死了丈夫，且婆母不慈，父親就做主把她接了回來。上月來信給他，問他可否段便，叫堂妹來京城小住一段時日散散心，他嘴里答應，結果把這事給忘了。

“先叫柔柔住著春棠軒吧。”段庭臻想了想，說道。

春棠軒是第二大的院子，按理說這應是主母住著的。他妻子何氏在他還沒搬到這座宅子就沒了，段庭臻本無意娶妻，于是這院子就一直空著。倒是全叔一直對他抱有希望，故而常吩咐人將春棠軒打理干凈，這會堂妹住著，還算是說得過去。

全叔也沒別的辦法，只好應了，走之前又接了一句：“王爺又送了東西過來，老奴叫侍墨擱書房了。”

“嗯。”段庭臻點了點頭。

今日休沐不必處理公事，段庭臻如往常般優(yōu)哉游哉的窩在府中，如往常般尋了二三往日沒時間看的雜書，消磨一整個白日。他有點宅的厲害，這是第一次穿的時候落下的毛病，穿成一棵樹過了整整四百年不與人交流的日子，他自此就再不愛說話了。

行至正院，他瞧見桌上多了個大盒子，就知道這是孟遲風送的東西了。

他一時憊懶，不愿拆那盒子，索性問了書童一句：“可看過了？里面是什么東西？”

侍墨道：“看了，幾罐子茶葉，還有兩本書。”說罷又笑：“這一天三趟趕上吃飯了。”

而后侍墨把盒子打開，段庭臻從書房里間挑了書出來，見著茶葉罐子不禁眼前一亮，放下書，拿起一個罐子看了起來。

“小的只覺這罐子灰撲撲的，難不成還有什么名堂？”侍墨插了一句。

聽見這話段庭臻笑罵道：“什么灰撲撲的，這叫大巧若拙。”說完他道：“把我那塊銅雀臺瓦制的硯臺找出來做回禮。”

“哎。”侍墨應了。

他出去了，段庭臻拿起只小罐仔細觀賞著，不禁失笑，想，這人是越發(fā)有心了。

轉眼又過了三日，段庭臻晚上到家，就聽人說：“六姑娘到了。”于是他果然在正堂見著了段執(zhí)柔。

他上次見堂妹還是在她沒出嫁時，這會兒一見面就覺得她與以前很是不一樣。段執(zhí)柔在閨中時是個開朗的姑娘，衣裳要一水的艷色，云鬢間少不了金玉，永遠是人群中的焦點，便在世家貴女的圈子里亦顯得出眾。

可現(xiàn)在她卻穿了身月白的裙子，除了頭上一只嵌了琉璃珠的步搖，就是腕間表明孀居身份的白緞帶，其余并無半點飾物。

段庭臻看了她半晌，默然道：“你這是何苦。”

段執(zhí)柔道：“meimei并沒覺得苦，只是心里怎么想的，就怎么做了，皆是隨我心意，如何會苦呢。”

話在他嘴邊上轉了一轉兩轉，終究沒說出口。他并不知meimei受的是怎么個疼法，冠冕堂皇的大道理說出來反而像是諷刺，只好岔開了話題。

“阿溪可好？”

“我許久沒見他了，婆母不許。”談到兒子，段執(zhí)柔神色依舊淡淡的。

于是段庭臻只好說：“若有需要盡管和兄長說。”

這時段執(zhí)柔唇邊終于漾出了一絲淺淺的笑意，她心里感念兄長體貼，陰郁的情緒終于好轉了些許，調侃道：“莫說我了，嫂子過世幾年，兄長可有打算？”

段庭臻咳了咳，道：“不是有個大師說我命中注定無子，那娶不娶妻又有何分別。”

段執(zhí)柔終于笑出了聲來。

不知怎么的，meimei與他說這件事的時候，他忽然想到了孟遲風。

就這樣段執(zhí)柔在他們府上住了下來。因她守寡才一年多點，便不好出去走動。一是怕人忌諱，二是她丈夫死了剛滿一年她就從婆家搬走了，難免有不長眼的要說她薄情。

于是段執(zhí)柔并不常去找京中的故友說話，多數(shù)出門就是去郊外踏青或是去上香，偶爾會在詩會上找個角落坐下，也不發(fā)言，全然看不出數(shù)年前她亦在臺上一枝獨秀。

此乃后話。

隔日，段庭臻處理了公事，按著計劃打算去看小皇帝的功課。剛巧孟遲風也打算今日去教小皇帝騎術，于是晚了些。他到時小皇帝還沒回來，就等了一會，不消片刻，兩人一道回來了。

卻說小皇帝難得騎馬，十分興奮，一路上嘰嘰喳喳不停，回來了還不停的纏著孟遲風說話：“皇叔，循兒什么時候才能騎那么大的馬？”

“等你長得和叔叔一樣高的時候就能騎啦。”

“那師傅豈不是一輩子騎不了了？”

段庭臻是比孟遲風矮了近一寸，可決不能說矮了，或者說，大部分人都沒有他高。

孟遲風環(huán)顧四周四周，心里莫名的冒出來一點心虛，小孩再纏著他東問西問，就支支吾吾的敷衍過去，不知是在怕個什么。

叔侄兩個進了殿，金保忙迎上去道：“段相爺來了，正在偏殿候著呢。”

小皇帝當然知道段庭臻來是干嘛的，回來晚了不僅是因玩的開心，還有特意拖延的意思，這會兒看躲不過去，于是求饒的看著孟遲風。可孟遲風本身就心懷不軌，哪里幫得了他，只好裝作沒看見，板著臉威嚴的一頷首，就領著磨磨蹭蹭的小皇帝進去。

小孩眼神好，一眼就看見偏殿小桌上放了沓紙，緊張的心都快跳出來了。無論做的怎么樣，大抵做學生的都對查作業(yè)這件事格外抵觸。

“皇上這作業(yè)做的……”行了禮之后，段庭臻拿起了最上面一張紙，看見小孩扁著嘴心驚膽戰(zhàn)的樣子，心中暗笑，略停了一停，吊足了他的胃口，才接著道：“還不錯。”

小朋友頓時長出了一口氣。

“好了，快去洗洗，一身汗，別著涼了。”孟遲風圍觀了一場，適時出聲。小皇帝沒多想‘為什么叔叔不讓我剛才去洗澡’這樣有礙于親情的問題，高高興興的蹦跶出去，留下兩個各懷心思的大人在一處。

孟遲風前幾日就知道段庭臻家里要住進去一位女眷，可忠叔治家有段，他半點沒打聽出來。疑問在心里憋了幾天，這會半是試探半是含酸的說了一句：“聽聞這幾日段相有佳人在側？”結果說完就后悔了。

段庭臻在心中暗笑，面上卻不動聲色道：“聽說？王爺是在哪里聽說的。”

這一問，他還當段庭臻不高興了，忙解釋道：“正巧碰見貴府下人買了淺碧色的云紋紗，說是要做簾子，就大膽一猜。”

“猜對了。”段庭臻道。

孟遲風心有所感，隱隱有些明悟，知道段庭臻要說的話可能會如他所愿，不禁心跳了起來，要仔細說，大抵比段才的小皇帝緊張程度有過之而無不及，便死死地等著他不放，眼神中隱帶著熱切，叫人看了覺得暖洋洋的。

“那是我堂妹。”段庭臻接著說道。

于是他差點就笑出了聲來，一瞬間覺得，這流火七月，原來是一年中最好的時節(jié)。

孟遲風看著