煙來夾在指間，聲音冷靜得近乎刻板冷漠。

    “辛苦了。”

    他并沒有詢問昨夜伏見負氣離開之后的下落，靠在窗旁望著樓下的一片燈海，側影深刻得近乎冰冷。

    淡島世理覺得有些難以開口——不管是提及伏見仍然去向不明之事，還是那些如同潮水一般涌至SCEPTER 4的其它事務，包括來自總理大臣和其他位高權重的官員們的斥責。

    默了一下，她只好把話題引向問候。

    “室長今天感覺如何？假如身體狀況有礙的話那就多休息幾天，我會與白銀氏族和赤之氏族保持必要的聯系，研討——”

    “不，并沒有什么大事。”宗像禮司淡淡答道，指間燃著的香煙在一室陰暗之中亮著一點一點忽明忽暗的紅光。

    從這里二十幾層的高度望下去，街道上是一片燦爛的燈海。

    正值圣誕節，到處都十分熱鬧。

    普通的民眾對昨夜發生在御柱塔的一切危機和激斗渾然不知，也不知道這個世界的未來將被拖入怎樣的混亂和不定之中；他們在燈火通明的街道上歡笑著、慶祝著美妙節日的來臨，就仿佛這幸福平和的每一天，都得來得非常容易、非常理所當然、因此也理應像今天這樣一直延續下去一樣。

    淡島世理覺得自己不知道此刻該說什么樣的話才是好的——才是室長想要聽到的。然而她的理智、以及對上司的關心，又提醒著她今晚必須來這里一趟拜訪一下青王，自己才會放心。

    然而她卻從未像現在這一刻一樣，清晰地感覺到對方作為王權者的孤獨，感覺到自己即使再努力、也都幫不了他。

    其實他們都還十分年輕。回頭想一想，他們告別校園生活也沒有多久，無非四五年的時間而已。然而卻好像漫長得已經是一輩子過去了那樣。

    想一想，從前當他們都還在超葦中學園的時候，他是因為出國兩年而延遲畢業的生徒會室室長、她是剛剛短大畢業進入超葦中學園的菜鳥教師，從那時起一直到現在，他都是十分值得信賴和追隨的王。

    而從超葦中學園畢業之后，宗像禮司也以超快的速度成為了SCEPTER 4的真正主人。

    他幾乎是以光速完成了從超葦中學園生徒會室室長到東京法務局戶籍科第四分室室長的蛻變——證明自己青之王的身份，采用雷霆手段將忠于前代青王、打算與他為難的舊部下一一肅清，領導SCEPTER 4重新成為強有力的公務員機構、從黃金氏族那里得回了后方支援部隊的指揮權，現在又接替了已經逝世的黃金之王、以一己之力壓制和管理著德累斯頓石板……

    宗像禮司無論從哪一個方面來看，都是一位強有力的王。他人生唯二的失敗，大概就是赤之王周防尊一直不買他的賬、也懶得講道理地與他合作，以及——當年與淡島世理記憶里的那位少女毫無預兆地各奔東西。

    然而他從未因此流露出任何傷感或者挫敗感，甚至連感嘆的表情都沒有露出過。他只是簡單地變得更加高深莫測、更加思慮深沉、更加氣場強大意志堅定，甚至連挑戰權威與世俗看法的時候都毫不顧忌、毫不猶豫。

    她曾經以為追隨著這樣的王，就能夠實現理想、締造一個理性而秩序的、和平進步的社會，讓這個世界沿著他所信奉和尊崇的秩序與規則，永續發展下去。

    然而那位曾經以為是永遠不會失敗的王權者，昨夜戰敗了。他的達摩克利斯之劍開始崩裂、掉下碎片，這件事比什么都更令人心痛——和痛心。

    并不是因為自己的信仰出現了問題才令人感到痛苦——事實上，她覺得他所信奉的正義，是無論輸贏都是最正確的；然而青之劍出現的問題才是無可逆轉、無法挽回的。

    這個事實讓淡島世理開始驚慌，開始想到那位被宗像禮司請回SCEPTER 4的善條剛毅前輩，開始想到自己是不是總有一天也必須面臨和那位“鬼之善條”雷同的——弒王的命運。

    然而這種事情是不可能對任何人說出口的。

    淡島世理只能咳嗽了幾聲，借以壓抑下那一陣突然涌上來的傷感與酸楚。

    宗像禮司卻好像誤會了她咳嗽的原因，低頭看了看自己指間那根已經快要燃盡的香煙，哂然一笑，把它在窗邊那張巨大辦公桌上的煙灰缸里按熄了，然后走到一扇通氣小窗前，微一用力把那扇小窗向外推開。

    一股夜間微帶寒意的風，立即裹挾著清新的空氣，一起涌入了室內。

    淡島世理當然也看出了室長開窗透氣只不過是為了照顧她剛才的咳嗽，雖然不是真的被室長家里的一屋子煙味嗆倒了，然而她仍然充滿感激地道了一聲謝。

    宗像禮司卻沒有立刻離開那扇窗口。他右手微微舉高、撐在窗框上，左手卻叉著腰，身體的重心似乎落在右腳上，姿態閑散地微微側著頭，仿佛在聆聽著什么。

    淡島世理覺得有點奇怪，忍不住摒心靜氣側耳仔細聽了一下，才意識到那是隔了幾戶公寓之外傳過來的圣誕歌曲。

    也許是同一層樓的某戶人家正在開派對、并且也打開了窗戶透氣，此刻他們正在播放的圣誕歌曲隱隱約約地傳了過來。

    當淡島世理聽清楚那首歌的旋律時，不由得吃了一驚。

    那首歌她也記得，分明是五年前那次宗像禮司唯一一次攜伴出席超葦中學園圣誕派對的時候，派對上的第一支舞的伴奏歌曲！

    【不知道是哪里響起鐘聲

    腦海里浮現出了平時不會說出的話

    連寒冷都會讓人感覺愉快

    啊咧？為什么呢？那是戀愛了吧

    隨著平安夜一再重復的歌曲

    還有被刻意裝扮

    燈火通明的街道】

    淡島世理忍不住放輕腳步，輕若無聲地慢慢也走到了落地窗前，同樣聆聽著那熟悉的舊旋律。

    【很多次想要見你

    見不到你

    胸腔里充斥著這樣的沉痛

    想要告訴你我是怎么看待你的

    也好

    這種事我自己心里其實也清楚

    即使想拜托圣誕老人也沒有辦法了吧】

    淡島世理覺得自己心底不知道什么地方漸漸升起了一層惻然之情。

    【那些愛炫的戀人們

    好像長角的馴鹿那樣

    一直在別人面前出現呢

    不，我并不是在羨慕他們什么的】

    淡島世理覺得，此刻自己忽然有一點不敢去看自己旁邊的室長大人的表情。

    然而又覺得是不是應該偷偷看一眼……萬一事態糟糕的話，作為長期以來的副手、下屬和友人，是不是應該善盡一點作為這些身份存在的責任……

    作為青之王，能夠關心他的人，其實很少。或者說，關心他而讓他領情的人，其實很少。

    淡島世理糾結了一瞬間，最后還是下定決心，保持頭部基本上不轉動、只是悄悄轉動眼珠，利用眼角的余光——

    一瞥之下，她就真正地愣在了那里。

    不，并不是說室長大人崩人設地眼含熱淚什么的。那種事情大概是即使青之劍掉落下來、面臨自己