古城的最后一道縹緲而又堅固的防線。江明早知，突厥人沒那么容易安撫下來，這段時日他簡直無所不用其極，就是盼著他們清醒的時日能少一些，給營州帶來的破壞也小一些。

    蘇凝綠聽他此語，微微沉默了片刻，才道：“……賜金還籍，叫她們從良去罷。若有些傷亡的，便厚加撫恤。”

    江明知道這是無奈之舉，想了想，安撫她道：“陛下也無需黯然，并無人丟了性命。倒是有些原是良家的娘子，聽聞樓中人手不夠，齊齊站出來幫忙了。先頭二可汗被擒之時，他身側(cè)的那位娘子，便是主動要去的。”

    蘇凝綠詫異地道：“倒是個有膽色的人，她家中父兄，難道沒有微詞嗎？”

    “這位溫姑娘是孤女，平日只在城中慈善堂做事兒的，”江明道，“臣接下來便將她提拔做慈善堂的掌事。”

    蘇凝綠點點頭，又問了些城中諸事，心中有了底，便揮手叫他下去了。

    謝淮此時方道：“陛下倒是信賴江大人。”

    蘇凝綠怕他誤會，笑起來，只是道：“他可不是當初父皇看上的皇夫人選，太傅莫要吃飛醋。他可是當初在太傅的默許下提拔起來的，算是自己人，不會沒腦子到將咱們的事兒亂說的，且營州之事，他雖立了大功，卻也要朕來保下他的功勞，不然反倒要吃牢獄之苦。”

    謝淮摸摸她的頭，含笑不語。

    她困得上下眼皮子都在打架，便只好尋思著找些話來同謝淮交談，道：“老師可知道，為什么這番我要叫徐將軍來領(lǐng)兵么？”

    謝淮瞧了她一眼。

    小娘子眸中俱是水光，愈發(fā)顯出幾分霧蒙蒙的可憐可愛，臉頰上略帶著潮紅，努力撐起眼皮子的模樣瞧著，倒是有幾分稚氣可愛。

    可他現(xiàn)在最瞧不得她這番模樣，強迫自己不要去想歪了，努力板正了語氣，方才答道：“徐將軍一家，俱是出身邊境的平民，徐祭酒的夫人便是在一回突厥進犯的途中被掠走，因為不堪受辱而在途中自盡了的。陛下此番劍指突厥，必要爭出勝負來，一些年紀大的武將性子優(yōu)柔，且與朝中諸方牽連甚多，不比徐將軍單純好cao縱。”

    他坦然地說出“cao縱”二字時，微微低了眼去瞧蘇凝綠，見她面不改色的樣子，便知道自己說對了，不由替徐清鴻覺得心酸，好笑地道：“陛下玩弄人心，可當真愈發(fā)嫻熟了。”

    女帝忙舉起手指，對天賭誓說：“旁人不說，我可絕對沒有玩弄你！”

    謝淮：“……”雖然好像她這話聽著很真誠不錯，但是我們在討論你玩弄人心，你干嘛突然扯上感情？

    蘇凝綠見他無言，方才埋著頭，悶悶地笑起來。

    窗外殺伐聲不絕于耳，可二人平靜地坐在堂上，竟是都仿佛沒聽見一般，都只覺得滿心的安逸歡喜。

    仿佛不論什么風風雨雨，只要彼此能夠在一塊兒，便好似遠行旅人瞧見了為自己點好的一盞指明路燈，便能尋見回家的路了。

    謝淮牽著自己的小娘子回房休息。

    兩只貓兒被關(guān)了一天了，一見兩人進來，便瘋狂上前蹭腿兒求摸，蘇凝綠一伸手，一左一右抱住了兩只貓兒，坐在床邊仰臉瞧著謝淮：“老師瞧著也乏了，今兒早些回去歇下罷。”

    謝淮輕輕“嗯”了一聲，想了想，捏著兩只貓的脖頸把它們從蘇凝綠身上挪開，“你好好休息，我先把貍奴帶走，省得擾了你。”

    “……”蘇凝綠瞧著他十分不溫柔的手勢，正要出聲提醒，就見謝淮轉(zhuǎn)身拎著貓走了。她想了想，沒說什么。

    謝淮的懷抱還是留給自己一個人享受好了。

    ……

    夜晚，涼州。

    夜晚風急，裴清站在城墻之上，接了親衛(wèi)取來的披風，神情晦暗地瞧著遠處的突厥人馬。

    他接到朝廷軍隊占領(lǐng)了營州城的消息，已經(jīng)過了大半日，而那邊突厥的大軍卻遲遲未動。

    他手下的親兵遲疑地道：“將軍，聽聞突厥兩位可汗之間關(guān)系并不好，如今咱們城中火炮彈藥已要用盡，糧倉也空了大半……若他們不調(diào)轉(zhuǎn)回頭，只怕……”

    裴清淡淡地道：“急什么，陛下不是來了么？”

    親兵在他身側(cè)侍奉多年，便敢說些常人不敢說的話，“可陛下到底年幼，聽聞那帶兵的也是個新人，這萬一要是不靠譜……”

    裴清伸手敲他一記，沉下臉，說：“妄議主上，你不要命了？”

    親兵這才不敢說話了，忙捧上熱水，“將軍，您喝水。”

    裴清似笑非笑，捧著熱水輕啜了口，慢慢放遠了目光，道：“小皇帝雖然年幼，心眼兒卻比一般人都多著呢，她幼時啟蒙，當世大儒不知道被氣走多少個……最后還是當年的狀元郎，叫她一眼瞧中了，說生得好看，要他做老師。”

    親兵詫異地道：“那……那豈不是謝太傅？不都說，是先帝欽點謝太傅當了皇太女的老師么？”

    “那是旁人的說法，”裴清笑著搖了搖頭，“陛下五歲的時候便很有主意了，若不是瞧上謝淮，怎么能叫他管教了自己那么長的日子。若說文采，他區(qū)區(qū)一個未及弱冠的少年郎，怎么抵得過前頭那些老妖怪，不過是……”

    親兵道：“不過是什么？”

    裴清卻想著當初的事兒。

    他是世家子弟，鐘鳴鼎食之家出來的天之驕子，還是個幼童之時，便被先帝點了做女帝的伴讀。

    說是伴讀，其實算是半個兄長，半個侍衛(wèi)。皇太女的兄姊不少，只沒一個人對她安了好心，先帝便選了許多世家子弟，做蘇凝綠的玩伴。

    然而她幼時人憎狗嫌的性子便很有端倪，年紀小小，兩句話就能把那些年長的孩子弄哭，再不然看人不順眼，直接上手打哭的也不少。

    到了最后，也只一個裴清膽色過人，同她對罵從不落下風，兼之身手敏捷，沒被她打歪了鼻子，這才多留了幾年。

    所以他一點都不奇怪蘇凝綠一旬便能換一個老師，倒是奇怪，后來的謝淮，能在她身邊待那么久。

    那日陽光郎朗，蘇凝綠聽說有新老師是當科的狀元郎，便連同裴清這個唯一的小伙伴，兩人齊齊躲在杏園里頭，預(yù)備瞧一瞧其成色。

    遠遠見到年輕的郎君叫眾人簇擁而來，面上尚未退卻青澀，玉帶錦袍，春衫著寬，饒是眾人摩肩接踵，一眼瞧去也只能見到那如圭如鎳的清瘦少年。

    可這瞧著清淡的少年，偏偏生了一雙最多情的桃花眼。

    眾人敬酒，他難以推辭，略沾了沾唇，眼角便吊起一抹燦若云霞的紅，美得動人心魄，趴在欄桿邊的兩人待得腿都麻了，還沒能移開視線。

    裴清那會兒第一回覺得什么叫做自慚形穢，連同蘇凝綠也是，兩人對視著，都只恨自己來之前方才玩過泥巴，如今相形見絀。

    他原以