距太大了。”他冷靜地說道，隨即將視線又投向面前的柳泉。

    “這座五棱郭會成為最后的戰場吧。”他的聲音低了下去, “這里也將是我最后一次作為一名武士拔刀。”

    柳泉在他鎮靜自若的聲音里, 不知為何卻聽出了一絲黯然的情緒。

    ……他想將此地作為他的終焉之地嗎？

    她很想為他稍微開解一下，但她心里也明白, 沒有什么方法能夠解開他們所面對的困境。這是一個死局。

    深冬寒冷的風吹在他們臉上, 好像凍住了他們的一切表情。

    柳泉凝視著土方。

    洋服真的很適合他。不, 應該說, 作為擁有著“幕末第一美男子”這種稱號的人，無論是和服還是洋服的裝束，穿在他身上，都會顯得格外英姿挺拔吧。

    柳泉想起前來蝦夷的路上，乘坐英國商船的時候，她曾經有一次偶爾聽見過有人在閑聊中提起土方。

    當時，那個英國人帶著一點感嘆地說道：真沒想到今日之日本，尚未開化之國，竟有如此之人才啊……

    然后，他就提到了土方的名字。由于土方這個姓氏并不容易發音的緣故，柳泉先是愣了一下，才意識到那個外國人提起的，正是自己想念的那個人。

    那個人似乎很健談，大概由于這艘商船的終點就是蝦夷，而土方是今日的蝦夷數一數二的人物吧，他連續向著自己的談話對象稱贊了土方好幾句，比如冷靜睿智啦，眼光遠大啦，有時候頭腦也很靈活，擅長接受并學習外國的先進優點啦，在軍事方面堪稱戰略的天才啦，聽說劍術也是一等一的高手啦，不但精于軍務，還長于政務，而且外形英俊，在箱館幾乎是諸位可愛的太太小姐們，包括那些花街里風情萬種的交際花們都很矚目的焦點啦，云云。

    這種八卦一時間令柳泉又好氣又好笑。她當時還心想：啊，果然自己跟來箱館是對的。總司君當初不是曾經跟自己約定好了嗎，決不允許別的女人接近副長啊。

    然后，下一句話就令她徹底愣住。

    【聽說法國人那邊也很賞識他的才干啊。那群法國佬本來就是跑來蝦夷賣軍火的，卻再三邀請蝦夷的陸軍副司令跳槽去替他們干活？要我說，那群法國佬真是太異想天開了。】

    那一瞬間，柳泉終于意識到，擺在他面前的，確實不只有和舊幕府同歸于盡的單獨一條路可以走。

    以他的才干，到哪里都會成為極其出色的人物。

    但是他卻執拗地選擇了佐幕，選擇了這條當初近藤君和他自己共同選擇并且決定守護到底的道路，即使這條路通往的只有死局，也不退卻，也不后悔。

    他明明可以投入新時代的光明中去。也可以投入西方文明的全新世界中去。但是他毫不猶豫地就選擇了站在新舊時代交界時，最深的黑暗里，將自己的身影最終與舊時代退去時的黑暗融為一體。

    “土方先生……”柳泉喃喃說道。

    土方微微地揚起眉毛，好像在無聲地詢問著她到底要對自己說些什么。

    “如果……新政府軍沒有攻打過來，如果……他們再也不會攻打過來了——”柳泉徒勞地說著連自己都不相信的夢話，那是蒼白而虛幻，無法實現的小小奢望。

    “……到了那個時候，你會怎么辦呢？”

    土方微微一怔。

    也許是她從來沒有問過他這么愚蠢的問題吧，他停頓了片刻。在柳泉開始覺得自己是不是應該道歉并撤回這個問題的時候，他靜靜地開口了。

    “即使他們沒有來，也不過是結束了而已。”

    這個答案似乎沒有真正回答她的問題，但柳泉一瞬間卻睜大了眼睛。

    “不需要‘新選組’的時代就要來臨了。”他淡淡地宣告道。和她預想之中的并不相同，在說出這種話的時候，他并沒有表現出很明顯的痛苦、悲傷、憤怒或失落的情緒。

    將來的時代，武士這個階層都會消失的吧。

    不再需要他們作為楷模，不再需要他們拔刀，他們能夠守護的東西，大概也在漸漸消失之中吧。

    柳泉沉默了一霎，輕聲說出了自己對于土方這種預言的感想。

    “……但‘新選組’總有一天會得到所有人的認同。總有一天，大家會承認新選組所代表的，就是武士本身。”

    “武士的時代持續了幾百年……但是，土方先生，”她凝望著他的臉，猶豫了一下，伸手握住他一只冰冷的手。

    “在武士的時代即將結束的時候才出現的‘新選組’，最后竟然能夠成為代表這綿延數百年的武士時代和武士精神的楷模……土方先生，這是新選組的勝利。也是對近藤先生、對您、對新選組的大家一直以來所有努力的認同和贊賞。”

    土方臉上露出十分意外的表情，瞪大了眼睛，緊盯著柳泉。

    “不過，請不要再說那種類似于暗示我，你只要參加了最后一戰就可以死而無憾之類的話了！”柳泉陡然提高了聲音，惱怒地瞪著土方。

    “拔刀不拔刀，就可以作為界定是不是一個武士的標準嗎？！……請不要再說那種幼稚的話。我們在京都的街頭砍殺過多少不逞浪士……他們同樣也拔刀，但他們可一點都稱不上是武士啊！”

    “真正的武士，是秉承著一種精神生存著的人。與出身無關，與使用怎樣的戰斗方式或生存方式也無關。”柳泉咄咄逼人地說著，迫近土方的面前。