的時(shí)候，是不是認(rèn)為那就是最好的時(shí)機(jī)，或者必須那樣做的時(shí)機(jī)？”

    山南一怔?！啊阏f(shuō)什么？！”

    月色映照之下，他看到她的眼睛里慢慢浮上了一層奇怪的水光。

    “這個(gè)道理，不是山南先生當(dāng)初教給我的嗎？”她凝視著他有點(diǎn)扭曲的表情，用一種平靜里蘊(yùn)含著祈盼的語(yǔ)氣殷殷說(shuō)道，“那時(shí)您對(duì)我說(shuō)：‘假如是的話……不管事后看起來(lái)這件事有多么魯莽，都必須毫不后悔地那樣去做’。所以……既然山南先生當(dāng)初做出了那樣的選擇，那么那個(gè)時(shí)候，一定就是最好的時(shí)機(jī)……您所做的，一定也是必須去做的事情……”

    她突如其來(lái)地哽住了，停頓了一下，才繼續(xù)說(shuō)道：“……這就是我的想法?！?/br>
    山南沉默了很久。

    她好像還在期待著自己說(shuō)出什么讓她振作起來(lái)的話?？墒鞘碌饺缃?，他還能說(shuō)出什么她想要聽的話嗎？

    “……請(qǐng)停止吧，現(xiàn)在就停止?！?/br>
    不受自己控制的言辭從嘴里溜出來(lái)。

    柳泉錯(cuò)愕地睜大了眼睛。山南俊秀的臉繃得緊緊的，就好像多么厭惡再次看到她一樣。

    “我用不著你來(lái)自以為是，也用不著你來(lái)在意。假如是因?yàn)楫?dāng)初在大阪的時(shí)候……我已經(jīng)多次說(shuō)過(guò)那個(gè)和你無(wú)關(guān)了。事實(shí)上，假如在場(chǎng)的人是和當(dāng)時(shí)的田村君一樣的隊(duì)士的話……我猜自己說(shuō)不定受到的傷還要更嚴(yán)重一點(diǎn)。你已經(jīng)做了你可以做到的一切。請(qǐng)不要再用那種令人覺得厭惡的可憐的臉來(lái)注視著我了……！”

    大段的嚴(yán)厲言語(yǔ)從心底迸發(fā)出來(lái)。山南似乎無(wú)法停止似的，一直緊緊盯著柳泉，步步緊逼地說(shuō)著。

    “請(qǐng)去在意更值得你在意的人吧?！莻€(gè)人并不是我。作為羅剎，我也許能夠生存的時(shí)間也不多了吧……所以我要用自己的生命為新選組掃清前進(jìn)的道路。這就是我打算去仙臺(tái)的目的。”

    他猛地轉(zhuǎn)過(guò)了身，好像打算離去似的，并且似乎并不打算繼續(xù)聽從她徒勞的勸說(shuō)一樣。

    “所以，我們用不著互道珍重什么的了吧。抱定‘每一次道別都是永別’這樣的態(tài)度，才能在羅剎隊(duì)里生存下去。我，一直以來(lái)都是這樣想的。”

    “該保重的是你。你的人生還要漫長(zhǎng)得多……將來(lái)有一天你也會(huì)恢復(fù)原來(lái)的打扮的吧。作為一個(gè)女人，好好地活下去……”

    “那個(gè)時(shí)候，我也許早已離開這個(gè)人世了?！?/br>
    “到了那個(gè)時(shí)候，希望你也已經(jīng)忘記這一切。”

    “因?yàn)?，我不需要你的同情或憐憫?！?/br>
    山南大步地走開了。

    柳泉渾身冰冷而僵硬，感覺一句話都說(shuō)不出來(lái)。

    月光映照下，山南的背影已經(jīng)穿過(guò)半個(gè)庭院，似乎即將消失在黑暗里。

    柳泉突然驚覺過(guò)來(lái)，猛地沖上前幾步，大聲喊道：“……山南先生！”

    山南的腳步驀地一滯，但他隨即又打算邁開步往前走似的，好像一點(diǎn)都沒有停下來(lái)聽她說(shuō)話的意思。

    柳泉又奔上前幾步。一種無(wú)法言說(shuō)的沖動(dòng)從心底陡然升了起來(lái)。

    “山南先生還活著……對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，這個(gè)事實(shí)比什么事情都要好！”

    【……請(qǐng)看看這個(gè)。】

    山南曾經(jīng)對(duì)千鶴說(shuō)過(guò)的話又重新浮現(xiàn)在腦海里。

    ……為什么每一次都會(huì)遇見這樣的事呢……

    “即使喝下了變?nèi)羲?，山南先生也一定還是原來(lái)的那個(gè)山南先生。原來(lái)的那個(gè)山南先生，一定還活著。這和是否變成了羅剎，是否會(huì)被狂性所影響無(wú)關(guān)……我是這樣相信的?！?/br>
    【將來(lái)你恢復(fù)原來(lái)的打扮之時(shí)，希望你能把它飾于發(fā)間?！?/br>
    【那時(shí)，我不知道是否還在你身邊。所以，想在如今，將這份微薄的心意贈(zèng)送給你?！?/br>
    他剛才說(shuō)，將來(lái)有一天你也會(huì)恢復(fù)原來(lái)的打扮的吧。

    她還可以寄望著有一天恢復(fù)女子的身份和打扮，真正作為一個(gè)女人活下去；但是他卻永不可能變回最初的那個(gè)人了……即使有什么方法抑制了羅剎的狂性，他的身體也被變?nèi)羲治g得太久了……

    淚水軟弱地涌了上來(lái)。柳泉的聲音有點(diǎn)變了。

    作為新選組的一員，其實(shí)她早就已經(jīng)做好了隨時(shí)拔劍斬殺已經(jīng)無(wú)法挽救的、陷入羅剎的狂性而不可自拔的山南的覺悟。但是即使這樣又如何呢？即使這樣，也無(wú)法讓她喪失對(duì)他的最后一線懇切的期許，冀望著他能夠最終擊敗變?nèi)羲亩拘院土_剎的狂性，即使以羅剎之身，也能清醒而堂堂正正地活下去。

    “請(qǐng)活下去，山南先生！不管怎么說(shuō)，我堅(jiān)信著山南先生之所以活著，是因?yàn)橛兄匾睦碛珊鸵饬x……即使作為羅剎也一樣！正如我堅(jiān)信著山南先生即使被羅剎之力深深影響，也一樣會(huì)發(fā)揮別人無(wú)法替代的作用……”

    在大多數(shù)時(shí)刻，他已經(jīng)變得令人擔(dān)憂且畏懼。這種情緒的產(chǎn)生，正是因?yàn)樯侥系臒o(wú)可替代才會(huì)如此。大家畏懼著在與羅剎之力的爭(zhēng)奪中失敗而失去他，因?yàn)槭ニ麜?huì)令人產(chǎn)生無(wú)法輕易抹去的痛苦……

    “對(duì)，也許事到如今幕府是不需要新選組了。事實(shí)上，幕府大概自己都將消亡了，沒有什么人能夠救得了它……”柳泉?jiǎng)×业卮⒅?，第一次將這個(gè)已經(jīng)深埋在自己心中很久的事實(shí)，明明白白地在他人面前講了出來(lái)。

    山南的臉上果然浮現(xiàn)了一抹清晰的驚愕。

    他不是沒有推斷出這樣的結(jié)果，而是沒有想到她會(huì)這么清楚坦率地直接說(shuō)出來(lái)吧。

    “……不過(guò)，新選組一定還需要山南先生。不管是不是羅剎，山南先生都不會(huì)是棄子。因?yàn)樾逻x組沒有一個(gè)人會(huì)放棄山南先生?！?/br>
    山南臉上慢慢浮現(xiàn)了一抹稀奇的表情。他微微歪著頭，回身望著距離自己十幾步之遙的柳泉。仿佛過(guò)了很久很久以后，他突然淡淡一笑。

    “你啊，還真是一直都蠢得讓人受不了。”他淡淡說(shuō)道。

    “說(shuō)的話也好，做的事也好，都那么讓人難以忍受?！?/br>
    “我看啊，你早就忘記了該怎樣做一個(gè)女人了吧？整天盡是做些完全不可愛的事情。”

    柳泉看上去好像又是吃驚又是受傷，嘴微微張開了，剛才的伶牙俐齒全部消失，呆呆地站在原地，似乎完全沒有想到他會(huì)說(shuō)出這么一番話來(lái)似的。

    “你懷念著一個(gè)完全不存在的人物，這是最可悲的地方?！彼淠卣f(shuō)道。

    “你的溫柔只會(huì)帶給別人痛苦。這就是為什么大家對(duì)待你和對(duì)待雪村君完全不同的原因?！彼会樢娧珰埲虩o(wú)情地丟下最后一句話，然后不再回頭，轉(zhuǎn)過(guò)身去大步流星地走掉了，身影很快就消失在墻角的陰影里。

    柳泉死死地盯著山南的身影最后消失的墻角處，垂在身側(cè)的雙手不自覺地緊緊握拳，用力到渾身發(fā)抖的地步也毫不自知。

    ……原來(lái)，是這樣嗎……？

    她早就已經(jīng)意識(shí)到自己屬于女性的一面已經(jīng)被自己在一再的拔刀拼殺之中逐漸遺忘。她也明白在這樣的時(shí)世、這樣的時(shí)代中，一個(gè)像她這樣毫無(wú)女性的自覺與溫柔弱小的本質(zhì)的女子，是不會(huì)受到這個(gè)社會(huì)的承認(rèn)和他