眾人聞言，皆如那高飛之禽被忽地擊中落地那般，從喜悅的高峰直落入谷底。其中便屬朌坎尤為氣惱，眼看勝利在望，卻僅差一步之遙，不禁令人分外灰心喪氣。

念及于此，朌坎負手埋頭，在暫且堆放賬房家具器物之處踱來踱去，一面苦思可有他法。

這邊三王子則向那祁林鷸之妻打聽，詢問祁林鷸身前可識得祁山鷹并祁焦明二人。那婦人則答之前從未從丈夫口中聞知此二人，然她亦不確定丈夫是否私下里識得二人。

三王子聽罷，抱肘尋思一回，隨即又問：“如此夫人可否告知尊夫原是這府里的，還是從外入這府的？”

那婦人則答：“當家的并非府里家養的，乃是外來的，因了家貧，入了府中做了下人。漸漸得了五殿下信賴，升至如今賬房之位，王子妃知曉后，方將我指婚與他……”

三王子聞言，方留心記在心里。隨后又向府上之人借來紙筆，按遇害順序將至今遇害的四人名姓寫下，細細審視一回，忽地眼前一亮，登時了悟，忙不迭出聲喚道：“諸位請看！”

于此同時，只聽另一邊亦傳來一聲“大家請看”。眾人聞言，循聲望來，正是三王子與朌坎同時出聲。他二人見狀，亦是大感意外，兩廂對視一回，朌坎說道：“殿……不公子先說。”

三王子干咳一聲，隨即指著手中所寫名姓說道：“我已知曉被害四人之間的關系。”言畢又轉向朌坎問道，“坎兒此番是欲道何事？”

朌坎遂答：“我終于尋到那蛇蠱了。”

眾人聞言皆是喜出望外，忙不迭連聲詢問那蛇蠱在何處。只見朌坎抬起一手，指向案己之上的一杯殘留多日的茶盞，說道：“玄機正在此物之上，幸虧五王子英明，將逝者生前之物照舊，方能令我尋獲此物……”

眾人聽罷這話，一道圍攏上前，低頭探視那茶盞，尚未明了這茶盞有何玄妙之處，便聞朌坎又道：“此番總算輪到煋先生大展身手了……”

……

卻說祁鳴雁與祁錦鳳兩母女未曾想過此生尚能進入雍城游玩，雍城位于建木斷裂之處，亦是羽民所能到達的最高層。那祁鳴雁的丈夫去得早，夫妻倆惟有這一獨女，皆由作母親的一手帶大，兼了其女祁錦鳳天資不佳，竟不及常人遠矣，遂為母的亦是分外辛苦。母女二人居于建木最底層，女兒天生翅膀短小，至今未曾學會飛行，遂母女二人常往建木底層習飛，對那最高層的雍城，更是可望而不可即。

只未料到彼時與朌坎等人有了那一面之緣，朌坎竟會邀請她們前往雍城。此番朌坎召出鳳凰，令云永乘著鳳凰來到建木底層，邀請母女二人前往雍城。只聽云永說道：“在下奉我家公子并朌坎大人之命，邀請夫人并姑娘前往雍城樂來客棧用頓便餐。”

那祁鳴雁聞罷這話，驚得瞠目結舌，只如天上掉下餡餅一般，便是做夢亦未想過此生能得入建木頂層的國都見識一回。暗地里使力狠掐自己手背，痛襲神經，方知并非是自己做夢。維持著所剩不多的理智，以免被喜悅沖昏頭腦，祁鳴雁嗓音顫抖地問道：“我們與貴公子并朌坎大人素不相識，不知大人緣何邀請我們？”

云永聽罷，從容答曰：“自是因了上回吾主進入貴國之時，險些被當作國中欽犯，幸得夫人從旁作證，方幸免于難。吾主惦念此事，遂欲趁將要出國之時，請夫人并姑娘用頓便餐，聊表心意。”隨后又指著身后的鳳凰說道，“慮及錦鳳姑娘行路不便，特意留下這鳳凰，供姑娘與在下乘坐。”

那祁鳴雁見朌坎思慮頗周，又聞云永將話已說到這份上，如何還有疑慮，欣然同意前往。祁錦鳳年僅十歲，雖曾見過各式飛禽，卻從未有幸乘坐，此番跨上鳳凰，好不興奮，坐于云永之前左顧右盼，坐立難安。那祁鳴雁則展翅飛于鳳凰之側，見罷此景，心下五味陳雜，自女兒降生之日至今，已逾十年，今日是頭一回未因不會飛行而遭人輕鄙。

一路飛至樂來客棧，便見朌坎并三王子已于客棧大門處迎接。祁鳴雁見罷，忙不迭飛至他二人跟前降下，行禮道：“彼時不過小事一樁、舉手之勞，不想竟累及二位大人破費，民女心下當真過意不去。”

朌坎忙道：“夫人莫要客氣，若非彼時夫人為我等作證，只怕我亦無法立于此處。此番出國前夕，方請夫人前來，用頓便餐，聊表謝意……”

那祁鳴雁聞言問道：“據官差大人所言，朌坎大人不久前為國主指派調查巫蠱事件，正待大展身手，何以此番竟忽地便要出境？難道大人已將此事調查明白？”

朌坎聽罷此話，搖首對曰：“夫人過獎了，我哪里有那本事？此番不過是力所不濟，難以完成國主所托之重任，國主所定期限將至，我卻尚未查明案情真相，辜負國主期許，廷尉大人亦已向國主稟報，另遣人手調查此事，遂我不敢再厚顏待于國中，只待明日啟程……”

祁鳴雁聞罷朌坎之言，倒很是替朌坎惋惜，未曾稍加懷疑此番正值月中，朔月未至而朌坎又將如何出境。朌坎并三王子即請祁鳴雁母女進入樂來客棧，又預先訂下雅間，將羽民國中聞名之美食，盡皆點了個遍。

祁鳴雁母女何曾見過這等排場，莫不大快朵頤，盡享美食。席間朌坎三王子并云永三人不過從旁隨禮，略動箸子應景罷了。倒是朌坎耐不住，先拿自己幾上之食喂食二蛇，二蛇吃得腹中鼓脹，懶怠動彈，只作那挺尸之狀。隨后又替煋先生斟上風曲。未過多久，朌坎便棄了自己跟前之幾，挪至三王子身側，偏生搶他幾上之食。三王子伸手點了回朌坎前額，口中雖責朌坎毫無進食之禮，然仍是拿自己箸子替他布菜，未加制止。

用罷膳食，朌坎又請她二人今日索性便留在這樂來客棧居住一晚，待到明日清晨，正可與他們一道離開雍城，沿建木而下，送她二人歸家后，從樹底出境。

祁鳴雁見朌坎早已將諸事安排妥當，甚至為母女二人訂好客房，又如何會拒絕這等好意。不過嘴上辭讓幾句，便也應下。朌坎見狀，笑曰：“我非貴國之人，來此時日不長，相識之人不多，自覺與夫人姑娘有緣，遂方欲與二位多些認識往來。”

祁鳴雁聽罷這話，已是感恩戴德。而祁錦鳳頭回見到煋先生便心儀非常，一路追趕著直抓在手中，作那會說人話之玩偶。

當日夜里，母女二人前來朌坎房中道那晚安，便見朌坎、三王子并云永正忙于收拾行裝，一副明日便將上路的模樣。又對朌坎多番言謝，只道是今日正托朌坎之福，過得萬分順意。朌坎客氣幾句，便請她二人回房歇下。母女二人回了房中，就此洗漱入睡不提。

不料正值夜半時分，從客棧窗欞縫隙之處，忽地抽出幾